Инквизитор бросилась на чудовище, а Сёстры Битвы ответили огнём на огонь. Они окатили первые ряды демонов неугасающим прометием и пронзили мелта-лучами.
Не время спасать пленников. Нужно убивать врагов.
Дракон клацнул вытянутыми челюстями, нацелившись перекусить инквизитора. Жоанна успела отпрыгнуть настолько, насколько позволяла тяжёлая броня, и отмахнулась громовым молотом. Удар вышел слабым – инквизитор старалась сохранить равновесие в тот миг, а не убить врага на месте – но дракон прошипел и отпрянул. На крокодильей морде остался след от ожога, а из пасти потёк ихор.
Жоанна подбежала ближе и раздавила переднюю лапу дракона, отчего обломки когтей и костей разлетелись во все стороны, изранив ближайших демонов. Чудовище завопило, расправило крылья и отлетело назад так, что воздушный поток чуть было не сбил инквизитора с ног.
Следующий порыв ветра не только останавливал, а ещё и жёг. Рассвирепев от боли, дракон выдохнул столько огня, что не только сбил силовое поле, но и отправил обратно в Варп нескольких своих меньших собратьев. Те почуяли уязвимость инквизитора и атаковали с остервенелым неистовством так, чтобы и шанса не оставить.
Чудовище, похожее на сиамских близнецов-шутов, сросшихся спинами, оттолкнулось от пола всеми четырьмя ногами и взлетело в воздух, чтобы разрубить Жоанну серпами. Инквизитор ударила первой и превратила демона в облако ихора. Она пробивалась к дракону сквозь строй нерождённых, когда почувствовала, что её кто-то удерживает за ногу. Жоанна обернулась и увидела жабоподобное чудовище. Тварь перестала пытаться сдвинуть склизким языком громаду в тактических доспехах дредноута, а сама напрыгнула на инквизитора. Жоанна упала на спину и едва успела повернуться, чтобы исходящий миазмами яд из пасти чудовища сорвался ей не на лицо, а на наплечник.
Повалил дым, раздалось шипение. Инквизитор не стала тянуть с ответом: схватила демона одной рукой за длинный язык, а другой ударила прямо в выпуклое буркало. Брызнул гной, раздался крик. Чудовище попыталось пробить кирасу когтями, но только лишь оставило царапины на металле, да испортило украшения с защитными письменами. Жоанна повторила удар и пробила толстые кости на виске. С третьего раза кулак глубоко погрузился в голову страшилища, и то, наконец, затихло.
Жоанна не успела сбросить с себя разлагающееся тело. Дракон поглотил незадачливого собрата, а потом попытался повторить то же самое с инквизитором.
Жоанна повернулась на один бок – рядом в мясистую поверхность живого дворца впились острые зубы – потом перевалилась на другой. На этот раз дракон хлестнул хвостом и всё-таки попал по цели, пусть только самым кончиком. Однако инквизитор отлетела на несколько метров, как пушечное ядро повалив сражающихся.
Жоанна перевернулась на живот и поднялась. Громовой молот она выронила, а поэтому вскинула кулаки, ведь доспехи терминатора – сами по себе оружие.
Инквизитор помчалась на дракона, как стрела монорельсового поезда, сбивая всех, кто встал у неё на пути. Дракон взмахнул крыльями и тоже устремился к врагу. И, скорее всего, он бы раздавил инквизитора как насекомое, если бы в схватку не вмешалась третья сила.
Чудовище склонило голову слишком низко, разинуло пасть, а поэтому не заметило, как наперерез к нему бросилась Джахиза.
Канонисса-прецептор опустила эвисцератор на вытянутую шею дракона. Мономолекулярные зубья впились в чешую, плоть, кость. Чудовище захрипело, попыталось мотнуть головой и отбросить Сестру Битвы, но было уже поздно. Джахиза выхватила эвисцератор из рваной раны, занесла над головой и со второго удара разрубила шею. Уродливая рогатая голова покатилась прямо к ногам инквизитора.
Жоанна кивнула Джахизе и подобрала громовой молот. Она указала оружием на пульсирующее сердце и добавила:
– Пора покончить с этим.
– Именно так! – раздался голос Чёрной Королевы.
– Что бы ты ни бросила против нас, тварь, мы с Сёстрами всё равно отправим тебя обратно в Варп, – устало проговорила инквизитор.
Дьяволица только усмехнулась.
– Сомневаюсь.
Немногие Сёстры Битвы пережили схватку с демонами. Казалось, что страшнее врага уже и быть не может, но в этом месте нельзя расслабляться. У чёрного сердца проклятого дворца, у выхода, на балконах, нависающих над залом, раскрылись пурпурные зеркала порталов.