Однако со всеми этими чудными объектами нельзя было сказать, что орки совсем уж наплевали на оборону. За частоколом Свежеватель заметил вышки со стрелками и стационарными орудиями.
"На нас смотрят четыре и ещё, по меньшей мере, столько же на территории", – посчитал лейтенант.
Точно он рассмотреть не мог: густели сумерки, а над вражеским лагерем вился дым – по данным разведки орки ремонтировали технику.
Свежеватель отправил сообщение по воксу:
– Каролус, ты уже сканировал местность? Что там?
Пилот исполина, почти по колено омываемого рекой, отозвался немедленно. Говорил велеречиво, как человек, который не привык отчитываться перед покрытыми с ног до головы грязью крестьянами, какими бы званиями они ни обладали.
– Если судить по тепловому спектру, то орков внутри немеренно. Что думаешь, Боб?
– Да что тут думать?! – на офицерском канале вокс-частоты раздался голос Гарольда. – Надо ворваться и убивать!
Свежевателю это делать ой как не хотелось. Он боялся, что с такими союзниками, как Кусака, и врагов не нужно. Свежеватель ответил:
– Думаю атаковать ночью, незадолго до восхода. Наверняка там половина ужратая будет в сопли. Я с парнями сплавлюсь по реке. Снимем часовых, попробуем заминировать строения. Со взрывами вы подтянетесь, а потом и пираты, мать их…
И вроде бы замечательный план – Свежеватель уже намеревался отдать команду подготовить плоты – когда к беседе по воксу подключился Авраам.
– Не пойдёт, лейтенант, – сказал он. – Я сам видел, как смерточерепа ковыряют "Гибельный Клинок". Танк вроде бы даже на ходу, если судить по шуму… Краст так вообще говорит, что на территории рыцарь стоит. Орки из него морканафта вылепить могут. Если не поспешить, то проблем будет куда больше.
– Кстати о "Клинке", ребята, – произнёс Свежеватель. – Говорят, машина катачанская. Вдрызг не расхлестайте.
Гарольд усмехнулся. Каролус солгал:
– Постараемся, Боб.
Свежеватель не сдержал усмешки.
– Авраам, – Гарольд обратился к десантнику, – а кто или что там есть на территории?
– Пара десятков шагоходов, шесть трофейных "Леман Руссов", пехота: много стрелков… стрелков с крупнокалиберными пушками, ракетомётами.
– Надо бить, – заключил Гарольд.
– Да, давайте, – согласился Авраам. – Поддержим вас огнём.
Где-то далеко на левом фланге Гарольд взвёл рыцарский цепной меч. Звук "Жнеца" разнёсся по опалённым джунглям как рык альфа-хищника, который выходит на охоту.
– Слушай мою клятву, Каролус! – прогудел Гарольд. – Я растопчу столько чужацкой мрази, что буду стоять по колено в крови, как ты сейчас в воде!
"Началось…" – вздохнул Свежеватель.
– Я принимаю вызов! – с готовностью ответил Каролус.
Он бы и рад продолжить, но слово взял Свежеватель:
– Так! Сэры! Строй не разрываем, двигаемся стеной. Свободную охоту разрешаю только на территории лагеря.
– Но! – возразил Гарольд.
– Никаких "но"! – отрезал Свежеватель. – Мне напомнить, кто руководит операцией?
– Нет, – отозвался Гарольд.
– Вот и славно, – кивнул Свежеватель и постарался подсластить пилюлю, – считай это дополнительным вызовом. Чем больше вызов, тем больше слава, не так ли?
7
К вящему удовольствию Каролуса Гарольд с вызовом не справился. Хотя, надо признать, клятва с самого начала звучала по-идиотски. По мнению Свежевателя звучала как всегда.
Лейтенант готовился ко сну, несмотря на то, что место, которое он выбрал, подходило для отдыха не лучше, чем болото для фигурного катания.
Во-первых, отправиться в царство Морфея мешал вездесущий свет. Каролус увлёкся, и пара орочьих мастерских до сих пор пылала. Чужаки строили из того, что под руку попало, и это сыграло с ними злую шутку. Леса Нагары горели хорошо. Пришлось даже организовать пару групп пожарных, чтобы огонь не перекинулся дальше.
Во-вторых, орки не знали даже слова такого "гигиена", не то чтобы её соблюдать. Пройти по лагерю в полутьме и не вляпаться в дерьмо могли только самые зоркие солдаты. Взять этот смрад, вонь от костров, в которых жгли тела, и получается атмосфера настолько густая, что хоть топор вешай, и настолько тошнотворная, что можно кишки выблевать.
В-третьих, где-то там, на горизонте, грохотали боевые барабаны. Новички глаз сомкнуть не могли – ждали нападения, неминуемого возмездия за смерть стольких зеленокожих.
И именно потому, что Свежеватель новичком уже давно не был, ему и не нужно было много. Лейтенант расставил часовых, выслал навстречу орде разведчиков-Астартес, а потом постелил под открытым небом покрывало, улёгся, подложил под голову вещмешок и мгновенно провалился в небытие.