Привратники открыли двери перед гостями, пропустили в кабинет губернатора, и оказалось, что наблюдения Освальда не такие уж и пустяки. Кроме капитана и его верного телохранителя, Шиннан III принимала ещё двух воинов-Астартес в тактических доспехах дредноута и совсем маленькую на их фоне таинственную незнакомку в балахоне.
И если бы не устрашающая нашивка на груди женщины, то Апостол бы даже не напрягся, а так пришлось сделать шаг вперёд и закрыть собой капитана.
Георг же, разглядев знак Инквизиции, отступил, но натолкнулся на привратника-скитария с шоковой дубинкой в руках.
– Не стесняйтесь. Подходите ближе, – проговорила Шиннан III.
Она широко улыбнулась и махнула ладонью.
– Как вы уже успели, наверное, понять, – продолжала госпожа-губернатор, – у Инквизиции к вам есть некоторые вопросы, из-за чего я считаю, произошёл форс-мажор, и я не могу исполнить условия нашего с вами договора.
– Ах ты… хитрая сука, – прошептал Георг.
– Я бы не прожила столько лет, если бы не была хитрой сукой, – ухмыльнулась Шиннан III.
Она повернулась к представителям Инквизиции и проговорила:
– Он весь ваш, господа.
– Освальд! – воскликнул Георг.
Освальд двинулся на терминаторов, но один из них – библиарий, если судить по психическому капюшону – поднял ладонь навстречу и сказал:
– Спокойно, брат. Нет причин сражаться.
– Что? – спросила госпожа-губернатор.
Она даже приподнялась немного над столом.
– Я не понимаю. Они же еретики. Разыскиваемые преступники!
– Вам не нужно ничего понимать, – произнесла незнакомка в бесформенном балахоне, – это дело Святой Императорской Инквизиции.
4
У "Амбиции", флагмана Classis Libera, на станции "Эри" был собственный причал. Людей компании уже давно считали своими, а поэтому не держали на расстоянии, как многих других гостей Отарио.
Причал представлял собой мост, примыкающий к трюмам корабля, защищённый от безжалостного вакуума трубой почти километрового диаметра.
Очень удобно, так как для погрузки и разгрузки товаров и людей не нужно было использовать транспортные челноки. Все операции происходили в хорошо отапливаемом и освещённом месте с привычным притяжением, обеспеченным генераторами искусственной гравитации.
Перед контрольно-пропускным пунктомт наёмники разбили лагерь, который всё ещё жил по законам военного времени, несмотря на прекращение огня.
Руководить поселением в своё отсутствие Шай назначила Дейви Двуглазого. Потом лейтенант обошла часовых, переоделась и отправилась в увольнение.
У КПП её уже дожидался Антонио Маргаретти, чисто выбритый, надушенный и облачённый в парадно-боевую форму. Сама же Шай предпочитала менее кричащий наряд: рабочие ботинки с толстой подошвой, чёрные брюки, такого же цвета блузку с короткими рукавами и кожаную куртку.
– Куда сегодня вас отвести, прекрасная госпожа? – Антонио улыбнулся.
– Тони…
– Ладно-ладно. Куда сегодня пойдём, детка?
– Тони…
Шай показала Антонио кулак. Он сказал:
– Предлагаю сходить в доки, Шай. Совсем недалеко. Если хочешь, можем просто прогуляться. Парни говорили, что около часа пути.
– А что там, в доках?
– Бои без правил.
– Тони…
– Нет, ну а что?! Ты сама говорила, что местные кабаки уже надоели!
– Да я подкалываю.
Шай слегка ударила пальцами по рёбрам Антонио, потом обхватила рукой за пояс и привалилась к его груди. Внутрь КПП компании они даже заходить не стали. Охрана подняла шлагбаум и пропустила офицеров без досмотра. Осталось только преодолеть такое же КПП, но уже таможенников "Эри" и… привет, свобода!
– Слушай, а кто тебе рассказал про бои? – спросила Шай.
– Линч туда зачастил, – ответил Антонио. – И он не просто делает ставки, а сам участвует.
– Надо думать!
– Говорят, местным нравится.
– Ещё бы не нравился. Джеки – маньяк.
Офицеры подошли к таможне. В отличие от КПП компании это была основательная преграда на пути к сердцу орбитальной станции: многометровые толстые ворота с автоматическими турелями в башнях по краям, а также помещение с вооружённой охраной, кибер-мастифами и сканирующими устройствами. Наёмники вошли внутрь, сбросили наплечные сумки, кобуры и ножны на подвижную ленту, а сами прошли через рамки металлодетекторов.
Шай не задержалась на досмотре, а вот Антонио поздно спохватился.
– Чёрт, всегда забываю! – воскликнул он.