Освальд и его братья прибыли первыми. Многие отделения девятой роты бросились на помощь своему лейтенанту, Пятая отправила людей. Смертные намертво встряли в стычках в переплетениях технических коридоров и труб. Астартес Свободного Отряда прошли через заслоны СПО как нож сквозь масло и вышли в спину Стальным Исповедникам. Однако, "прибыть первыми" не означает "успеть".
Имперская пропаганда рисует космических десантников как неудержимых бессмертных убийц, не знающих страха. В определенной степени это действительно так. Силовая броня чрезвычайно крепка и надежна, а воин под ней невероятно вынослив, силён и быстр, и он действительно не знает, что такое страх. Рана, которая выведет обычного смертного из боя, космодесантнику зачастую причинит лишь некоторое неудобство. Обстоятельства, которые сломят волю смертного, космодесантника вовсе не впечатлят. Там, где обычные солдаты будут возиться много часов, Астартес справятся за минуты. Однако, Ангелы Смерти, как бы далеко вперед они не ушли от остального человечества, всё ещё подчинялись обычной логике боя. Твои доспехи не защитят от оружия, созданного для пробития самой крепкой брони. Твоя выносливость не спасет, если тебя изрешетят или снесут голову. Отсутствие страха не отключит рациональную осторожность, и ты не шагнёшь под огонь.
Бойцы Шай смогли обеспечить именно такой шквал огня, под который не шагнёт даже Астартес, и бронебойного оружия у них также было с лихвой. Битва затянулась, но уже подходила к своему логическому завершению. Исповедники заплатили жизнями нескольких боевых братьев, но все же сломили сопротивление, подобрались на дистанцию, где наёмники оказались беспомощны и беспощадно добивали выживших.
Освальд на бегу вскинул "Убийцу миротворца" и выпустил короткую очередь по ближайшему Исповеднику, стоявшему на разбитой кабине "Часового" и стрелявшего вниз. Десантник в серебряном не успел среагировать, и болты повышенной бронебойности во вспышке алого пламени прошили насквозь силовую установку доспеха, сбросили Исповедника вниз. Остальные моментально забыли о сломленных смертных и обрушили на отделение Освальда шквал огня.
На несколько секунд пространство между двумя отрядами Ангелов Смерти утонуло в убийственном пламени. На стороне Астартес Свободного Отряда были внезапность, боевой опыт и снаряжение – многие братья путешествовали ещё с дедом Георга Хокберга, и в странствиях среди звезд они получили множество боевых шрамов и древних реликвий. На стороне Исповедников были численное превосходство – полтора тактических взвода против семи воинов Освальда – и невероятная стойкость сынов Мануса.
Освальд чувствовал, как по бронепластинам стучат болты, и возносил молитвы духам доспеха, чтобы они не подвели. Руны боевых братьев на тактическом дисплее гасли одна за другой, но и тактические десантники Исповедников получали своё и оседали на грязный пол искореженными металлическими грудами. Снопы искр, вспышки пламени, фонтаны крови и брызги машинного елея – за считанные секунды десантники истребляли друг друга, уничтожая многолетний труд апотекариев, оружейников и наставников, обращая в прах опыт сотен лет. Яростный грохот двух десятков болтеров сливался в сплошной монотонный рев гигантского чудовища.
Магазины болтеров опустели, когда между отрядами осталось всего несколько метров. На ногах остались лишь ещё двое его боевых братьев и пятеро Исповедников. На долю секунды коллектор погрузился в мёртвую тишину, а потом два отряда сшиблись с грохотом столкнувшихся поездов.