– Ты как? – проскрипел здоровяк. Он окинул взглядом бойню на дороге. – Здорово вы тут зарубились.
– Нормально. Спасибо, – дрожащей рукой Шай показала лейтенанту Седьмой большой палец и поспешила к Освальду.
Десантник стянул шлем и жадно вдыхал отравленный воздух с таким жутким хрипом, что Шай стало не по себе. Изо рта Освальда обильно струилась кровь, и он запрокинул голову.
– Вы как? – Шай не знала, как помочь. Она видела, как убивают десантников раньше, но ни разу не оказывалась в ситуации, когда раненому десантнику надо помочь.
– Нормально… – Освальд расправил плечи, и из раны брызнула ярко-алая кровь. – Ща… щас откроется.
– Чё откроется? Второе дыхание? – Шай взяла себя в руки и полезла в цифровой планшет, вызывая команду медиков.
– Третье лёгкое, – Освальд внезапно прекратил хрипеть, заговорил нормально. – Всё.
Он помотал головой, разбрызгивая кровь. Тяжело встал в полный рост. Кряхтя, подобрал молот, с досадой пнул шлем сбежавшего врага. Устало привалился к стене.
– Тревожно, что здесь предатели.
– Да, кстати, кто это был? – подошёл Шестилапый.
– Десантник Хаоса, – мрачно ответил Освальд. – Тяжёлое проклятие нависло над Тавкрией. Над Скутумом.
– Хе, значит, нам больше заплатят, – Шестилапый довольно потер ладони и отправился к своим людям.
– Освальд… – протянула Шай.
– Да?
– Вы так легко восприняли его слова про то, как он предков ваших убивал.
– Честно сказать, – Освальд утер кровь с подбородка и задумчиво уставился на Шай. – Понятия не имею, о чём он.
9
Георг смотрел на шлем. Шлем смотрел на Георга. Капитан почувствовал, как целое стадо ледяных мурашек пробежало по спине. Жутковатая вещь. Теоретически, если провернуть всё аккуратно, за неё можно выручить достойные деньги. А ещё можно сделать из него пепельницу. Пепельница из шлема существа, видевшего гибель сына самого Императора! Георг хмыкнул. Статусно. Статусней только пепельница из черепа того же существа. Раздался стук в дверь.
– Войдите! – крикнул Георг и развернул шлем к двери.
– Пришли, – внутрь заглянул Боб.
– Зови, – Георг развалился в кресле, принимая максимально расслабленный и безразличный вид.
Он всё же не удержался и забрал божественно удобное кардинальское кресло из Кантавриса. Впрочем, и передвижную резиденцию свою Георг тоже разместил в личном вагоне кардинала, которым тот пользовался, путешествуя по Скутуму. Что уж и говорить, старикан знал толк в комфорте. Кроме того, можно в любой момент быстро покинуть город-улей. Если подумать, покинуть Тавкрию – мечта любого здравомыслящего человека, находящегося в Тавкрии.
В вагон зашли три солидных джентльмена, в которых, впрочем, невооруженным взглядом читались бандитские повадки. Татуированный мужчина, шедший первым, неестественно напрягал спину, словно ожидая ножа сзади. Господин с аугментированными глазами ступал бесшумно и осматривал убранство – будет смешно, если он что-нибудь украдёт. Замыкающий короткую процессию старик шаркал ногами, словно бывалый каторжник. Все трое то и дело бросали настороженные взгляды на шлем.
– Господа, рад вас приветствовать, – Георг всем видом показывал, что на самом деле нет, не рад. - Присаживайтесь! Можете налить себе вина. Наилучший напиток прямиком из Кантавриса.
Вороватый господин поспешил не отказаться, и налил вина в высокий бокал. Пригубил, довольно хмыкнул. Его примеру последовали и остальные. Судя по подобревшим лицам, вино всё же неплохое.
– Итак, сперва давайте познакомимся, – Георг слегка приподнялся в кресле. – Вольный Торговец Георг Хокберг, капитан Свободного Отряда.
– По традиции мы не используем имен, – пробормотал татуированный.
– По традиции вы и дела обсуждаете в бане, – ответил Георг. В баню, впрочем, он бы с удовольствием сходил, но с симпатичными тавкрийками, а не с тремя непонятными мужиками. – Я дела веду иначе.
– Татталья, – кисло протянул татуированный.
– Барзини, – представился вороватый.
– Страччи, – буркнул старик.
– Как вино? – Георг не удержался от вопроса. – Нет такого, знаете… странного привкуса?
Бандиты явно напряглись. Капитан прикусил язык. У правильного преступного босса нездоровая паранойя в крови, а вопрос прозвучал так, что можно подумать всякое. Про отраву, например.
– Извините, – Георг вскинул ладони. – Просто спросил. Вино отличное.