Вот оно чудовище: почти два с половиной метра в высоту и чуть ли не столько же в ширину, окровавленные лапы опускались почти что до колен, из одежды только обувь и грязные штаны, из оружия – топор с зазубренным лезвием, перекинутый за спину на верёвке, оплетающей рукоять. Из макушки орка торчал чёрный волосяной сквиг, зеленокожий вообще весь перемазался мазутом, чтобы больше соответствовать цветам клана.
"Сдохни, вонючий гофф!" – Свежеватель выпустил в цель длинную очередь.
– Ой! – орк схватился рукой за затылок так, словно это его мошкара покусала, а не ударили винтовочные пули. – Шта эта?!
Зеленокожий удивился, когда разглядел на лапе уже собственную кровь, повернулся к Свежевателю и осел на землю, проглотив ещё одну очередь.
Боб перезарядил ружьё и осторожно направился дальше. Он шёл в полный рост, но двигал стволом оружия на любой шорох, ясно осознавая, что в этом деле никто не даст второго шанса.
Солдаты стреляли много, и орки валились на землю со стонами, а порой даже с вскриками, но шум из центра посёлка перекрывал всё. Он сводил с ума.
– Нет, пожалуйста, не надо! – донёсся высокий голос неизвестного мальчика. – Нет! Нет! А-а-а-а-а…
Вскрик оборвался гортанным воплем, а потом сменился дружным хохотом, вырвавшимся из десятков орочьих глоток.
Боб увидел препятствие к цели: дорога была перегорожена грузовиком, в капоте которого копался ещё один зеленокожий.
Боб не советовал воспитанникам пытаться зарезать орка. В трезвом уме и сам бы не стал этого делать, но в тот миг его вело что-то другое. Боб подобрался вплотную к чужаку, насвистывающему какую-то задорную мелодию, ударил туда, где стучало сердце-желудок, наклонился, чтобы уйти от резкого взмаха гаечным ключом, а потом вонзил нож под челюсть врагу. Лезвие добралось до мозга зеленокожего, и тот сразу обмяк, но Боб потрошил его ещё почти целую минуту: вспорол горло, выпустил кишки, принялся снимать скальп, когда Натали одёрнула наставника.
Натали даже отступила ошеломлённо, когда Свежеватель обратил на неё внимание. С этой стороны Натали ещё не знала Боба.
Свежеватель и не собирался оправдываться. Он обогнул грузовик и, наконец, увидел веселье, которому предавались зеленокожие.
Между бараков лесорубов и небольшой пилорамой…
Орки убивали пленных, а потом скармливали останки сквигам. Бойцов взвода Джимми Уэллса осталось всего ничего: четверо белых как смерть рыдающих подростков. Их поставили на колени и окружили зеленокожие великаны с рокочущими цепными топорами. Вождь в этот миг как раз собирался разделаться с пятым. Он втоптал мальчишку в землю, поставил сапог на тонкую спину, потом схватил бедолагу за руки и…
Свежеватель закинул автоматическое ружьё за спину и вытащил из кобуры болт-пистолет. Настало время для настоящего оружия. Боб положил одну руку сверху на тупоносый ствол, чтобы смягчить отдачу, навёл мушку на голову чужака и нажал на спусковой крючок.
Промах.
А орочий вожак выдрал парню руки из плеч.
– А-а-а-а-а! – взревел Свежеватель так, что перекричал крики агонии. – Сдохните, мрази! Сдохните!
Боб пошёл прямо на зеленокожих, не кланяясь пулям, не страшась того, что эти громады просто-напросто затопчут его. Больше Свежеватель не промахивался.
Бах-Бах-Бах!
Боб не помнил себя в тот миг. Другие же солдаты видели, как Святой просто шёл среди табуна мерзких чужаков, щедро одаривая смертью, как грозных орков, так и подлых гретчинов с прожорливыми сквигами. Грохот болт-пистолета перекрывал дикие боевые кличи.
– За Свежевателя! В атаку! – воскликнула Натали.
И не было в Детском Крестовом Походе участников смелее.
12
Свежеватель Боб раскрыл веки, попытался потянуться и встать на ноги.
Не вышло.
– Полегче, здоровяк, – услышал он знакомый голос.
И принадлежал этот голос знакомой твари: бледному упырю по имени Нере. На-всякий-случай охнул:
– Говорил я тебе "сиди в лагере", а ты… проклятье… главное – ты живой.
– Чем всё закончилось? – спросил Свежеватель.
Он не чувствовал пальцы на ногах.
– Сука… – тихо выругался Нере и вздохнул.
Он промолчал.
– Чем всё закончилось?! – воскликнул Боб.
– Нашли тебя… тебе… бля…
– Чем всё закончилось?! – прогремел Свежеватель так, что Вилхелм на соседней койке заворочался.
– Чем-чем, – нахмурился Нере, – нашли тебя едва живого! Поздравляю... у тебя новая аугметика. Правый глаз и ноги по колено.