В этот миг в отсек ворвались матросы-безопасники. Жоанна попробовала представить, как она и её товарищи выглядят со стороны.
Грязные как черти люди стояли полукругом вокруг разбросанных шевелящихся останков и выпивали. Раненый в шею наёмник неподалёку. Струи воды с потолка образовывали на полу кровавые лужи.
– Не, – произнёс Йон. – С меня хватит. Я сваливаю.
17
– Ты, наверное, чаще всех новичков ко мне попадаешь, подруга, – сказала сестра Арделия.
Она обрабатывала ссадины Жоанны ватным проспиртованным тампоном.
Инквизитор отозвалась устало:
– А сколько новичков вообще дотянули до этого момента?
– Немного, – ответила Арделия. – Тяжко нам пришлось на Скутуме.
– Даже не знаю, плакать или смеяться. Вроде и везёт, а если посмотреть с другой стороны…
Арделия хмыкнула:
– Ну ты явно фартовая, подруга.
– Да неужели?!
Жоанна добавила бы ещё кое-что, но сдержалась на этот раз.
– А ты разве не в курсе последних новостей? – спросила Арделия.
Инквизитор прищурилась, посмотрела на медсестру. Та продолжила:
– Когда наш флот уходил в Варп, Скутум провалился следом. Буря была такой силы, что навигатор – благослови его Император – едва вывел нас.
Жоанна вздрогнула.
"Конклав... Караул…"
– Так что ты, подруга, одна из последних уцелевших жительниц Скутума, – закончила Арделия. – Разве это не везение?
"Удача одного человека, – подумала Жоанна. – И, возможно, утрата последних надежд для жителей всего сектора. Хуже не придумаешь".
– Да, наверное, ты права, – отозвалась Жоанна.
Глава 6 - Начать сначала
1
Шипение огнемёта, выплевывающего струю раскалённого прометия, нарастающий гул стаббера, отдающийся в зубах, неприятный резкий звук, который издаёт батарея пробивного лазера на предельной мощности – такие звуки окружали Вилхелма всего пару недель назад.
Пару недель или почти половину столетия – течения Варпа прихотливы.
Как бы то ни было, сейчас Вилхелм оказался в эпицентре шума если и не такого страшного, то почти настолько же оглушительного: звон посуды, пьяная ругань, женские вопли, хлёсткие удары потных рук о пьяные морды. И всё бы ничего, но в этом беспорядке исполняющий обязанности лейтенанта чувствовал себя как на поле боя. Казалось, что вот-вот и из-под соседнего столика выпрыгнет Стальной Урод, занесёт над головой ревущий цепной меч и разрубит Вилхелма пополам.
Вилхелм поёжился. Тут же ему в голову врезалась скомканная салфетка. Лейтенант Нере На-всякий-случай заржал как конь.
– Вот видишь, Нере, – произнесла метательница салфеток. – Сколько лет прошло, а его до сих пор не отпускает.
На Мурцатто Вилхелм даже рассердиться не мог, да и в целом был обязан тем, что та спасла его от развивающейся тревожности. В последнее время участились случаи того, что Вилхелм холодел даже в самом душном свинарнике порта Белами-Ки.
– Да я… да просто…
От приступа косноязычия Вилхелма спас лейтенант На-всякий-случай.
– Да он всегда таким пришибленным был! – прогрохотал Нере и обнял Вилхелма за плечи. – Но ведь вытянул кампанию на своём горбу! Настоящий герой!
– Да... так вышло.
– Да-да! – подхватил Нере. – Ты же слышала, как Вилхелм поднял парней на защиту Каролуса?! "Спасём короля!" и прочая такая херня?! Вот это весь Вилхелм!
– Ой, не начинай, – поморщилась Мурцатто. – Имела "удовольствие" слушать этого… как его… – лейтенант щёлкнула пальцами, – из второй роты стрелок… сержант…
– Маргаретти? – предположил Вилхелм.
– Да! – воскликнула Мурцатто и добавила уже тише, – ну так вот: большей ерунды я в жизни не слышала. По его словам всё было так, словно ещё рывок и перебили бы Исповедников. Ну вот разве что со второй ротой не всё так ладно вышло, а в остальном – ух!
– Ага-ага, – ухмыльнулся На-всякий-случай.
В этот миг принесли заказ: стейк из грокса с кровью и тёмным пивом для Нере; пирог с фруктами и обжигающий рекаф для Вилхелма; паламониды, тушёные в красном соусе, и красное сухое вино для госпожи с красными ноготками.
– Спасибо, дорогуша, – Нере хлопнул официантку по попе.
Он подставил лицо для пощечины, получил её и отправил вслед воздушный поцелуй.
– Ну!
На-всякий-случай схватил кружку тёмного напитка с пышной белой шапкой, случайно плеснул немного в качестве соуса на тарелку Вилхелма и произнёс тост: