— Но я тебя из сферы не вытаскивал, ты сама оттуда вышла! Мы вообще понятия не имели, что в ней может кто-то быть! — только и нашел, что ответить учёный.
— Нет! — горячо воскликнула Арея. — Без тебя я бы просидела в ядре до скончания времён, а если бы ты меня не поймал — просто разбилась бы о панели пола!
«Согласись. И не воспринимай это как добровольное рабство, как ты наверняка посчитал. Это их философия, она не может поступить по-другому и может не так понять отказ. По военному кодексу нимири, ответ звучит как «принимаю твой долг», его и произнеси», — дала очередной совет ИИ.
«Спасибо, подруга. У меня, в самом деле, не укладывается в голове её мотивация. Но, если всё обстоит так, как ты описала… что ж, думаю, нам не помешает ещё один член экипажа», — принял решение Максим.
— Хорошо, я принимаю твой… долг, Только давай обойдёмся без горячих поцелуев в честь подтверждения? У меня, понимаешь ли, тоже своя философия.
Арея грустно вздохнула, но, сочтя формальности в данном случае излишними, утвердительно кивнула.
— В таком случае, добро пожаловать на борт «Гипериона» в качестве старшего специалиста по магическим системам!
«Эй, когда это мы успели корабль именовать?!» — возмутилась Вэйра.
«Да только что! Тебе не нравится название?» — удивлённо спросил учёный.
«Ну… нравится!» — ответила ИИ, проведя поиск происхождения названия. И продолжила, — «Жду дальнейших указаний, капитан!»
«Капитан?»
«Согласно пункту 4.1.6 «Свода законов военного времени», в случае захвата военной техники при отсутствии связи со штабом, старший по званию обязан принять командование захваченным техническим средством. Факт захвата был? Был. Связь отсутствует? Отсутствует. Старший по званию кто? Ты, ведь занимаемая тобой в космических силах должность соответствует рангу подполковника, а я — всего лишь лейтенант!» — отчеканила напарница.
«Значит, соизволили скинуть на меня всю ответственность, товарищ лейтенант? А сами кем будете?» — проворчал человек.
«Бортовым Искусственным Интеллектом, разумеется!»
Учёный рассмеялся вслух: кем он только не планировал стать, но только не капитаном тяжёлого космического крейсера, имеющим около полутора сотен миллионов тонн массы покоя, и способного нести крайне разрушительные виды вооружения.
— Что случилось? Я что-то неверно сделала? — недоумённо спросила Арея.
— Нет, оно как-то само получилось, в ходе общения с Вэйрой, — выдавил из себя Максим.
— Но она же молчала. Как… телепатия? — догадалась собеседница.
— Значит, тебе знакомо это понятие. А если быть точным, то искусственная мысленная связь, осуществляемая при помощи технических средств.
— Да кто же вы такие?!
— Вэйра не рассказала?
— Она и не спрашивала! — включилась в разговор ИИ.
— Ну, как тебе сказать… Мы — пришельцы, в результате аппаратного сбоя экспериментального устройства телепортации попавшие в эту вселенную, на эту планету, неподалёку от этого корабля. В настоящий момент занимаемся исследованием и восстановлением звездолёта, с поправкой на наши технологии, — серьёзно ответил человек. — Технологии цивилизации, живущей во вселенной, чьи физические законы не способствуют развитию магии, да настолько, что об её существовании мы узнали, лишь оказавшись тут.
— Другой… вселенной?! Без магии? — нимири сложно было представить такие условия, и она сначала не поверила услышанному.
— Подтверждение теории множественности вселенных для нас тоже стало неожиданностью. Равно как и обнаружение магии, — сказала Вэйра.
— Но, как тогда всё это действует? — Арея окинула взглядом скафандры, голограммы, лампы, опутанное кабелями ядро. И в который раз пожалела о том, что магия ей самой временно недоступна.
— Поверь, наличие сверхъестественных (по крайней мере, для нас) сил вовсе необязательно для создания того, что ты видишь вокруг. Наша цивилизация лишь развивала науку, постепенно углубляясь в понимании структуры вещества, сути наблюдаемых явлений. Строила и опровергала теории, проверяла их на практике, шаг за шагом шла вперёд. Вот, смотри, что ты видишь? — над правой ладонью человека появилась голограмма медной пластинки.
— Иллюзию, — уверенно сказала нимири.
— Что изображает иллюзия? — продолжил Максим.
— Пластинку металла, медь?
— Да, это медь. А скажи, из чего состоит медь?
— Из… меди? — не поняла вопроса Арея.
— Это и есть коренное различие наших культур. Да, медная пластинка состоит из меди, а вернее из трудновообразимого количества атомов химического элемента «медь», объединённых между собой, — голограмма изобразила металлическую кристаллическую решётку, с обозначенными атомами в узлах.