– Ваш план, капитан, звучал хуже того, как вы выглядите, – отозвался Апостол.
– Так пойдёт или не пойдёт?!
– Капитан, мы собираемся отправиться в лагерь чужацкого отребья. Нас тут же убьют или возьмут в плен, чтобы замучить до смерти.
– Умеешь ты вдохновить.
– Не имеет значения, какое оружие и броню вы выберете для этой миссии. Только на Бога-Императора и стоит уповать.
– Ну да, – кивнул Георг, – розарий я взял. Но всё-таки… вот это тоже придётся весьма кстати.
Капитан прикрепил к ремню-патронташу ножны с кинжалом, рукоять которого походила на змеиные шею и голову. Георг поправил плащ, одну руку положил на бок, другую взметнул вверх и воскликнул:
– Что ж, снова ринемся, друзья, в пролом!
Капитан покинул каюту. Апостол поднялся с кресла и пошёл следом.
"Будь на то воля Императора, сегодня я встречусь с Ним", – подумал он.
Апостол не преувеличивал угрозу, потому что он сопровождал капитана на переговоры с вождём Кровавых Топоров, с одним из самых жестоких существ, находящихся в это время в звёздной системе. Освальд допускал, что "Валькирия" не преодолеет и первой зенитной батареи, ведь как бы прямолинейны орки ни были, им не чуждо коварство.
Однако зеленокожие не прервали молитв космического десантника, и единственным препятствием к цели стала зона турбулентности из-за циклона, нависшего над Омом.
Орки назначили встречу на стадионе для спортивных соревнований, который находился на краю разорённого войной Лонгвила, крупнейшего города острова. Челнок сделал круг над лагерем зеленокожих, пилот выразил сомнение в плане капитана, но Георг всё равно приказал снижаться.
Апостол первым вышел из "Валькирии" и оценил обстановку.
Гостей встречали орочьи нобы без всякой меры хмурые и злобные. Зеленокожие судорожно сжимали оружие, их пальцы подрагивали у спусковых крючков и гашеток. Нобы стискивали зубы, плевались и хмурились при виде космического десантника. Один из них, с гниющей лиловой расщелиной вместо правого глаза, и с топором, похожим на гильотину, харкнул под ноги Апостолу, а потом спросил:
– А хде человечек?! Хде ваш главный людик, Железназубый?!
– Капитан, выходите, – позвал Апостол.
И если в почётном карауле Освальд насчитал около двадцати грязных тварей, то на трибунах неиствовали сотни, даже тысячи зеленокожих.
"Ведётся расчёт… – подсказал тактический интерфейс оптического имплантата. – Всего целей – … …"
Апостол прервал это бессмысленное действие. Счётчик добежал до тридцати тысяч, но орков здесь было куда больше. Не раненые покалеченные бойцы, а свежий резерв, который вождь мог сиюминутно отправить на пляжи Ома, чтобы отразить ещё один приступ.
До слуха донёсся звериный рык.
Апостол повернулся и увидел на другой стороне стадиона участок, огороженный многометровыми решётками. За ними стояли клетки со сквигготами: некоторые ещё не переросли взрослых гроксов, другие могли поспорить высотой с имперскими рыцарями.
На загаженном газоне Апостол заметил останки бедняг, на которых натравливали этих могучих зверей. Так развлекались зеленокожие в перерывах между кровопролитными боями.
Георг Хокберг спустился из челнока, и пилот тут же поднял рампу, чтобы не искушать судьбу.
Нобы оценили капитана по достоинству.
– И ет ваш гинирал?! – спросил одноглазый. – А-ха-ха-ха!
Апостол посмотрел на капитана. Наличник шлема представлял собой невозмутимое суровое лицо, но Освальд догадывался, что Георг в эту секунду успел уже тысячу раз пожалеть о поспешном решении.
Парламентёров провели в противоположную вольерам со сквигготами часть стадиона, к трону, сложенному из обломков военной техники, ржавых металлических листов, свалки холодного и огнестрельного оружия. Георг и Освальд предстали перед вождём Кровавых Топоров на Нагаре, перед Вар-р-рком Рубикромсаем.
– Быстрей, трусливый людик! – рявкнул одноглазый ноб.
Он подтолкнул капитана в спину рукоятью топора. Георг встряхнулся, повёл плечами и направился к громадному чудовищу в рогатом шлеме, в красной кирасе с покрытыми шипами наплечниками, к сверкающим пламенем глазам и искусственной нижней челюсти, заляпанной кровью. Георг остановился в нескольких метрах от трона.
Вар-р-рк протянул руку, покрытую буграми мышц, и указал на него пальцем с длинным как нож пожелтевшим когтем. Орк прогремел:
– Ты – Гиорк Хокберк?!
– Да, – отозвался капитан.