Георг поморщился, отмахнулся, а потом поспешил проверить, что же там случилось.
Адъютант маршала уже делал искусственное дыхание. Он поглядел на капитана и попросил:
– Помогите.
Георг кивнул Шай и Освальду, а сам обратился к техножрецу:
– У вас тут есть какой-нибудь доктор? Генетор или магос биологис, например?
– Нет. Плоть слаба.
Техножрец вообще не выказывал какого-либо волнения, словно это не командующий СПО умирал, а какой-то таракан попал под ноги. Он опёрся на силовой топор и явно скучал.
– Что, как? – спросила Шай.
– Давай ты, – ответил Освальд. – Я, боюсь, ему грудь раздавлю.
По знаку адъютанта Шай делала маршалу непрямой массаж сердца, а Освальд просто поднял старику ноги, чтобы направить кровь к голове.
– Доктор, нужна реанимационная команда на дамбу! – Георг отправил сообщение в расположение войск.
Однако уже через пять минут стало ясно, что пульса как не было, так и не появится. Георг дал доктору Игельхунду отбой.
Адъютант поднялся на резиновых ногах и схватился за голову. Билл Ридд протянул ему золотой портсигар, а себе принялся набивать трубку. Пират закурил и спросил у адъютанта:
– А сколько лет было маршалу?
– Сто сорок девять.
– О! – выдохнул Билл, едва не подавившись дымом. – Вот это да! Эх ты, старый дурак, – обратился он к покойнику. – Надо знать, когда заканчивать.
– Проявите уважение, – поморщился адъютант.
Билл отмахнулся:
– Да ему уже всё равно.
Чарльз Лейман закончил клеить липкой лентой порванную карту и проговорил:
– Ну что? Как там говорится… "Король умер, да здравствует Король". Кто, что думает? Орки никуда не делись.
Билл Ридд накрыл лицо умершего своей потрёпанной треуголкой и обернулся к катачанцу.
– Дело дрянь. Надо отступать.
– Ха! Ты что, старик?! Столько крови пролили, какой "отступать"?! – воскликнул Чарльз.
– Вот и берёг бы ту, что ещё в жилах, – поморщился пират. – Мы едва удержали одну волну. А в следующий раз придётся на два фронта разрываться из-за этих горных козлов ебучих!
– Надо обвал устроить! – не унимался катачанец.
Он ударил себя кулаком по груди и выпалил:
– Мой батальон ещё боеспособен! Я лично поведу его на это задание!
– Успехов, – пожелал Билл.
– Трусливые черти… – проскрежетал Чарльз.
Пират махнул трубкой в воздухе, оставляя белёсый след, и ухмыльнулся:
– Зато живые.
– Капитан, а вы что думаете? – спросил катачанец.
Георг повернулся к Шай, вытянул ладонь и пригласил её к пройти к столу.
– Ну… для начала… как бы господину Ридду не нравилось, – произнесла Шай, – но в джунгли придётся идти.
Пират покачал головой, но возражать не стал, а просто стоял и курил, поглядывая на линии, которые Шай вычерчивала на картах.
– Учитывая место нападения орков… – лейтенант доппельзольднеров нарисовала красный квадрат артиллеристов полковника Хейз, а потом направила на него жирную зелёную стрелку из леса, – нужны, как минимум, четыре отряда, чтобы осмотреть окрестности.
Шай начертила четыре синих стрелки по направлению к Буфским пикам на равном удалении – примерно в трёх километрах – друг от друга.
– Как только разведчики обнаружат орочий проход в горах, то свяжутся с лагерем. Появятся рыцари и подрывники моей роты. Они и довершат начатое.
– Неплохо, – кивнул Чарльз.
Билл Ридд промолчал и выдохнул облачко дыма. За него сказал Б:
– Жирная стрелка неплохо получилась. – Он усмехнулся.
Головорез расстался со своим стареньким коротким ножом, но не с оружием вообще. Теперь он игрался с замысловатым клинком друкари, загнутым так, что лезвие находилось параллельно рукояти – этакий нож-кастет.
На немой вопрос Шай Б ответил:
– Ты же не знаешь наверняка, что там, в кустах. Может быть, они уже на опушке и сейчас стрелять начнуть.
– Для этого и есть разведка, – ответила Шай.
– Вилами по воде писано, – заключил Б. – У тебя есть что-нибудь определённое?
– Да! Да есть, – с вызовом произнесла Шай. – Если орки снова пойдут по пойме, то я предлагаю затопить её. Выполнить аварийный слив, – она посмотрела на техножреца, – или как там эта штука называется? Короче, смыть зеленокожих.
– Отказ, – произнёс механикум.
– Что?! – воскликнула Шай.
– Шестнадцатый универсальный закон: "Нарушить Ритуал, значит, предать веру", – произнёс безымянный техножрец. – Ни я, ни глубокоуважаемый магос Цезий никогда на это не пойдём.