Освальд поглядел на Георга.
– Как знаешь, Освальд, – произнёс Георг, – но мне кажется, сопротивляться бессмысленно.
Двери в кабинет отворились. За пленниками губернатора явился целый отряд. Георга и Освальда взяли под руки и повели на выход.
Когда колонна спускалась по лестнице, Апостол проговорил:
– Капитан, я могу попытаться. Пока мы в помещении…
Скитарий, который вёл Освальда, включил тазерное стрекало, и оружие замерцало светло-голубым сиянием.
Георг покачал головой.
– Верю. И если ты хочешь спасти свою жизнь, действуй. Но не ради меня.
Георг добавил спустя несколько мгновений:
– Освальд… я избавляю тебя от клятвы. Твой обет исполнен.
Пленников вывели в зал, выложенный белыми и чёрными плитами.
"Теперь ты сам себе хозяин, – подумал Освальд. – Решайся".
Он мог провернуться вокруг оси, чтобы раскидать скитариев, которые вели его под руки. Сверхчеловеческой мощи, помноженной на силовые доспехи, должно было хватить на этот манёвр. Потом Освальд постарался бы выхватить силовой меч у воина впереди. В отличие от вооружения других скитариев, у этого клинка рукоять вполне подходила для удобного обращения даже Ангелу Смерти. Апостол точно рассчитал действия и знал, что сможет уничтожить по крайней мере шестерых воителей техножречества Дитрита, прежде чем его шансы на выживание стремительно поползут к нулю. Он точно рассчитал все действия, но…
Освальд вздохнул. В конце концов, он уже несколько десятилетий делил с этим человеком горе и радости, одерживал славные победы и совершал подлые преступления под знаменем Classis Libera.
– Я с вами до конца, капитан, – произнёс Освальд.
Георг бросил взгляд через плечо и ответил:
– Спасибо… старый друг.
Пленников вывели во внутренний двор, где находились ухоженные клумбы вокруг каменных статуй, изображающих государственных деятелей Отарио. Георга и Освальда подвели к ближайшей стене и велели повернуться.
Приказа о приведении приговора в исполнение ожидали два десятка первоклассных стрелков, покинувших благословенные наковальни магосов Дитрита. Вооружённые лучшим имперским оружием, не знающие боли и страха, скитарии не сомневались. В их мозгах, которые в равных долях состояли из органических тканей и кремния, не проскакивала мысль "виновны эти люди или нет". Скитарии собирались, как и прежде, приложить все возможные усилия, чтобы выполнить приказ командира. Они вскинули электродуговые винтовки, прицелились.
Освальд оглядел дула ружей, в любую секунду ожидая, как где-то внутри родятся ослепительные разряды, способные прожечь силовые доспехи. Он проговорил про себя:
"Я не боюсь зла,
Я не боюсь…"
Апостол не успел прочесть Заклинание Смерти, потому что из громкоговорителей раздался голос Шиннан III.
– Отставить! Что ж... Георг… ваша взяла. Остановите солдат!
– Не буду, – покачал головой Георг. – Не тяните время.
– Ладно! Ладно! Я согласна на переговоры!
Георг вздохнул, перестал высматривать голокамеры и обратился к скитариям:
– Ну ведите обратно…
7
Обратно в кабинет губернатора Джабинилла вернулась окрылённой.
И даже больше. Она вернулась туда, больше не скрывая настоящее имя, прозвище и звание.
Жозефин Анна Мерикью де Труан. "Танцовщица". Инквизитор Ордо Еретикус.
Марта Сноувуд, дознаватель из свиты Эммануила Мирабо, ученика Жоанны, передала легендарной "Танцовщице" инсигнию и подарила собственные сапоги.
Не спрашивая дозволения, Жоанна подошла к Шиннан и села в кресло напротив. За столом также сидел Георг, встретивший инквизитора хитрой ухмылкой. Губернатор же, в отличие от делового партнёра, была смертельно серьёзна.
– Да-да, – капитан ткнул пальцем в бумаги, – подпись здесь и здесь.
– Вымогатель, – проскрипела Шиннан.
Она оставила на бумаге витиеватый росчерк так, что даже порвала край документа.
– Придётся переделать, – произнёс капитан.
Губернатор издала нечто похожее на белый шум.
– Вижу, вы уже уладили все дела, – сказала Жоанна.
– Ещё нет, – отозвался Георг, – губернатор крайне нерасторопна и очень небрежно работает. Госпожа, напоминаю, что ваши люди сейчас гибнут на крейсере. Вы не хотели бы позвать себе на помощь парочку клерков?
– Нет! – отозвалась Шиннан.
– Что ж… не будем давить на губернатора, – проговорила Жоанна, – пока что. Пусть работает.
– Тогда у меня появилось море времени, чтобы побеседовать с вами, госпожа…