– А ты к какому течению относишься?
– Уже ни к какому. Поэтому среди ортодоксов я – клятвопреступница, – Сария прыснула. – Твоя жена – почти что еретичка, Каролус. Ты собираешься покарать меня за грехи или нет?
– Ух! Не дразни, Сари. Ещё гостей не спровадили!
Над островом пронёсся тяжёлый транспортный самолёт и направился в сторону аэропорта Радужной Бухты.
– Сколько ещё продлится война, Каролус? – спросила Сария, провожая взглядом летательный аппарат.
– Ты знаешь, – Каролус вздохнул.
– Нет, ты не понял. Здесь, на Нагаре?
– Из крупных кланов остались только Кровавые Топоры, – ответил он. – Пять-шесть месяцев. Потом зачистка, и вот она может затянуться на годы.
– Я запрещаю тебе погибать, – Сария обхватила Каролуса за поясницу и прижалась к супругу.
Каролус не ответил.
В конце концов, что плохого в мечтах?
5
На мир опустились сумерки.
Каролус решил обойти всех гостей и поблагодарить за то, что появились на бракосочетании.
Оруженосцев, пиратов и защитников веры он нигде не нашёл, отчего, конечно, расстроился, зато увидел, как Авраам собрал вокруг себя сестёр и продавал им драгоценные камни пополам с безделушками из других миров примерно по одной и той же завышенной до небес цены. Настроение снова пошло в гору.
А потом Каролус увидел привидение – бледное облако в церкви перед алтарём. Вольный Клинок пригляделся и понял, что это Джахиза. Он вошёл в церковь и подождал, пока канонисса не закончит молиться, но та словно заснула и никуда не спешила. Каролус постоял ещё пару минут, а потом решился подойти, ведь манеры манерами, но желания их пересилили. Он хотел поскорее остаться с Сарией наедине.
Каролус шёл намеренно громко, печатая шаг, а потом обратился к Джахизе:
– Канонисса-прецептор? С вами всё в порядке?
Привидение в белом апостольнике поднялось с колен и развернулось к Каролусу, вперив в того ненавистный взор.
– Нет. Не в порядке. Ничего не в порядке. Ни с церковью, ни с вашим позорным мезальянсом.
Перед Каролусом встала не только Джахиза, но и невероятная, бросающая ему вызов дилемма. Он почти физически ощущал, как теряет выдержку с каждым звуком, который покидает грязный рот собеседницы.
Каролус вспомнил супругу и её поцелуй в щёку на стоянке возле ресторана "Вершина".
"Горжусь. Не стоит мараться".
– Я знал многих женщин благородного происхождения, но они не стоят и пыли у ног Сарии, – произнёс Каролус.
– Боже-Император, – поморщилась Джахиза, – насколько же вы самовлюблённый! Этот брак не выгоден в первую очередь для Сарии, для ордена!
– Я – богатый и знатный…
Канонисса перебила:
– Авантюрист?! Наёмник?! Убийца и еретик?! Вы и Сарию захватите с собой на костёр.
– Да как вы смеете?!
– Как я смею?!
Правая рука канониссы опустилась к поясу, но там на этот раз не было оружия.
– Как ты смеешь находится здесь?! – рычала Джахиза. – Ты – разоритель храмов Кантавриса?! Грабитель и вор десятков миров?!
Каролус стиснул зубы и ответил:
– Все мои действия – выполнение приказов Вольного Торговца с патентом, подписанным Богом-Императором Терры.
Он сжал кулаки. Сердце стучало гораздо чаще и сильнее.
– Как удобно, да? Переносить ответственность? – прищурилась Джахиза. – Да только когда у Хокберга отберут его драгоценный патент, на костёр вы отправитесь вместе! Я бы сожгла вас прямо здесь и сейчас, если бы орден не нуждался в вашей жалкой знатной фамилии.
– Что?
Джахиза поправила полы апостольника и быстро направилась к выходу. Каролус перехватил её за аугметический локоть, но отшатнулся к ближайшей скамье после сокрушительной пощечины.
– Никогда, – дрожала Джахиза. – Даже не пытайтесь повторить.
Она вышла вон, едва не сбив Сарию, которая появилась, услышав перебранку. Сария посмотрела на Каролуса, прижимающего ладонь к покрасневшей щеке, потом на удаляющуюся со скоростью кометы Джахизу.
– Вот пизда, – проскрежетала Сария. – А ведь стоило догадаться. Я ведь просила: "Надень платье". Просила: "Будь вежлива".
Каролус посмотрел на супругу исподлобья.
– Что случилось? – Сария ответила встречным напором.
– Канонисса… – произнёс Каролус, – сказала, что орден одобрил брак только из-за моей фамилии. И ещё…
– Ох, Джахиза-Джахиза... – прошептала Сария, покачав головой.