Конрад снёс призраку голову и перезарядил ружьё.
– Возвращайся, если осмелишься! – проорал корсар. – Я убью тебя ещё тысячу раз!
– Будь осторожен в своих желаниях.
Снова раздался колокольный звон. Кровавый туман сгустился, и видимость упала настолько, что и в пяти метрах ничего не разглядеть.
Некоторые корсары тоже упали.
На колени.
– Д-да в-воскреснет Бог-Император, и-и исчезнут… враги Его, – сбивчиво затараторил один из боевых товарищей Конрада, наверное, самый грязный безбожник Белами-Ки.
Он в кровь разбил голову о мостовую и продолжал:
– И бегут н-ненавидящие Его. К-к-как исчезает... д-дым, исчезнут… о-они.
Над головами корсаров и в самом деле взвилось нечто, похожее на дым, на отмеченные чёрным очертания порывов ветра. Конрад выстрел из обоих стволов по ближайшей вьющейся туче, но в ответ услышал только хохот.
А потом это непонятное нечто стало выдёргивать людей из толпы.
И снова колокольный звон.
Туман рассеялся. Корсаров окружали манекены, а с купола храма Императора рухнула в пыль золотая аквила.
Здание преобразилось. Купол стал короной зарождающегося голема. Провалы в стене сложились в очертания лица. Битый камень воспарил, не принимая во внимание какие-либо законы физики, и сложился в конечности каменного колосса. Исполин расправил плечи, а потом поднял колокол, казавшийся маленьким колокольчиком в его руках, и просигналил манекенам атаковать.
В конце концов, Конрад пожалел о том, что выбрал такую работу.
10
Что-то расслышать в пылу сражения, когда рядом грохочут болтеры и шипят мультилазеры невозможно, поэтому Шай не интересовали вопросы Ласа Руиза.
– Мне до пизды! Бей всем, что есть! Передаю координаты!
Лейтенант как раз спрятала планшет в наплечную сумку, когда очередной жуткий уродец утащил в небеса стрелка командной "Химеры". Летающие твари нахлынули на наёмников целой стаей.
Шай не рисковала. Не понимая природу врагов, она перевела мощность лазерного ружья на максимум. Лейтенант припала на колено и встретила первого летуна раскалённым лучом так, что от него только пара лап и осталась. Шай ушла от следующей атаки, перекувыркнулась и сбила на землю ещё одну тварь. Демон это или нет, но выглядел он ужасающе: кто-то вырвал человеку хребет и вывернул рёбра наружу, а потом нарастил на костях кожаные крылья. Тварь оказалась невероятно живучей и перевернулась на спину, несмотря на сквозное отверстие в груди.
Шай почувствовала, что надолго её не хватит, потому что в мозг словно иглой кололи – настолько неприятен был образ мерзкого чудовища. Человека оскопили и проткнули кожу множеством крюков с натянутыми цепями, чтобы каждое движение причиняло боль. Однако как-то показать страдания он уже был не в состоянии. Существу отрезали губы, веки, распороли щёки, чтобы на лице навсегда застыла кровавая улыбка.
Тварь что-то прошипела и потянулась к Шай руками, в которые какой-то изверг вонзил лезвия так, чтобы превратить пальцы в скальпели.
Лейтенант сожгла протянутые к ней конечности, а потом с превеликим удовольствием опустила сапог на морду безобразной твари и раздавила ей голову.
До слуха донёсся шёпот:
– Шай…
Лейтенант обернулась, вскинула ружьё, но манекен отбил ствол в сторону, и ярко-красный луч потянулся к тёмным небесам. Демон схватил и сдавил горло Шай так, что ей пришлось выпустить оружие, чтобы хоть как-нибудь побороться за глоток воздуха. Молочно-белые пальцы манекена не разжать. Они только казались мягкими и податливыми. Демон подтащил Шай ближе к своему лицу и спросил:
– Помнишь меня?
Шай помнила. Она застрелила эту размазню на Нагаре за отказ возвращаться в строй.
– Конечно, помнишь, – проговорил демон, улыбаясь.
Он приподнял лейтенанта так, что оставалась только болтать ногами в воздухе, и расстегнул кобуру. Демон достал пистолет лейтенанта.
Шай не стала ждать, когда тот воздаст ей по заслугам, а схватилась за рукоять цепного меча и нажала на руну включения, даже не вытаскивая его из ножен. Лейтенант махнула наотмашь – на что-то серьёзнее уже не хватало ни сил, ни дыхания – но мономолекулярные зубья жадно впились в смертельно бледную плоть.
Шай перерубила демона от бока и до ключицы. Они оба упали. Однако демон, разрубленный на части, продолжал сдавливать горло, и кровавая пелена всё больше застилала взгляд.
– Шай!
Лейтенант не поняла как, но снова смогла дышать. Она перевернулась и опёрлась на руки, кашляя. Кто-то схватил её за плечи и оттащил в сторону. Когда Шай продышалась, и кровь перестала пульсировать перед глазами, она поняла, что Антонио затолкал её в чрево командной "Химеры".