И как бы ни хотелось прокатиться на кабриолете, но рыцарь остановил выбор на четырёхдверном седане с обтекаемым, похожим на каплю воды, кузовом, высокой хищной решёткой радиатора и широкими выпуклыми фарами. Рыцарь поймал настроение "Её Величества Шиннан II", а поэтому отдал предпочтение ретро.
Змей занял место водителя, Ворон подле, а Каролус разлёгся на заднем сиденье.
Змей вставил ключ в замок зажигания, повернул раз, другой – двигатель разве что приглушённо чихнул.
Ворон прорычал что-то нечленораздельное и потянулся к рулю, но Змей его отпихнул.
– Пшёл на хуй.
Каролус усмехнулся. Это – одна из веских причин брать Ворона и Змея повсюду, начиная от естественной среды обитания – промасленных мастерских – и заканчивая светскими мероприятиями, на которых близнецы порой показывали такие фокусы, от которых хозяева бледнели, а Каролус смеялся.
Вероятно Духу Машины борьба мокрых верзил тоже понравилась, а поэтому во время третьей попытки автомобиль завёлся. Мотор взревел, фары пронзили тьму сверкающими мечами, а дворники принялись раскидывать капли, которые беспрерывно штурмовали лобовое стекло.
Ворон полистал путеводитель, вытащил фломастер и составил кратчайший маршрут до лечебницы, а потом сунул карту под нос брату.
Немного погодя, добравшись до ровного участка дороги, Змей окликнул Каролуса.
– Сэр, так что там? В карточке?
– Проклятье, Змей, там читать-то нечего! Что сам не ознакомился, пока летели?!
– Да вы же знаете… не люблю.
Каролус вздохнул и произнёс:
– Вроде бы ничего серьёзного. Роланд поступил с тремя сломанными рёбрами, порванной щекой, множественными синяками и порезами. Но… людей же просто так к психушку не отправляют, правда?
Змей пожал плечами.
Мимо мелькали огни встречных машин, порой горизонт освещали разряды молний.
Ворон ткнул пальцем в лобовое стекло.
Каролус разглядел ленту рукотворного мыса, врезающегося в море. Лечебница Аркам занимала крохотный островок рядом с Мэтогом и объединялась с ним длинным мостом. Рыцарь пригляделся и отметил, что сваи выполнены в виде кающихся грешников, которые удерживали дорожное полотно на плечах. Оценить красоту лечебницы в полутьме Каролус не мог, но отметил несколько куполов с пиками на вершинах и девять точёных башен по периметру. Рыцарь покопался в памяти из извлёк название "минарет".
Не прошло много времени, как Вольные Клинки пересекли вытянутый мост и остановились у решётчатых ворот, увенчанных названием "Лечебница Акрам" и с не совсем обычным символом в центре: внутри полумесяца сидел двуглавый орёл.
– И что теперь? – спросил Змей. – С больницей-то мы связывались, а здесь нас вряд ли ждут.
Ворон кивнул направо, где около врат находилась похожая на телефонную будка.
– Ладно, пойду поболтаю с сестричками, – проговорил Каролус. – Ждите здесь.
– Конечно, сэр, – произнёс Змей, бросив недобрый взгляд на протекающее небо.
Каролус вышел из машины, раскрыл зонт-трость, добрался до будки и вдавил кнопку вызова на интеркоме.
– Добрый вечер, – прозвучал настолько вежливый и приятный женский голос, что Каролус подумал об автоответчике, – к сожалению, время для посещения подошло к концу. Приезжайте завтра.
Рыцарь выдержал паузу, раздумывая над тем, уехать прямо сейчас или нет, но потом всё-таки произнёс:
– Добрый вечер. Меня зовут Каролус фон Фредрисхальд. Так уж вышло, что моего друга перенаправили к вам с "Её Величества Шиннан II". Я хотел бы увидеть его, а также передать врачу медицинскую карту.
Каролус уже почти убедился в верности догадки, когда услышал ответ:
– Подождите, пожалуйста, господин фон Фредрисхальд.
– Конечно, – отозвался рыцарь, хотя погода шептала бежать без оглядки в тёплое место, укутаться в одеяло и пить обжигающий глинтвейн.
Каролус посмотрел сквозь застеклённую стенку и увидел, что волны бушующего моря достигают в высоту нескольких человеческих ростов. Они раз за разом разбивались о волноломы. Пусть и не с прежней силой, но хлестали каменистое побережье.
– Добрый вечер, – донёсся голос другой женщины, хриплый и грубый, как у курильщицы, – сэр Каролус фон Фредрисхальд?
– Да, здравствуйте.
– Вы можете проехать. Только не занимайте первый ряд стоянки. Там места для персонала.
– Конечно, благодарю.
Каролус вышел из будки, когда произошло очередное нападения моря на сушу. Волна ударила в мост, брызги перелетели через бортик и окатили рыцаря. Если бы не зонт, то он бы промок до нитки, а так пострадали только брюки. Каролус тяжело задышал. Он с превеликим удовольствием забрался обратно в машину.