Однако Роланд сразу же забыл о переломах, когда увидел, как к нему на бешеной скорости приближается орочий мотоциклист. Чужак рассмеялся и занёс над головой цепной топор.
Байкер в ста метрах от рыцаря. Роланд осмотрелся, но не увидел поблизости пистолета.
Байкер в пятидесяти метрах. Превозмогая боль, Роланд хотел побежать, но получилось лишь чуть быстрее идти к ближайшей яме, где можно было укрыться.
Байкер в десяти метрах. Роланд бросил быстрый взгляд на смерть: синий ирокез; грубая тёмно-зелёная, почти чёрная шкура, вся покрытая рубцами; налитые кровью глаза; клыки, что не помещаются в пасти, и…
Орк подавился крупнокалиберными пулями.
Роланд добрался до укрытия и уже оттуда с опаской наблюдал за поединком оруженосца и остальных орочьих мотоциклистов. Двое чужаков промчались мимо, попробовав подрубить ноги "Глефы", но высекли только искры. Ещё пару мотоциклистов Родерик превратил в пепел. Было непривычно смотреть на сражение собственными глазами, поэтому Роланд никак не мог избавиться от вспышек света после того, как увидел термическое копьё за работой.
Рыцарь попытался проморгаться, а поэтому следующие мгновения только лишь напряжённо прислушивался к схватке: к рёву мотоциклов и цепного меча, к шипению термического копья, к диким боевым кличам, к лязгу металла и взрывам бомб.
К завершению побоища Роланд прозрел.
Последний озверевший байкер привстал в седле и прыгнул, направив полыхающий мотоцикл прямо на "Кровоискателя". Байк врезался в "Глефу" и взорвался. От жара пришлось укрыться рукой. Ударная волна повалила Роланда с ног.
– Родерик! Ты живой?! – прокричал рыцарь, когда поднялся.
Полыхающие остовы мотоциклов чадили непроглядным дымом. Роланд закашлялся. Глаза слезились от едкого чёрного тумана.
– Родер… – Роланд не успел закончить.
– Здесь я!
Из мглы вырвался оруженосец, на своих двоих, без благословенных Омниссией доспехов Квестор Империалис. Он подхватил рыцаря под локоть и помог подняться.
– За мной! Быстрее! – рявкнул Родерик. – Я запустил систему самоуничтожения!
Роланд похромал следом, давясь криком от того, как больно кололи сломанные рёбра.
Орочий байкер сильно обгорел и сломал ногу. Он заревел при виде людей, но оруженосец успокоил его лазерным лучом в лоб.
– Быстрее! – прокричал Родерик. – Сейчас его дружки появятся!
– Да стараюсь я, блять... – огрызнулся Роланд.
Он даже опешил на мгновение.
"Епитимья! Епитимья за каждое бранное слово! Негоже рыцарю... – подумал было Роланд, но потом поправился. – Не время".
И в тот миг на самом деле стоило думать только о выживании. Над головами Вольных Клинков снова засвистели пули.
Роланд тихо стонал, но старался бежать. Он был бесконечно благодарен Родерику за то, что тот хотя бы оглядывается.
Роланд всегда знал, что погибнет в бою, на троне Механикум, вместе с "Песней Войны", но здесь и сейчас в зарослях высокой травы всех оттенков красного ему стало страшно. Страшно до жути, до потери сознания. Роланд хотел взвыть, упасть на колени и разрыдаться от ощущения собственного бессилия и ничтожности, но спина боевого товарища, время от времени мелькающая среди стеблей, побуждала двигаться. Родерик стал для Роланда путеводной звездой.
Где-то далеко позади раздался взрыв. Ударная волна покачнула деревья. Порыв ветра принёс с собой вонь палёной орчатины. Так погиб "Кровоискатель". Но на этом сюрпризы для орков не закончились.
Над головой, выше раскидистых плакучих крон, протянулись десятки инверсионных следов, расчерчивающих голубое небо в белую полоску. Раздался треск. Роланд хорошо знал, что означал этот звук. Так шумят ракеты "Мантикоры", когда боеголовки отделяются от носителя.
"Значит... хотя бы артиллерию катачанцы спасли", – подумал Роланд.
Бах. Бах. Бах.
Взрывы были приглушёнными, почти нежными для слуха после безумия прошедшего сражения. Но Роланд понял, что в пойме Нии применили оружие куда опаснее всего того, что он сегодня использовал.
Нарастающее бледное свечение подтвердило догадку. Роланд не стал оглядываться – боялся ослепнуть. Катачанцы пустили в ход фосфорное оружие, выжигая всё живое за спиной бегущих Вольных Клинков.
Родерик вернулся за господином и подхватил его под плечо.
– Не хватало ещё потравиться этой дрянью… – проговорил он. – Обопритесь.
Краска заливала лицо Родерика. Он оторвался слишком далеко и уже почти бросил наставника.