– Мои братья призвали на Мордвигу всех, кто только откликнулся на зов, – проговорил легионер. – Уже порядка двух десятков князей и княгинь, а также бесчисленное множество фаворитов Тёмных Богов и даже некоторых Высших Демонов.
Тираниды подавятся этим миром. Они могут отправлять на планету одну волну тварей за другой, но никогда не смогут адаптироваться к угрозе. Мордвига-Прайм ныне царство Хаоса, родной дом…
– Я поняла, – Жоанна прервала речь. – Что вам от меня нужно?
– Хватит бороться, инквизитор, – ответил легионер. – Служите нам. Отправляйтесь в сектор Автаркия и ждите нашего связного. Вместе мы защитим человечество от любой угрозы космоса. Вместе…
– Ну и херня… Боже-Император, ты хоть моё личное дело читал? Думаешь, мне впервые предлагают предательство?
Легионер вздохнул.
– Читал. Конечно же, читал, инквизитор... но я всегда даю шанс.
– Голова! – напомнила Чёрная Королева.
Архипредатель обхватил одной рукой лоб инквизитора, закрыв ей глаза, а другой взял силовой меч. Жоанна проглотила холодную слюну.
– Последнее слово? Желание? – спросил легионер.
– Чтоб ты сдох!
Архипредатель ударил.
15
Чудовище наслаждалось ночью.
Наступил тот редкий случай, когда мир живых существ, из чувств которых и произошли нерождённые, не отвергал тварей Варпа, а, наоборот, манил их.
И чудовище поддалось соблазну.
Оно уже давно путешествовало за спинами наёмников Classis Libera: нашёптывало, как поступить в той или иной ситуации, направляло, порой, даже убивало ради забавы и таких сладких переживаний, связанных с последними мгновениями жизни.
Вот и сейчас чудовище принялось убивать. Оно позволяло увидеть себя, кружило вокруг, но не настигало жертву, чтобы подарить той иллюзию спасения, а немного погодя разрушить всё до основания и отобрать жизнь.
Кровь на когтях не высыхала. Тварь подарила своему повелителю восемьдесят семь черепов, прежде чем случилось кое-что неожиданное.
Священная восемьдесят восьмая жертва, оставляя кровавый след, скрылась за поворотом людского жилища. Чудовище последовало за ней. Оно уже опьянело от насилия и жаждало продолжения, жаждало возвыситься этой чудесной ночью.
И каково же было удивление, когда оно встретило восемьдесят восьмую жертву, стоящую на коленях рядом со слугой другого господина. Чудовище прошипело и прыгнуло, чтобы разделаться с обоими, но натолкнулось на прозрачный купол. Оставалось только висеть в воздухе и наблюдать за ходом сделки.
– Всё! Всё, что угодно! Душу! Я отдам душу!
Священная жертва дрожала. Ей хватило одного взгляда на застывшую в воздухе убийцу.
– Вы уверены? Нет вещи драгоценнее, – произнёс слуга многоликого господина.
Он, как и Архитектор Судеб, предпочитал носить маску, хотя в эту ночь никто не запрещал явить себя миру. Слуга выглядел, как невысокий и тщедушный человечек, закутанный в тёмный балахон. В руках он нёс сумку-саквояж.
– Жизнь! – выкрикнула жертва.
Слуга вздохнул и отвёл руку в сторону. Напротив зависшего в воздухе чудовища открылся путь сквозь пространство и время.
– Нет! – взвыло оно. – Не смей!
Слуга многоликого господина и бровью не повёл. Он поднял жертву с колен, взял того за руку и сказал:
– Вы можете идти. Сейчас я не возьму платы. Но помните о договоре. Рано или поздно придётся расплатиться.
– Спасибо, господин! – поклонился человек. – Спасибо! Да хранит вас Император! Спасибо! Ха-ха!
Священная жертва скрылась в портале.
Слуга многоликого господина перевёл взгляд на человекоподобное чудовище, покрытое хитиновым панцирем. Он посмотрел без страха и произнёс на тёмном наречии:
– Привет, Эни.
– Чтоб тебе провалиться, Хара!
– Не расстраивайся, – развёл руками слуга Архитектора Судеб. – Сошествие только началось, и у тебя будет ещё множество возможностей порадовать Кхарнета.
Эни вскинула когти и прошипела:
– Назови мне хоть причину не разорвать эту ничтожную оболочку!
– Чего ты от меня хочешь?! Я – простой торговец и проводник. Как ты считаешь я обеспечиваю своё существование?
– Но это была моя жертва! Моя!
– Вообще-то всё здесь принадлежит Ядвиге. И думаю, не стоит нам драться и привлекать её внимание.
Эни проскрипела зубами и всё-таки опустила руки. Хара ухмыльнулся, опустился на корточки и раскрыл саквояж.
– Не желаешь чего-нибудь? Всё только началось, а у меня уже гора любопытных вещиц! Души, души первенцев, остальных детей, жён, мужей, кровь, кости всех родных и близких…