Баярд отнёсся к скептицизму острее.
– Это правда! – посмотрел он на Нере.
Уголки рта у Баярда дрожали.
– Я клянусь! Я не вру!
– Да-да, дружище. Я тоже горел в танке, – произнёс Нере. – Понимаю…
– Но?
– Но, не обижайся, – Нере натянуто улыбнулся, – когда горишь, уже и не соображаешь толком. Всякое может померещиться.
– Чудо случается, – вмешалась Сария. – Я видела, как прошлая канонисса ордена сражалась с перебитым позвоночником и такими ранами, от которых гибнут на месте!
– Поймите правильно, Сария, – сказал Нере, – Бог-Император точно есть, и Его свет точно позволяет нам путешествовать среди звёзд, но чаще всего любые чудеса объясняются куда проще и без Его участия.
– Да как ты смеешь?! – воскликнул Баярд.
Он попытался встать, но Лас Руиз повис у него на плечах.
– Спокойно! Спокойно, друг, – попросил Лас.
– И как же вы объясните эти события с научной точки зрения, Нере? – Сария прищурилась и улыбнулась. – Себя я считаю больше врачом, нежели монахиней, и с удовольствием выслушаю вашу точку зрения.
– На Каире была бойня, – произнёс старший инструктор. – Я видел пикты – живого места нет. Везде воронки, обломки техники и тела. Боже-Император, настоящий ковёр! Не мудрено тронуться в таких обстоятельствах.
– Я не сошёл с ума! – воскликнул Баярд.
– Нет, – кивнул Нере, – ты сделал всё, чтобы не сойти. Тихо-тихо! – прикрикнул он, когда увидел, что Баярд вырвался из хватки Ласа Руиза. – Да поверю я! Поверю! Вот Освальд придёт в себя… Гарольд. Ну ладно… достаточно Освальда. Он всё-таки десантник и точно не такой впечатлительный.
– А как же случай с канониссой? – спросила Сария. – Повторюсь, я – врач, и после боя боролась за её жизнь, хотя не понимала, как так вообще произошло.
– Ну, – произнёс Нере. – Здесь я не свидетель, но предположу, что канонисса продолжала сражаться благодаря силовым доспехам.
– Я носила силовые доспехи, – произнесла Сария, – и могу сказать точно: если получишь в живот крупнокалиберную пулю, то будь у тебя хоть трижды силовые доспехи, но ты уже не сможешь не только сражаться, а даже вообще двигаться.
– Я не свидетель, – повторил Нере, – иначе бы всё вам объяснил.
Сария повернулась к Баярду:
– Не боритесь с ним. Но стойте на своём, и однажды Нере уверует.
– Да, сестра, – кивнул Баярд, – я попробую, пусть это и кажется невозможным.
Сария наконец добралась до капитана. Он похлопал ей.
– Вы не обманули ожиданий, – произнёс Георг, – и скрасили вечер беседой. О чём бы вы хотели узнать?
– В первую очередь, – Сария прикрыла ладонью ухмылку, – выкладывайте все грязные секреты моего мужа.
4
Каролус обнимал Сарию сзади. Они стояли на обрыве и наблюдали за закатом.
– Как тебе... мои товарищи? – спросил он.
– Удивительны, – ответила она. – Неожиданно интересным оказался Георг, хотя по рассказам выходило, что он тот ещё мерзавец.
– Ну... он мерзавец.
– Да, но невероятно обаятельный мерзавец.
– Мне стоит ревновать?
– Конечно! – Сария рассмеялась. – И ещё вызвать его на дуэль!
Она высвободилась из объятий и повернулась. Каролус прижал супругу к себе и поцеловал. С каждым мгновением он всё сильнее терял голову и превращался в юношу, которому только ещё предстоит впервые заняться любовью с женщиной.
Сария опустила голову на плечо Каролуса.
– А у тебя какие впечатления? – спросила она.
– Одни могут оскорбить прямотой, другие лукавят, речь третьих бросает вызов интеллекту.
– Ты только что очень лаконично описал подразделения в ордене.
– Нет, серьёзно! – продолжал Каролус. – Хикма – чуть ли не единственная из сестёр Диалогус, которая говорит на нормальном готике, без всяких словесных вихров!
– О… похоже, мне стоит приготовиться к тому, что подруги крайне низко оценят твои способности.
– Представляю, – хмыкнул Каролус. – "Вспыльчивый и упёртый вояка без всякой фантазии, с лицом, не обезображенным умом". Примерно так?
– Ага. "Вспыльчивый и упёртый, но очень красивый вояка", – Сария снова потянулась к Каролусу и подарила ему поцелуй. – Мой вояка.
– Слушай, а кто эти таинственные женщины, у которых только глаза и видны? – спросил немного погодя Каролус. – С ними у меня поговорить не вышло. Как будто и языка не знают.
– Послушницы – незапятнанные девы, готовые в любое мгновение отдать жизнь во славу Бога-Императора, – ответила Сария. – В ортодоксальных течениях нашей веры их приносят в жертвы или отправляют на смерть. Омерзительный обряд, если спросишь.