– Ну, как, этот десантник упал сверху чуть ли не на Боба! – Вилхелм догнал Нере и принялся возбужденно пересказывать байку. – Ранец ревёт, цепной меч ревёт, он сам ревёт! Кричит, мол, отомщу, подлый, мол, сукин сын! Друг того, первого, видать.
– Наверно, – Нере остановился.
Какое-то неясное глухое бормотание доносилось… откуда? Лейтенант оглядел трупы, щедро устилающие кровавую мостовую. Все выглядели слишком мёртвыми для бормотания.
– И вот бились они, значит, на мечах минут пять, прям дико рубились! И тут Боб увернулся и подсёк, значит…
– Погоди, – Нере раздраженно махнул рукой на сержанта. – Ничего не слышишь? Шепчет будто кто-то.
Вилхелм замолк, прислушался. Стянул с головы шлем, наклонил голову.
– Ага.
– Не пойму откуда.
– Да вон, кажись, из-за баллистария, – Нере обогнул все еще искрящий корпус механического скакуна с перебитой ногой.
Металлическая конструкция была разбита чудовищным по силе ударом. Прямо за поверженной машиной в неглубокой воронке ничком лежал порядком расплющенный терминаторский доспех. Запёкшаяся кровь неровным пятном покрывала потрескавшуюся мостовую вокруг. Вилхелм выглянул из-за спины лейтенанта и присвистнул. Нере прислушался. Сложно поверить, но владелец доспеха был все ещё жив и негромко бормотал молитву:
– Я чувствую мои кости – сила… Я чувствую свои мускулы – сила… Я чувствую… душу… сила… Я чувствую Императора, кто дарует мне свою…
Нере обошёл поверженного великана кругом, оценивая ущерб. Оторванные и раздавленные конечности, выдавленные внутренности, целое море крови.
– Ну-ка, Вилхелм, давай его перевернем, – Нере поманил пальцем сержанта. – Чё-то не верю я, что он живой. Динамик, наверно, какой-нибудь заело.
Кряхтя и сопя, используя оружие в качестве рычага, наемники перевернули гиганский корпус терминаторского доспеха на бок и тут же получили обратную связь от его владельца:
– О-о-о, грязные, подлые, безбожные мрази!
– Смотри-ка… живой, – Нере с трудом пытался восстановить дыхание. – Вызывай медикусов. Напиши, пленный Астартес.
– Ага, – Вилхелм вытянул из сумки планшет и отбил короткий текст дрожащим от усталости пальцем.
– Так это… – дыхание никак не возвращалось к лейтенанту. – Чё там с Бобом?
– Ну… Он, значит, подсёк десантника, – Вилхелм присел на оторванную ногу терминатора. – Тот оступился и упал. А Боб и вскрыл его одним ударом от паха до горла.
– Неплохо.
– Ага.
2
Лен Кук открыл глаза и утонул в накатившем разочаровании – он не покинул владения доктора Игельхунда. Что ещё хуже – сам доктор был тут же.
– Ага! – радостный вопль Игельхунда ударил по ушам, и над Куком склонилось лицо в белой с россыпью бордовых капель маске. В круглых зеркальных очках доктора отражалась безразмерная кровавая лужа на кафельном полу. – Вот вы и в сознании!
Кук понял, что не может ни говорит, ни даже мычать. Язык и лёгкие словно его не слушались. Ни одна часть тела не слушалась, кроме глаз. Видимо, как раз в глазах Игельхунд и уловил панику, неистовой волной захлестнувшую Кука.
– Ну-ну, Лен! Не пугайтесь! – энтузиазм доктора пугал до усрачки. – Я опробовал новое обезболивающее! И оно работает! Вы не чувствуете ни-че-го, но в сознании!
Краем глаза Кук разглядел ассистента в заляпанном алым халате, проверящего работу небольшой циркулярной пилы. Лицо Игельхунда уплыло в сторону, и лейтенант услышал, как доктор принялся перекладывать инструменты на металлическом подносе. Кто-то вошёл в операционную, сопровождаемый фоновым шипением дезинфицирующей системы.
– Лейтенант Боб, говорят, еще одного Астартес убил, – произнёс вошедший. Кук увидел, что он катит перед собой какой-то прибор. – В поединке, один на один.
– Неинтересно, я б в живом покопался, – пробормотал Игельхунд так разочарованно, будто Боб обещал ему живого Астартес.
– Уж как есть, доктор, – ассистенты на пару принялись проводить какие-то манипуляции с нижней частью тела Кука и прибором.
– Как дело-то было? – Игельхунд снова склонился над Куком. На этот раз очков на нём не было, и лейтенант мог отчетливо разглядеть щелкающие, сменяющие друг друга линзы в сложных аугметических глазах доктора.
– Да, говорят, подъехал транспорт, – говорящий принял у первого ассистента пилу и подошел к столу. – Оттуда высадились Астартес и принялись убивать наших парней. Боб схватился с сержантом на мечах.