– Сария, – произнёс Змей, – как скоро Роланд поправится?
– Полное восстановление маловероятно, но привести человека в работоспособное состояние я смогу не раньше, чем через полгода, – ответила она. – В моей практике были случаи, когда людей приходилось лечить по пять-шесть лет. У Роланда дело осложняется ещё и тем, что он пережил микроинсульт, а это уже повреждение мозга.
Каролус проскрежетал зубами, а потом сказал:
– Можете назвать любую сумму. Я оплачу его содержание.
– Ветераны войны на гособеспечении, – ответила Сария после того как выдохнула дым.
– Он – наёмник, – объяснил Каролус.
– По документам проходит как "неизвестный солдат". Так что прибереги свои богатства, Каролус.
– Я, мы… компания вообще может что-нибудь сделать?! Помочь хоть чем-нибудь?!
Сария посмотрела в окно на город, венчающий остров. Она ответила:
– Не уезжайте пока что. Сколько говорите до контрнаступления? Неделя? Побудьте с Роландом ещё несколько дней. Ему нужен какой-нибудь якорь в настоящем мире, кто-нибудь знакомый. Мне тоже нужно стать для него тем, кому можно доверять. С вашей помощью у меня это получится.
– Договорились. Хорошо, – почти одновременно отозвались Каролус и Змей.
– Угу, – буркнул Ворон.
Они отправились в аэропорт после визита. Не для того чтобы улететь восвояси, наплевав на клятву, просто нужно было связаться с Хокбергом, а искать в городе мощную вокс-станцию и делиться с её сотрудниками военными частотами Каролус не собирался.
К тому же рыцарь хотел проветриться. Он открыл окно и подставил лицо струям прохладного ветра.
– Мне надо выпить, – проговорил вдруг Змей. – Братец, ты со мной?
Ворон кивнул. На этот раз он был за рулём.
Змей повернулся к рыцарю:
– Сэр, вы не против?
Каролус махнул рукой:
– Давайте. Но чтобы завтра как стёклышко! Не появитесь к обеду в лечебнице, я сочту это личным оскорблением.
– Добро, – кивнул Змей. – Большое спасибо, сэр.
Больше они не говорили по пути. Каролус никак не мог избавиться от образа мумии в крохотной келье-саркофаге.
На аэродроме Вольные Клинки отыскали ангар, отведённый под "Валькирию" Classis Libera, поздоровались с пилотами и прошли внутрь самолёта. Каролус забрался на место штурмана, нацепил на голову наушники и включил вокс-станцию. Сигнал отправился сначала на "Неустрашимый", а уже оттуда на приёмник капитана.
– Да! – отозвался Георг через некоторое время. – Здорово, Каролус!
– Привет, Георг.
– Как там наш пациент?
– Хуже некуда.
– Овощ?
Каролус вздрогнул. Если бы капитан был рядом, то ему не поздоровилось бы.
– Нет, – ответил рыцарь, – но очень плох. Отощал. Не спит толком.
– Да уж. Плохо.
"Ну и сволочь ты, Георг", – подумал Каролус.
– Когда возвращаетесь? – спросил капитан.
Георг что-то ел. Как раз в этот миг откусил кусок сочного фрукта.
– Врач попросила нас остаться ещё на несколько дней, чтобы помочь Роланду.
Тоненькие руки-веточки…
Каролус встряхнул головой и поморгал, чтобы прогнать наваждение.
"Фредрисхальды не впечатлительны! – прозвенели перстни. – Фредрисхальды впечатляют!"
"О... ну здравствуй, приступ" – поморщился Каролус.
– Хорошо, – отозвался капитан, – но не забывайте о наступлении. Как говорится, куй железо, пока горячо. Бери деньги, пока дают. Ха-ха.
– Ага. Помним. Конец связи, – отозвался Каролус.
Затошнило. Рыцарю тоже захотелось выпить.
"Чёртов Змей!" – подумал Каролус, но делать нечего.
Рыцарь отправился обратно в лечебницу.
4
Каролус взял Роланда за руку. На этот раз д’Бретон не впал в истерику, вообще не двигался и говорил как-то заторможенно, но Фредрисхальд списал это на действие успокоительного.
– Всё будет хорошо, друг, – проговорил Каролус, крепче сжав руку Роланда.
– Да… хорошо, – отозвался тот.
Сария чиркнула спичкой по коробку так, чтобы вспышку не заметил Роланд, а потом зажгла три восковых свечи подсвечника и одну ароматическую. В полутьме запахло розами.
Сария принимала пациента в личном кабинете, настоящем зале, библиотеке, стен которой не было видно из-за шкафов с книгами.
Роланд в положении полулежа на кушетке, Каролус рядом в кресле. Сария за крепким столом напротив.
– Роланд, – проговорила Сария, – вспомни, пожалуйста, что-нибудь приятное и расскажи нам об этом.