Но вот наушник ожил. Сначала послышался кашель, потом Тереза весьма нецензурно выругалась.
— Фатум на связи, — прохрипела майор, судя по посторонним звукам, что-то поднимая и таща.
— Тереза, что у вас происходит?! Нужна помощь?! — беспокойно спросила Илена.
— Птичку подбили, — ответила командир.
— Как?! — ахнула капитан.
— Долгая история. Не волнуйся, все обошлось, все живы. Сейчас пилотам окажу первую помощь и пойду искать Галатею. Ей, видать, здорово досталось. Как ваши успехи?
— Мы поймали стрелка. Живой, но говорить не хочет.
— Сейчас захочет, — мрачно пообещала Палач, вклинившись в беседу.
Она как раз закончила нагревать лезвие меча.
— Да, жалко меня там нет, — усмехнулась Дюваль. — Ладно, не выключайте связь, мне очень интересно, что поведает наш пленник.
София и Ноэль расступились перед приблизившейся к гриму Шрайк. Схваченный стрелок привязан к стулу и злобно посматривал на своих мучителей. Рафаэла нашла в груде всякого хлама еще один стул и села напротив.
— У нас два варианта, — спокойно начала она, — вариант первый: ты сейчас сам отвечаешь на наши вопросы и остаешься при всех частях тела. И вариант второй: ты играешь в партизана, а я буду отрезать у тебя по кусочку всего не нужного и в процессе этом узнавать все мне нужное. Мне, кстати, больше второй вариант по душе, учитывая проделки тебя и твоих уже покойных товарищей. Что выбираешь? Думай сам. Кто я такая, ты знаешь…
— Надо тебя было грохнуть вместе с твоими инквизиторами, — впервые заговорил грим, сплюнув на пол слюни вперемешку с кровью.
— Надо, — согласно кивнула Шрайк. — Чего же не грохнули?
— Приказа такого не было.
— Интересно, то есть, у вас еще и выбирают кого надо, а кого не надо? По какому принципу?
— Вы все равно сдохнете! Армия Хельхейма за меня отомстит! — вдруг разъярился пленник.
— Илена, можно я ему еще разок двину? — спросила София.
Капитан только молча кивнула, отвернувшись к окну и смотря куда-то вдаль. Вид пыток ее вовсе не прельщал, особенно, учитывая тот факт, что перед ними сидел не цверг, а практически такой же, как и они. Бывшему асу на вид было лет двадцать пять, и выглядел он не как законченный убийца.
Гримы или асы. В далеком прошлом именно они были первыми бойцами РОНА, а потом все пошло наперекосяк. Повальное дезертирство, предательство, организация терактов. Уже позднее выяснилось, что вирус цверга иначе влияет на мужскую психику, высвобождая неуемную агрессию и склонность к насилию. Стали использовать женщин, но и тут имели место случаи дезертирства. В конце концов, так и дошло до «Рейнского инцидента». Потом, правда, все как-то нормализовалось, если не считать внутреннего расследования Шрайк и последующей казни двух валькирий. Это еще большой вопрос, были ли на то причины.
Лазаров брезгливо отерла руки от крови какой-то тряпкой и отошла в сторону. Лицо пленника украсил еще один расплывающийся под глазом синяк.
— Итак, это последнее предупреждение, — мрачно сказала Рафаэла. — Будешь выделываться — начну резать. Что за «Армия Хельхейма»?
Тут из грима наконец-то полился поток информации. Он до конца осознал, в каком положении находится, и деваться не куда. Илена только и успевала задавать интересовавшие ее вопросы.
Оказалось, что Хельхейм — это специальное подразделение, сформированное бывшими асами и валькириями. В их подчинении находились отряды цвергов. Что особенно ужасно, им подвластны и многие независимые государства. Это легко объясняло многочисленность боевых соединений цвергов. Через эти страны постоянно шел поток военной техники и вооружения. На их заводах в режиме совершенной секретности создавались копии боевого оснащения Атлантиса. Гримы, дабы не создавать панику среди населения, работали под видом частных военных компаний. Через них же набирали наемников для превращения их в цвергов. Военные базы располагались по всему миру, или тщательно скрытые, или же замаскированные под обычные лагеря местных государственных армий. Правительства независимых стран были все до единого куплены. Хельхейм делал деньги на торговле наркотиками, оружии. Он проникал во все финансовые структуры.
По исторической аналогии это можно сравнить с международным терроризмом, возникшем в двадцатом веке. Масштаб и засекреченность поражали. Пленный при всем желании не мог сказать, какова точная численность их армии и сколько же всего гримов. Оказывается, их отряды также делились на группы по четверкам. А сколько таких четверок по всему миру, знали только лидеры. Из лидеров хорошо известен только Исли, бывший капитан РОНА, он же «Серебряный король», в среде Хельхейма являющийся дивизионным генералом. Другим лидером оказалась Рифул, она же «Горгона». Именно она отвечала за подготовку и проведение террористических актов, боевых операций и мятежей в западном регионе Атлантиса.
Еще несколько лет назад террористы, используя ложные документы, изменив внешность и подменив все данные, проникли в государственные структуры Атлантиса. До какого-то времени они беспрепятственно получали всю интересующую информацию, но когда страна изменила свой курс на активные завоевания и ужесточила внутренний контроль, работать стало сложнее. Не один год готовившаяся операция «Проблемы в раю» была перенесена на более ранние сроки, так как существовала угроза раскрытия. А активные боевые действия в восточной Европе и вовсе вынудили лидеров Хельхейма напасть еще раньше.
Тереза, отчаянно недолюбливавшая правительство за слишком агрессивную внешнюю политику, не могла не отметить, что именно благодаря этому удалось избежать куда больших проблем.
Если бы «Проблемы в раю» подготовили полностью, то на востоке было бы не две дивизии, а минимум пять. Мятежи охватили бы куда большие слои населения, а многие районы вообще оказались бы потеряны.
Возня валькирий с тайными базами цвергов оказалась только верхушкой айсберга. Пока РОНА по всему миру пропахивала леса, болота, горы и пустыни в поисках тайных убежищ, цверги безнаказанно поживали в казармах независимых государств. Два случая обнаружения истинных подполий привели к операциям «Колыбельная» и «Двойное дно». Первая с треском провалилась, вторая удалась только благодаря опыту и умению V.I.P.
Грядущая действительность представлялась совсем мрачной — теперь настает время не контртеррористических операций, а самой настоящей войны. Значит, контроль ужесточат еще больше. Урежут права и свободы для гражданского населения.
Раздумывая над всем этим, майор наконец-то обнаружила Галатею. Та медленно приходила в себя и была еще очень слаба. Лицо сильно побледнело. От боли девушка прикусила губу. Дюваль присела рядом, заботливо приложила пакеты медпомощи к ранам, выдавливая заживляющую массу.
— Тебя первый раз подстрелили? — спросила Тереза.
— Да, — тихо ответила Кейн.
— Если в тебя попали, не пренебрегай медпакетами. Оказавшись в укрытии, сразу используй, даже если не задеты жизненно важные органы. У тебя слишком большая кровопотеря. Окажись поблизости враг, тебя легко могли бы добить или взять в плен, пока ты тут валялась без сознания.