Обстановка в центре управления сложилась ничуть не менее рабочая, чем совсем недавно в «вирте»: никто из участников предстоящей дискуссии ещё не успел отойти от аврального режима, отчего был готов в любой момент «переварить» любой объём информации.
— Что ж, могу всех поздравить с успешным завершением этапа проектирования, — Максим покрутил в руке алмаз, в котором содержалась резервная копия чертежей. — Производственные программы также готовы, полный цикл, по предварительным расчётам, займёт около месяца. И я бы не имел ничего против того, чтобы произвести его на поверхности, если бы планета в этот период времени не оказалась столь… недружелюбной.
Повинуясь команде капитана, система управления прекратила подмену действительных показаний внешних датчиков ложными, с информационного щита спал соответствующий фильтр, а настенные экраны начали транслировать панораму какой-то световой вакханалии, в которой лишь обладая богатым воображением можно было опознать молнии. Но эти бесчисленные синие и фиолетовые вспышки именно ними и являлись.
— Прошу меня простить за сокрытие некоторых поступивших вчера фактов, но иначе поступить я попросту не мог: что бы вы ни говорили, но относительно спокойно закончить проект, одновременно с этим осознавая, что над головой творится чёрт-знает-что, было бы несколько затруднительно. Собственно, происходящее мне не понравилось с самого начала, из-за чего я невольно и задал подобный темп, — учёный вновь продемонстрировал кристалл. — Итак, ближе к делу. С большой долей вероятности нам «посчастливилось» попасть в эпицентр местного урагана, который пару дней перерос в наблюдаемую энергетическую бурю. Более того, мы оказались в «оке шторма» — ни ветра, ни осадков снаружи не наблюдается, зато наблюдается плавное снижение температуры, которая такими темпами скоро достигнет близких к нулю значений. Абсолютному нулю.
— Впрочем, какая-либо опасность для нас пока отсутствует, щиты рассчитаны и не на такое. Но если по какой-либо причине защита спадёт хоть на долю секунды, то у нас могут возникнуть очень серьёзные проблемы. Помнится, я уже предлагал монтаж большинства систем уже непосредственно в космосе, а теперь нам иного выбора и вовсе не осталось. Что скажете? — Максим вопросительно взглянул на окружающих.
«Теперь понятно, почему ты стал так спешить. Хотя, всё-таки, мог и сказать», — Вэйра с укором взглянула в ответ. — «Что касается взлёта в минимально возможной конфигурации, не имею ничего против. Более того, с тобой согласна и «альфа»: по её расчётам, этот вариант оптимален».
— Нужно уходить… и чем быстрее, тем лучше, — нимири побледнела. — Это не буря. Это — начальная стадия изменения магических токов планеты. Подобное явление встречалось всего дважды, и в обоих случаях являлось следствием глобальных катастроф с выделением огромного количества сырой энергии, но даже тогда, согласно имеющимся описаниям, внешние проявления не были настолько явными. И если в тех случаях дело ограничилось появлением нескольких новых линий, то здесь, судя по размерам «ока», вскоре пройдёт как бы ни сама полярная магистраль — пронзающий планету насквозь центральный канал, из которого исходят и в который возвращаются все остальные. Думаю, в момент формирования через него протечёт и распределится вся энергия планеты.
— Примерно так и произойдёт, — подтвердил слова Ареи Этернис. — Текущая конфигурация энергетического поля, более не поддерживаемая аномалией, исчерпала свой запас прочности, и теперь стремительно разрушается. Сейчас вместе с бурями на поверхность сбрасывается вся выброшенная в космос энергия, и через несколько дней концентрация энергии достигнет критического значения, что вызовет коллапс старой магистрали. И последнее, чего бы мне хотелось, так это оказаться на месте рождения новой.