— Прикольные эти близняшки, знают толк в веселье, — хмыкнула Ленивая, глядя, как одна из сестёр намотала на руку кишки цверга и за них потащила тушу к соседнему зданию. — Нам бы их в отряд.
Даже без помощи Кнутлинг и Европы поляна быстро преображалась.
Стаскав свою и остальных Карателей часть трупов в просторную лачугу, наполовину расположенную в земляном холме, Джинтеле принялась снимать потроха, развешанные на торчащих кольях и масках уничтоженного племени как новогодние гирлянды. Она заметила, что вид начинающих гнить и слабо двигающихся кишок, в которых копошились глисты, не вызывал ровно никакого отвращения. Хотя раньше от подобного её внутренности сами готовы были лезть наружу.
Печёнка развалилась под давлением пальцев, выпуская наружу плотные вьющиеся кольца червей. Обычно, цверги в районах, как этот, питались либо гнилью, либо своими помершими сородичами. И из-за этого подцепляли различные виды паразитов. Некоторые — плоды симбиоза с организмом цверга — из них даже были неизвестны современной науке. Да и какое дело учёным, что у этих чудовищ в животах бултыхается?
Присцилла чувствовала, что с ней творится что-то странное — видение в ванной, ужасный женский голос, до сих пор холодящий уши, и навязчивое непонятное желание убивать, тихо гудящее в крови.
***
— Здесь самая наилучшая позиция для наблюдения и ведения огня. Остальные могут расположиться на той цепи холмов поблизости. Правда, обзор там не так хорош, как здесь. Ближе уже не подобраться, не обнаружив себя, — Адамс указывала рукой на небольшие пышные возвышенности, окружающие плотину.
Неделями валькирии исследовали местность вокруг гидроэлектростанции, запомнив, наверное, уже каждую пядь земли.
Шрайк, слушая валькирию, быстро распласталась на земле и замерла с автоматом, вглядываясь в прицел. Потом сменила его на бинокль. Впереди открывался вид на всю ГЭС, и были хорошо заметны цверги, разгуливающие по дамбе. Лейтенант прикинула дистанцию. Для снайпера — в самый раз, снять отсюда цель на дамбе — проще некуда.
— Унтер, а ваши близняшки атакуют любого, если им сказать, что это враг? — перебила доклад Рафаэла.
— Да, — с задержкой, как заклинивший автомат, выдала Вероника. — Они могут атаковать даже своих, если я отдам приказ. Прошу прощения, но к чему вы задали этот вопрос?
— Меньше будете знать, дольше проживёте, — с ноткой угрозы ответила на это лейтенант. — Сделаете вот что: вместе с штабс-ефрейтором отправитесь со мной на позицию, откуда можно быстрее всего добраться до плотины. И если я прикажу использовать сестёр против группы оберста Дюваль, вы это сделаете?
— Так точно! — ответила сразу же валькирия.
Хотя на мгновение перед на этим едва сдержалась, чтобы не выдать что-нибудь вроде: «Натравить Де Росси на группу Терезы?!»
«Что такое задумали все эти ненормальные, что решили напасть на V.I.P.? — приняв более спокойное течение мыслей, размышляла Вероника. — Даже думать об этом не хочу. Но если у этой Шрайк опять пойдут мозги по плею, я, скорее, натравлю сестёр на эту сбредившую и её поехавших товарок, чем на группу Дюваль».
Зельда молчала, как воды в рот набрав. То, что сейчас творилось, было за рамками её понимания. Репутация Шрайк, как и её группы, была хорошо известна, но неужели они были способны на такое? «А может? — Хайди прошиб озноб. — Может они превратились в гриммов? Что делать тогда?»
— Правильное решение, Адамс, — зло ухмыльнулась лейтенант, достав из кармана маленькую карту памяти. — Загрузите на свой планшет и вы поймете, что к чему. Приказ выдан лидером верховного совета… Если будете оказывать содействие, как знать, насколько удачна окажется ваша карьера, вакантных мест и должностей станет много. Окажете сопротивление или откажетесь подчиняться, так может, и вовсе «случайно» познаете всю прелесть дружеского огня…
— Не беспокойтесь, — Адамс сжала карту в своей ладони, — я сделаю всё должным образом.
Её губы, хорошо различимые под тонкой мимикрирующей тканью, по виду напоминающую свадебную фату, ни разу не дрогнули. Но глаза, скрытые визором, излучали странную горечь — мир просто взял и вывернулся наизнанку с тех самых пор, как появились Каратели, неожиданно и самым непредсказуемым образом. На фоне того, что могло таиться впереди, присмотр за Алисией и Бет показался самым приятным занятием из всех возможных. Вероника поймала себя на мысли, что готова даже кормить этих близняшек с ложечки и петь колыбельную, если на тех вдруг найдёт бессонница. Да что у годно, но только не натравливать их на своих же из-за прихотей совета, к которому давно потеряла доверие.
«Господи, я всегда знала, что тебя нет. Даже сейчас я ясно это осознаю. Но все же, ответь мне — в какую задницу ты собрался засунуть этот мир?»
========== Эпизод 31. Падение. Часть 1. ==========
Тереза задумчиво смотрела на браслет-телефон, наблюдая за тем, как таймер отсчитывает секунды. Были вещи в этом мире, которые не менялись никогда. Руссо и Лазаров, наконец-то выписанные из госпиталя, должны были присоединиться к своей группе, чтобы все вместе выдвинулись на новое задание. И, как это всегда и бывало, обер-лейтенанты опаздывали уже на пару минут. Но вот на взлетной полосе показались две фигуры, которые неслись к Дюваль и майору Сноу на всех парах.
— Обер-лейтенант Руссо прибыла в распоряжение и готова приступить к выполнению заданий! — гаркнула Ноэль, первой затормозив возле Терезы и Илены.
София отстала с этим приветствием лишь на миг, и Жан-Жак победно стиснула кулак, хоть немного, хоть в чем-то опередив Лазаров.
С тихим вздохом закатив глаза, Сноу сказала:
— Лазаров, Руссо, рада видеть вас в строю, — майор сложила руки на груди, — но, тем не менее, я возмущена вашим опозданием.
— О, простите, госпожа майор, — ехидно и сдержанно ухмыльнулась Лазаров, мельком поглядывая на запыхавшуюся Руссо, — возникли кое-какие трудности.
Ноэль тем временем с любопытством косилась на новые шевроны командиров, так, как будто стала свидетелем очередного чуда. Что в какой-то мере так и было. Никто до сих пор из валькирий, живых и погибших, никогда не удостаивался званий выше капитана. Никто, за исключением Сноу и Дюваль.
— Госпожа оберст! Госпожа майор, позвольте выразить своё искреннее почтение и восхищение в связи с получением новых званий! — витиевато выразилась Руссо, старательно отводя разговор от собственного опоздания.
— Спасибо, Ноэль, — легко улыбнулась Тереза. — Только в следующий раз даже такая приятная лесть не спасёт от взбучки, которую я вам учиню по полной программе.
— Поздравляю с повышением, госпожа оберст и госпожа майор, — почтительно улыбнулась Лазаров и чуть склонила голову вперёд.
— Благодарю, — ответила после майор. — Жаль, что на данный момент нет возможности отпраздновать повышение и ваше возвращение, дамы, но наша миссия не ждёт.
София с довольным выражением на лице размяла шею, которая едва слышно хрустнула. На самом деле, хоть валькирия и большая любительница до отдыха, как и Руссо, но с Сноу была согласна: «Да, пора надрать задницу паре десятков цвергов!»
— Сегодня мы отправляемся в бассейн реки Парана, — подмигнула Дюваль, тем самым давая понять, что её слова про взбучку лишь притворство, а на самом деле она безумно рада возвращению в строй соратниц, — а это значит, что нас ждут джунгли, зной и грязная вода. Прекрасное начало дня, не правда ли?