– Ну, держись!
Одноногий здоровяк навис над Каролусом, когда Сария крикнула:
– Хотите остаться без помощи?! Лекарства не нужны?!
Шкаф запыхтел, окинул рыцаря взглядом налитых кровью глаз, с шумом выпустил воздух из надутых ноздрей, но всё-таки отступил.
– Проваливай отсюда! – рявкнул он Каролусу. – Чтобы больше я тебя здесь не видел!
– Я пойду туда, куда захочу, сме…
– Каролус! – Сария окликнула рыцаря.
Нехотя, он перестал играть со своим противником в гляделки.
– Уезжаем, Каролус, – бросила Сария.
Она кинулась к мотоциклу и сорвалась с места, забыв накинуть на голову шлем.
Чуть позже, когда нервное возбуждение стало рассеиваться, Каролус вдруг ощутил обжигающий виски стыд. И вроде бы ничего особенного – подобные случаи происходили довольно часто вне лагеря Classis Libera, пусть и разбирались с ними обыкновенно братья Макивор – но рыцарь посчитал, что повёл себя непристойно в обществе дамы.
"О чём ты думал, твою мать?!" – Каролус ударил по рулю и случайно просигналил.
Сария сбросила скорость и остановилась на пригорке. Рыцарь проворонил момент, поэтому пришлось встать чуть дальше.
Глядя в зеркало заднего вида на настоятельницу, Каролус похолодел, потом снова разозлился на себя и снова похолодел.
"Да что со мной?!"
Каролус встряхнулся, сжал челюсти и вышел.
– Послушай, Сария…
– Всё нормально, – но смотрела настоятельница зло.
Каролус хотел было продолжить, но встретился с Сарией взглядом и промолчал.
– Я сама виновата. Не стоило тебя сюда приводить.
– Нет, Сария. Прошу про… – Каролус сбился. – Сария, прости.
Настоятельница промолчала. Она постояла немного, раздумывая, а потом проговорила:
– Ладно… уже поздно. Ну… – она тоже не решалась смотреть в лицо собеседника. – Встретимся завтра, – закончила Сария.
– Конечно, – ответил Каролус.
"Надеюсь на это", – подумал он.
Рыцарь проводил взглядом настоятельницу. Даже верная трубка с хорошей травой не сделала испорченный вечер лучше. И когда Каролусу показалось, что хуже этот день закончится уже не может, автомобиль начал вибрировать во время движения.
Подростки не совсем хорошо закрепили колёса, и рыцарь до полуночи искал в городе работающую в третью смену мастерскую, а потом ещё пару часов мотался в поисках приличной гостиницы.
5
Выспаться как следует не получилось. Каролус забыл зашторить окна, и лучи солнца прогнали дрёму.
Рыцарь прошёл в санузел, умыл лицо холодной водой, а потом в одних трусах вышел в холл. Каролус отыскал кулер и выпил несколько стаканчиков воды.
"Вот она – старость, – поморщился рыцарь. – Ничем серьёзным ночью не занимался, а голова трещит как в похмелье".
Каролус вернулся в номер, посидел, уронив голову на ладони. Потом он всё-таки решил привести себя в порядок. Каролус сделал зарядку, побрился, принял душ, причесался, надушился. Он осмотрел одежду и остался крайне недоволен: на сапогах корка грязи, брюки сзади до колен окрашены в коричневую точку.
Сменная одежда лежала в багажнике, а поэтому сгорая от стыда – чувства, ставшего в последнее время частым гостем – Каролус спустился вниз на стоянку.
Прошёл целый час, прежде чем рыцарь разделался со всеми мелкими проблемами. Завтрак пролетел как-то совсем незаметно, и Каролус обнаружил себя прогуливающимся по улицам Вербрука. На окраинах города росли многоэтажные дома, а здесь, в центре, где и находилась гостиница, было вполне уютно.
Низенькие трёх-четырех этажные здания, облицованные рыжим кирпичом и покрытые тёмно-красной черепицей; медные ограждения; плотно подогнанная друг к другу тротуарная плитка; дороги без видимых трещин, ухабов и даже мусора – таков Вербрук.
Несмотря на простой, но приятный архитектурный стиль и общую опрятность, Вербрук очень быстро потерял внимание Каролуса. Рыцарь находился одновременно здесь и далеко-далеко отсюда. Все его мысли сосредоточились на решении задачи "как помириться с Сарией". Каролус бы ещё долго бродил без цели и понимания, если бы в одном сквере по пути не попалась скамейка с парой страшных как экстерминатус братьев.
Рыцарь прошёл было мимо, но запах перегара в воздухе был настолько стойкий, что Каролус повернул голову.
– Какого чёрта?! – рявкнул он.
Рыцарь посмотрел на часы.
– У вас времени всего ничего, чтобы добраться до лечебницы!
– Фу, – выдохнул Змей.
Он взял пластиковую бутылку с минеральной водой, открутил колпачок, часть вылил на голову, остатки выпил.