– Де Труан. Жозефин Анна Мерикью де Труан, – ответила инквизитор.
– По внешнему виду, госпожа де Труан, я понял, что вы уже неотъемлемая часть компании, – улыбнулся капитан. – И скорее всего в курсе всех действий компании.
Жоанна кивнула.
– Так что меня, как вы можете догадаться, терзает один, но очень важный вопрос… – продолжал Георг.
– Ты, твой телохранитель, – Жоанна кивнула в сторону Освальда, который стоял у двери, – все высшие офицеры и ветераны Скутума заслужили виселицу.
Инквизитор выдержала паузу, изучая собеседника. Капитан даже не моргнул.
– Однако…
Георг едва заметно выдохнул.
– Однако, – продолжила Жоанна с усмешкой, – то, что мне успела поведать дознаватель, изменило решение относительно компании.
– Не томите, госпожа, – попросил капитан.
– В отличие от многих моих коллег, я не собираюсь бежать из сектора, как бы ни сложилась судьба. Но в моих долгоиграющих планах нужна армия. И я предлагаю Classis Libera стать этой армией.
– Я всегда был и остаюсь верным слугой Императора! – воскликнул Георг.
Жоанна прищурилась и произнесла:
– Не зубоскаль, торговец. Обвинение ни с тебя, ни с других преступников я снимать не собираюсь.
– Даже под угрозой смерти? – спросил капитан.
– Даже под угрозой смерти, – кивнула инквизитор. – Она моя постоянная спутница. Твои офицеры, Георг, не дадут соврать.
– Тяжело вести переговоры людьми, которые не боятся смерти – проговорил капитан.
Инквизитор едва заметно улыбнулась, а потом продолжила:
– Компании придётся кровью расплатиться за убийство имперских граждан, разрушение имперских построек и действия, которые привели к тому, что Скутум вновь поглощён Варпом.
– Допустим... я соглашусь с вашими требованиями, – сказал Георг после минуты раздумий. – И за свой счёт проспонсирую крестовый поход. Но… вы же знаете, кто и почему воюет в моей компании?
– Я сама воевала в вашей компании. Конечно, знаю.
– Как только закончатся деньги, в ваших рядах останется пара сотен солдат, да и то со временем они тоже постараются разбежаться кто куда.
– Понимаю, – кивнула Жоанна, – но твои карманы, Георг, глубже, чем кажутся.
Капитан посмотрел на собеседницу пристально.
– Я не сниму обвинений, – пояснила Жоанна, – но обеспечу государственную поддержку, дам доступ к арестованным счетам компании, право воспользоваться верфями Мордвиги и защиту от других организаций Империума. И поверь, таких организаций больше, чем кажется.
Георг вздохнул. Он пробарабанил пальцами по столешнице, потом убрал руки в карманы, вытащил, скрыл лицо ладонями, но, наконец, произнёс:
– Если бы кто-нибудь когда-нибудь сказал мне, что я рад буду спустить целое состояние на чужие замыслы, я бы рассмеялся.
– Ты наверняка считаешь себя выдающимся аферистом, Георг, но правда в том, что Империум гораздо более выдающееся государство с куда более выдающимися людьми. Если бы не я, рано или поздно, тебя бы всё равно прижали.
– Ладно… – махнул рукой капитан. – Согласен.
Губернатор как раз закончила оформлять договора, а поэтому хмыкнула и произнесла:
– Кажется, не меня одну сегодня ограбили.
8
Сервитора W-EC-1013 переоборудовали. Вместо сварочного аппарата установили тяжёлый болтер, а вместо протеза левой руки приладили булаву с шипами. Техножрецы прикрутили броневые листы прямо к костям и заменили один глаз на блок наведения без применения наркоза. Они рисковали тем, что органическая часть сервитора не переживёт болевого шока, но W-EC-1013 справился. Сервитор делал это всю жизнь, хотя сейчас и не осознавал, где он, что происходит и даже как его раньше звали.
W-EC-1013 боролся за жизнь на нижних уровнях улья Фата, спасался от облав арбитров, в составе подразделений штрафников защищал города Нагары от кажущихся бесконечными волн зеленокожих, дезертировал из армии и вот, наконец, стал боевым сервитором на борту крейсера "Tibi gratias ago Deus Mechanicus".
В очередной раз из-за амбиций Шиннан III культ Бога-Машины Дитрита вынужден был столкнуться со смертельной угрозой. Абордажники вольного торговца Георга Хокберга брали одну палубу крейсера за другой.
W-EC-1013 уловил приказ, пробежавший строкой технолингвы в ноосфере, и направился в технический коридор EC-9. Раньше он боролся со свищами в трубах в этом месте, а теперь, наоборот, собирался наделать как можно больше дырок, только уже не в трубах, а в нападающих.
Сервитор не торопился. Техножрецы позаботились о вооружении, но не успели заменить ходовую часть. Бывший человек прихрамывал на правую ногу. За время такой неспешной прогулки W-EC-1013 увидел и передал множество голоматериалов и звуковых записей.