Жоанна прикоснулась к панели управления тактическим столом и вывела объёмное изображение цели: тусклый белый карлик, окружённый орбитами семи планет и широким поясом астероидов.
– Система обитаема?! – спросил Децимос.
На Нагаре магосу приходилось очень много общаться с обыкновенными людьми, будь то наёмники, солдаты и офицеры СПО или рабочие, нанятые на восстановление Гуэльфской дамбы, поэтому он изменил манеру речи. Теперь Децимоса не просили повторить. Он говорил предельно ясно.
– Заселена только первая планета, Глация, – ответила Жоанна. – Приготовьтесь к тому, что воевать придётся при низких температурах. Днём до минус тридцати, ночью лучше вообще не показываться на поверхности.
– Будем добрым словом поминать Нагару, – произнёс Чарльз Лейман.
– Именно, – кивнула инквизитор. – Обеспечьте своих солдат тёплой одеждой и обувью.
– А на кой чёрт туда вообще лететь? – спросил Авраам. – Если не брать в расчёт пресловутую "кару".
– Я могла бы сказать, что этот мир имеет огромное значение не только для сектора, но для всего Империума, но солгала бы, – ответила Жоанна. – Да, там добывают прометий, и даже развита промышленность, но это самая обыкновенная планета.
– И? – развёл руками Авраам. – Пусть предатели и замёрзнут там насмерть.
– Глация – та работа, с которой Classis Libera справится, – ответила Жоанна. – Можно было бы полететь на Алексильву, Вавилон, ринуться в Проливы Балта, посетить любой из десятков других театров военных действий сектора, но… нас не так много. Пусть вас не оскорбляет следующее, но я вижу компанию как маленький партизанский отряд, действующий глубоко в тылу врага.
– Значит, никакого риска? – спросил Каролус.
– Риск есть всегда, – сказала инквизитор. – Но я не думаю, что будет также жарко, как на Нагаре или Скутуме. Во всех смыслах.
– Кто нам противостоит? – спросил Вилхелм.
– Глация сдалась Альфа-Легиону.
Название этого воинства ни о чём не говорило. По крайней мере, Лас Руиз и остальные наёмники за тактическим голостолом никак на него не отреагировали, разве что Апостол прошептал "Император храни", и некоторые Ангелы Смерти сотворили знамение аквилы. Однако когда инквизитор добавила "предатели-Астартес" люди застыли как вкопанные. Даже Лас Руиз почувствовал холод внизу живота, хотя ещё ни разу не сходился с космическими десантниками в схватке лицом к лицу.
– Предатели-Астартес?! Не будет жарко?! – воскликнул Вилхелм.
– Без паники, – произнесла Жоанна. – В штабе Ордо Еретикус на Мордвиге-Прайм я получила достаточно сведений, чтобы утверждать: на Глации сейчас нет контингента Астартес, только предатели из СПО.
– Там остались верные Трону люди? – спросил Апостол.
– Да, разведданные до сих пор поступают, – кивнула инквизитор.
– Легионеры всегда могут вернуться... – произнёс Вилхелм.
– Могут, – согласилась Жоанна. – Но не сделают это.
– Почему?
Инквизитор ответила не сразу:
– Возможно... полковник Лейман в курсе. Всем остальным же… всех остальных я предупреждаю, что теперь вы выполняете поручения Святой Императорской Инквизиции. Информация, озвученная здесь, засекречена. Если я узнаю об утечке, то вынуждена буду провести расследование, и наказание за длинный язык – смерть. Всем ясно?
Жоанна не торопилась. Она оглядела и подождала ответа от каждого участника военного совета.
– Хорошо. Теперь, чтобы развеять сомнения лейтенанта, – Жоанна кивнула Вилхелму, – немного истории.
В период тридцатых-сороковых годов произошла гражданская война, известная в архивах как Ягеллонский Крестовый Поход. Из-за козней Альфа-Легиона капитул космического десанта Крылатые Гусары и Имперский Военный Флот сектора Сецессио перестали существовать. Пользуясь безнаказанностью, предатели атаковали несколько десятков слабозащищённых планет. Где-то им дали отпор, как например, на Улатеку в системе Блажь, но чаще еретики добивались своего. И, подчеркиваю, добивались ограниченными силами. Ту же Глацию захватила приблизительно рота легионеров. Рота захватила мир с почти двадцатимиллионным населением!
Теперь же аппетиты еретиков выросли. Они сосредотачиваются для нападения на ключевые миры. Их больше не интересуют пограничные и бедные планеты. Аналитики прогнозируют, что в начале следующего года Альфа-Легион атакует или Мордвигу-Прайм, или даже Тангиру-III.
– Чёрт… – тихо выругалась Шай, – мне понравилась Мордвига!
– Грустно, но факт, – сказала Жоанна. – Империум неизбежно потеряет власть в секторе.