– Механизм цел. Но никого не поймали – сказал он и встал
Через несколько минут они наткнулись на капкан. Маленький, ржавый, но всё ещё срабатывающий. Внутри клок меха и капли крови.
– Кролик, наверное, вырвался – произнесла Вай, доставая палку и отводя челюсти ловушки. – Или кто-то вытащил его до нас.
Эрин стояла рядом, смотрела.
– Ты умеешь ставить такие? – спросил Калеб.
– Нет. Но… хочу научиться.
Он кивнул.
– Тогда смотри. Ловушка должна быть чуть прикрыта листьями. Нажимная пластина вот тут, видишь?
Он показал, потом осторожно установил капкан, аккуратно прикрыв сухой травой.
– А если наступит человек?
– Было пару раз. Потому теперь ставим дальше от троп.
Следующая ловушка была сломана. Сетка сорвана, приманка растащена.
– Заражённый – произнесла Вай. – Иногда забредают. Хотя… тут следы маленькие.
Эрин присела, провела пальцами по земле. Несколько вытоптанных следов, клочки ткани… и кость.
– Это детская кость – тихо сказала она. – Тут был ребёнок?
Калеб с Вайолет переглянулись.
– Бывает – сказал он. – Некоторые выживают одни, бродят. Мало кто доживает до форта. Не всегда мы успеваем помочь. На секунду все замолчали. Эрин почувствовала, как сжимаются пальцы. Сердце билось чаще.
– Можно я поставлю следующую ловушку? – спросила она.
Вай кивнула и достала запасной капкан.
– Только аккуратно. Будет не круто, если ты останешься без пальцев
Эрин встала на колени и повторяя каждое движение Калеба, установила ловушку. Не идеально, но правильно. Когда закончила, Вайолет одобрительно кивнула.
– Молодец.
– Спасибо – тихо ответила Эрин. Голос дрожал, но она держалась.
Когда они подходили к последней ловушке, Калеб поднял руку, остановил остальных.
– Тише – прошептал он. – Там кто-то есть.
Вдалеке, за поваленным деревом, раздался негромкий шорох. Вайолет сразу сняла нож с пояса, Эрин замерла. Сердце забилось сильнее. Она уже знала, что это может быть. Или кто. Калеб жестом указал обойти. Они пошли по дуге, стараясь не шуметь. Трава под ногами казалась громче взрывов, и каждый шаг отдавался в висках.
Когда они подошли ближе, Эрин увидела. У ловушки лежал подросток. Парень. Грязный, весь в царапинах и ссадинах, одежда рваная. Капкан сомкнулся прямо на его ноге.
Он заметил их, попытался отползти, но только застонал.
– Не подходите! Я… я не трогал ничего! Я просто… я не знал! – голос сорвался на хрип.
Калеб первым шагнул вперёд, подняв руки ладонями вперёд:
– Спокойно. Мы тебя не тронем. Дай мы посмотрим.
Парень дёрнулся, но сил сопротивляться не было. Вай осмотрела рану, хмуро покачала головой.
– Ногу не оторвало. Но надо вытаскивать аккуратно. Он долго тут лежал, крови много потерял.
– Я помогу – тихо сказала Эрин. Она уже знала, как работают капканы. Главное не дрожать.
Они с Милой раскрыли челюсти. Парень вскрикну. Когда его подняли, он почти не стоял. Калеб поддерживал его
– Как тебя зовут? – спросила Вай.
– Ник… – пробормотал он. – Я был не один. Меня бросили.
– Мы отведём тебя в форт – сказала она. – Там есть врач.
Парень недоверчиво посмотрел на них.
– Вы… не из тех?
– Из каких?
Он не ответил, только закрыл глаза и выдохнул. Они почти дошли до ворот, когда раздался грубый голос охранника в рацию:
– Лилли! Эндрю! Подойдите сюда. Срочно.
– Теперь нас ещё и накажут за самодеятельность – Устало сказала Вай переводя взгляд на ребят
– Да ладно тебе, Эндрю максимум на нас наорёт – Усмехнулся Калеб и посмотрел на Эрин – Эндрю один из главных в форте, может и суровый, но точно не злой
Ребята стояли у входа в форт ожидая Лилли и Эндрю. Эрин вздрогнула когда увидела мужчину, который приблежался к ним. Его рост был больше двух метров, плечи широкие. Лицо суровое: квадратная челюсть, щетина, шрам пересекает лоб и бровь. На нём была военная куртка с засохшими пятнами и старый бронежилет, а рука держалась за кобуру, будто по привычке.
– Что это ещё за самодеятельность? – продолжил он, глядя прямо на Вай и Калеба, потом на парня, которого они поддерживали. – Кто он?
Калеб сглотнул. Руку плечо Ника крепче.
– Мы нашли его в капкане. Он выжил. Мы не могли бросить его там.
– Мы договаривались – сказал Эндрю, голос его стал ниже, опаснее. – Никого не приводим без разрешения. Это правило.
– Эндрю, с ним всё в порядке – попыталась вставить Лилли, но тот махнул рукой.
– Всё в порядке? Это тебе кто сказал? Он может быть заражён. Он может быть из тех, кто шпионит. Ты в этом уверена?
Ник чуть дёрнулся, и Калеб крепче обнял его за талию.
– Он просто мальчишка – твёрдо сказал Калеб. – Раненый. Испуганный. Мы проверили, укусов нет.