— Можешь не беспокоиться, не придёт! — ответ оказался произнесён настолько убеждённым голосом, что заставил удивиться и самого его владельца, поэтому Максим счёл нужным аргументировать: — В прошлый раз я не почувствовал в нём ни затаённой злобы, ни отголоска угрозы, а такие сильные эмоции, как эти, при образном общении скрыть практически невозможно. Впрочем, мы оградим себя от любых потенциально опасных воздействий извне в любом случае.
«Да-а, и впрямь, профессор ксенопсихологии!» — Вэйра задействовала канал прямой мысленной связи. — «И как в тебе столько всего помещается?»
«В твой кубик тоже много чего помещается», — парировал человек и добавил: — «Сигма, нуль, нуль, один, бета, сигма, нуль, нуль, нуль, один!»
«Указанный набор команд предназначен для редактирования эмоциональных ключей системы искусственного интеллекта под управлением Кода Жизни, находящейся в рабочем режиме. Жела…» — звучащий в голове Максима ровный и лишённый эмоций голос Вэйры вдруг прервался, а затем последовал крайне возмущённый возглас: — «Нет, это уже слишком! И сколько ещё во мне подобных троянских коней?!»
«Однако, уже смогла подавить команду нулевого уровня!» — констатировал кибернетик, не обращая внимания на возмущение. — «И, к твоему сведению, это не «троян», а отладочная консоль. К тому же, полная информация по ней входила в состав одного из файлов, полученных тобой в самом первом информационном пакете. Я даже удивлён, что ты умудрилась его пропустить».
Праведное возмущение синтетического разума испарилось сразу по ознакомлении с указанным файлом, сменившись растерянностью.
«Я действительно пропустила этот документ. И хотела бы с тобой обсудить некоторые его аспекты… в более спокойной обстановке».
«Даже так?» — озадаченно спросил Максим. — «Хорошо, как вернёмся на корабль — я в твоём полном распоряжении».
«Ловлю на слове!» — Вэйра уже без тени сомнения завершила мысленный диалог, на деле не занявший и пяти секунд.
— Всё равно немного не по себе, — сказала Арея, не заметив возникшей в эфире паузы. — Ладно, нам далеко ещё до цели? Никак не могу до конца разобраться с навигационной системой. Слишком много в ней всего наворочено!
— Так ознакомься с инструкцией по эксплуатации, ими ведь снабжается практически вся наша техника. «Метод тыка», конечно, хорош, но предложенный мной вариант куда как эффективнее, — ответил учёный, сверяясь с показаниями систем мониторинга. — А что касается расстояния, то от ближайшей талеозы нас отделяет немногим более семи километров. Сбрасываем скорость и идём на снижение!
— Приказ получен и понят, капитан! — приложила правую руку к соответствующей виску части шлема, не обращая на резко возросшее сопротивление воздуха, бортовой ИИ тяжёлого космического крейсера.
— Вольно, лейтенант! — усмехнулся «капитан», уже привыкший к периодическим вспышкам «любви» к уставу ВКС у своей «подчинённой».
Конечная точка маршрута стремительно приближалась, и вскоре трое разумных, кратковременно зависнув на двухметровой высоте, плавно опустились на покрытую снегом поверхность. Неподалёку, всего в нескольких десятках метров, подобно горе возвышалось синеватое тело огромного червя.
«Ну что ж, вот мы и прибыли», — перешёл на мыслесвязь командир отряда, усилием воли отгоняя нахлынувшее было волнение. — «Развёртываем силовые поля и дружно перекидываем сознания в информационное пространство. Думаю, вам не нужно напоминать методики установки прямого мысленного контакта через пятое измерение? Главное, не забудьте замедлить восприятие».
«Надеюсь, мы ничего не упустили из виду… Приступаем?» — на этот раз волнение коснулось даже неунывающего искусственного разума.
«Приступаем», — утвердительно ответил человек.
Арея не подключилась к разговору — лишь с опаской молча смотрела на лежащего неподалёку гиганта: ей, несмотря на многочисленные объяснения, оказалось трудно поверить душой в то, что он не представляет никакой угрозы. Хоть разумом и понимала, что обладающее внушительными размерами существо не обязано представлять смертельную угрозу, но подсознание упорно проводило параллели с гигантскими пятнами мрака. А память услужливо подкидывала виды гаснущих звёзд, возрождала перед глазами видение столпа тьмы, забравшего жизни всех членов экипажа корабля. Всех, кроме одного.
Впрочем, много времени на размышления ей не дали, и уже вскоре она вместе со всеми проецировала силовые плоскости, проверяла состояние систем жизнеобеспечения скафандра и созданных ей самой магических структур.