– Ночью эти ублюдки вызвали демона. Ну помнишь, как тогда на "Амбиции".
Йон прищурился.
– И как же он, бля, выглядел?!
– Ну… – Джек отвёл взгляд. – Баба страшная в хитиновом панцире и вот такенными когтями!
Линч показал какими.
– И что же вы?! Победили страшилище?
– Да куда там, – отмахнулся Джек. – Порубила в фарш троих моих ребят, а потом кружила вокруг. Видать, опасалась выходить. Мы ж объединились все вместе! А когда еретиков покарали, то вообще исчезла.
Йон тяжело дышал. Его тошнил запах палёного мяса, которым Линч пропитался.
– Допрос окончен? – улыбнулся Джек. – А у тебя что? Как всё прошло?
– Заебись вообще! – проскрежетал Йон и отыскал в толпе командиров тех отделений, которые он оставил для укрепления обороны.
Йон ознакомился с показаниями, поделился мнением в рапорте, чтобы через пару недель ещё и требовать встречи с инквизитором.
– При всём уважении, госпожа, это недопустимо! – аколит дрожал. – Сожжены, повешены и расстреляны все работники как завода, так и электростанции. Семьсот! Тридцать! Два! Человека! И почему?! Потому что Джеку по пьяни что-то померещилось?! Я оставлял там своих людей, и никто не подтвердил его слов!
Жоанна принимала аколита в доме мэра Вентур. Она бросила в кружку рекафа пару кубиков синтетического сахара и откинулась на спинку кресла, покрытого алой атласной тканью.
– Если вы не примете никаких мер по пресечению подобных случаев, то я подаю в отставку! Не хочу больше иметь дел с такими ублюдками!
Инквизитор сделала глоток, а потом указала ладонью сесть напротив. Аколит не шелохнулся, и с лица Жоанны слетела маска добродушия.
– Живо! – с ледяным холодом в голосе произнесла инквизитор.
Йон неосознанно сделал шаг вперёд, а потом уже не счёл нужным сопротивляться.
Жоанна сверлила его взглядом всё это время. Не моргала.
– Знаешь, Бэзил, – произнесла она, и Йон повёл плечами, – вести захватнические войны психологически очень тяжело. Ты слышал о травме агрессора? Должен был. Насколько я знаю, академия, где ты проходил обучение, готовит разносторонне развитых офицеров. Поэтому, – Жоанна подняла со стола папку с рапортом, – я предлагаю забрать эти бумаги и использовать их по прямому назначению. Или руки погреть у очага, или жопу подтереть!
Йон стиснул зубы. Инквизитор продолжала:
– Ещё я предлагаю тебе никуда не уходить, а просто взять отпуск на пару недель. Бухнёшь, трахнешь кого-нибудь, мне дела нет. Но потом вернёшься и закончишь то, что начал! Понятно?!
Выдерживать свинцовый взгляд Жоанны было тяжело, но Йон сделал это и ответил:
– Нет. Непонятно. Я не понимаю, чего мы вообще хотим добиться! Нас ненавидят, госпожа! Когда мы покинем Глацию, всё вернётся на круги своя.
– Нет, не вернётся, – ответила Жоанна. – Они десять раз подумают перед тем, как снова отворачиваться от Императора.
Йон покачал головой.
– Проклятье, Йон! – Жоанна с грохотом опустила кружку на стол, расплескав немного. – Бэзил… – поправилась она. – Тебе скоро сорок. Повзрослей уже! Ты о чём думал, когда начиналась кампания?! Что мы перевоспитывать еретиков будем что ли?!
– Нет, Джаби, – отозвался Йон. – Я думал, что мы будем сжигать только еретиков! Чёрт... а я ведь вырос в похожих условиях. Вот пришли бы в мой город космические десантники. И что? Они не требуют ни молиться своим богам, ни платить налоги. Требуют только верности, иначе смерть. В чём виноват человек, который не может им ничего противопоставить?
– Ты рассуждаешь не как патриот.
– И стараюсь действовать не как убийца.
Жоанна хмыкнула и проговорила чуть погодя:
– Возвращаясь к тому делу с "Астра-Пром", Джек выбрал самое простое решение, но я не скажу, что он был полностью не прав.
– Что?!
– Смерть его солдат ужасна. И образы, которые описывает он и его подчинённые…
– Да он пьян был! А потом подгово…
– Не перебивай меня! – рявкнула инквизитор. – К демонам нельзя относиться легкомысленно! Я была свидетелем того, как целые планеты сжигали, которым только угрожало демоническое нашествие. Это как раковая опухоль, которая разрастается с невероятной скоростью. Сегодня планета, завтра система, а потом на месте сектора возникает ещё одно Око Ужаса!
Йон положил ладони на голову. Он сказал:
– Госпожа... так можно выжечь весь Империум. Вы же понимаете это? Подозрения и паранойя... кровожадность. Вы лучше меня знаете Джека, Джахизу…