– Ты кто такая вообще?! – рявкнул Георг, уткнувшись грудью в дуло оружия. – Берега попутала?!
Наёмница винтовку не опускала.
– Джаби… отбой, – приказала Шай.
Шай посмотрела на офицеров, которые её держали, и произнесла:
– Считаю до трёх. Не отпустите, вам же хуже! Раз!
На счёт два её освободили. Шай снова направилась к Георгу. Только драться на этот раз не стала. Облизнула губы, а потом спросила:
– Ну и что теперь делать будем... капитан?
– Всё?! Успокоилась?
– Да, бля!
Георг посмотрел на горизонт, где в свете полыхающих обломков из-под воды виднелись горбы утопающих кораблей, а потом ответил:
– Завтра подойдёт эскадра адмирала Микаши. Тогда и продолжим.
– Ты совсем спятил?! – рявкнула Шай. – Кого в бой собрался посылать?! – лейтенант окинула взором палубу. – Роту Вилхелма?!
Шай указала рукой на изувеченного лейтенанта, которого везли в госпиталь на медицинской тележке-каталке. Из приземлившегося медэвака выгрузили ещё дюжину раненых. Последним выбрался Билл Ридд, развёл руки и потянулся с таким видом, что только размялся и готов продолжать.
– Или, может, СПО?!
Георг не ответил.
– Они даже до укреплений не дошли! – не унималась Шай. – И завтра не дойдут!
– Я лично возглавлю атаку, – произнёс Георг.
– Ого! Нихуя себе! Гора с плеч! Ну теперь-то мы точно победим!
Капитан стиснул зубы.
– Ну и что ты предлагаешь? Бросить Освальда?! Леймана?! Они-то ещё сражаются, в отличие от…
– В отличие от… что это, блять, ты хочешь сказать?!
Шай бросилась на Георга, но налетела на Каролуса. Вольный Клинок встал между ругающимися офицерами.
– Такое даже видеть стыдно, не то что участвовать, – произнёс он.
Каролус схватил Шай за руки, а потом отбросил лейтенанта.
– Уймись! – добавил он.
– Тебе легко говорить! – лейтенант обхватила руками затылок. – А я роту похоронила! Боже-Император… сука… как же так?
Вольный Клинок подошёл к Шай и обнял её.
– Слушай, ты их уже не вернёшь, – произнёс Каролус. – Но от тебя всё ещё зависит, сможем ли мы вытащить оставшихся ребят или нет.
– Ты прав… – Шай заплакала и уткнулась носом ему грудь. – Ты прав.
Раздался голос Георга:
– Ну раз ты такой весь из себя герой-любовник, Каролус, то для тебя есть особое задание.
– И какое же? – спросил Вольный Клинок.
– Делай, что хочешь, хоть всю лечебницу перееби, но приведи сюда Роланда.
6
Каролус добрался до лечебницы "Акрам" перед рассветом. Он не полетел в аэропорт острова Мэтог – дорога была каждая секунда – а запросил посадку прямо на территории монастыря.
Каролус на самом деле чувствовал, что время утекает сквозь пальцы. Сложно было представить, что все эти часы где-то на острове Ом без поддержки корабельной артиллерии, без палубной авиации и подкреплений всё ещё сражаются его боевые товарищи.
"А ведь в лучшем случае, я вернусь только под вечер..."
Каролус прогнал дурные мысли прочь, хотя и осознавал, что шансов у ребят Освальда и Леймана всё меньше и меньше.
Вольный Клинок не мог заснуть, он не успел не только переодеться, но даже помыться. Так, с растрёпанной причёской, в сине-красном комбинезоне, пропахшем потом, в запылённых сапогах и со шлемом в руках Каролус ступил на землю ордена Чёрной Розы Вавилона, точнее на посадочную площадку, расположенную между минаретами монастыря.
Его повстречали Сёстры Битвы в силовых доспехах и новая мать-настоятельница – сморщенная как чернослив старушка в белом апостольнике. Она сотворила знамение аквилы и произнесла:
– Доброе утро, господин фон Фредрисхальд.
В этот миг кроваво-красные лучи Отарио потянулись из-за горизонта.
– Меня зовут Атика. Что заставило вас появиться здесь в столь ранний час? – спросила мать-настоятельница.
– Доброе утро, госпожа, – кивнул Каролус. – Мне нужно, чтобы вы…
Он продумывал речь, но любой вариант звучал либо глупо, либо безумно. Каролус вздохнул и продолжил:
– Мне нужен Роланд д’Бретон. Мне нужно, чтобы вы позволили ему вернуться в бой.
Атика покачала головой:
– Он всё ещё слаб, господин фон Фредрисхальд. И телом, и разумом.
– Это вопрос жизни и смерти, мать-настоятельница. В эту самую минуту погибают верные Императору солдаты. Если Роланд не поможет, то сегодняшний день станет днём великой скорби.