Вербовочный пункт валькирий внутри был так же помпезен, как и снаружи. Колонны, высокий потолок с синим отливом, белый мрамор на полу…
Девушка, сидящая за стойкой ресепшна в строгой белой форме с серебряными аксельбантами, приветливо оживилась:
— Вы, должно быть, Клэр Дюваль и Елена Вагнер? — приветственно расцвела она в искренней улыбке. — Пожалуйста, проходите, присаживайтесь, — указала она на удобные широкие кресла, — я дам вам заполнить несколько тестов.
Тесты заняли никак не меньше часа, после чего девушек перевели из холла в другой кабинет, где вежливый мужчина вручил им другие тесты и поспешно удалился.
Такая процедура повторилась еще несколько раз, пока девушек не проводили к самому последнему и, очевидно, самому важному кабинету, размещавшемуся на третьем этаже.
— Очень хорошо, — сказала взрослая женщина, разглядывая многочисленные бумажки. — У нас не часто бывает, чтобы сразу две новоприбывшие прошли все тесты. Теперь вы должны проследовать за мастером физической дисциплины и показать, что вы умеете.
В дверях показался очередной мужчина в форме. Но в отличие от своих предшественников он выглядел совершенно иначе — низкий, крепкий, словно свитый из сгустков мышц. Хоть ему и было никак не меньше пятидесяти лет, он излучал энергию и силу.
— Дамы, прошу за мной.
Клэр и Елена потянулись за ним, умирая от скуки и усталости, которую на них навеяло утреннее похмелье и бесконечные тесты.
Вышли позади здания, оказавшись перед небольшим открытым физкультурным залом.
— Ну, покажите, что умеете согласно списку, — вымолвил мужчина.
Клэр пошла первой. К тому моменту, когда она закончила свое показательное выступление, ее организм готов был сдохнуть. Распластаться посреди площадки, попить водички из лужицы и сдохнуть. Девушка зареклась так пить по вечерам, если останется жива.
Елена, поначалу бодро начавшая все предписанное, потом свалилась рядом.
— Мммм, — только и смогла вымолвить она.
— Ааа, — тем же тоном простонала Клэр.
— Браво, девушки, великолепно! — жизнерадостно воскликнул мастер физической подготовки, мячиком проскакавший по тренажерам и сделавший не менее сотни подтягиваний. — Очень хорошо! Я немедленно доложу главе приемной комиссии! А вы можете проследовать в комнату ожидания — Мастер-инструктор прибудет за вами в течение суток!
В комнате ожидания были душ и одна кровать. На душ подруги быстро плюнули и распластались на мягкой ткани матраса, блаженно уснув.
— Подъем, живо! — раздался резкий окрик над самым ухом. — Принять душ, сменить белье, жду через пятнадцать минут! — мощный возглас выдернул рекрутов из сладкого забытья.
Обе новоприбывшие влетели в ванную комнату на одном порыве.
— Мои волосы… — начала былую песню Елена.
— Не до того, лезь под душ! — вернула в реальность Клэр.
Вагнер живо последовала совету подруги.
— Осталось девять минут, — бесстрастно оповестило электронное табло, находившееся поверх зеркала.
— Мать твою, отвернись! — Дюваль живо сбросила с себя одежду и, откинув занавеску, запрыгнула под душ.
Пока она пыталась намылиться, толкаясь с Вагнер в тесном пространстве, таймер беспощадно отщелкнул истекшее время. Электронное табло со скрытым садизмом, как показалось девушкам, объявило:
— Время вышло!
Вместо теплой жидкости, лившейся на кожу, последовали беспощадно холодные тугие струи. Подруги возопили в голос. Обе отпрянули подальше, стремясь, чтобы их не задело, благо пространство позволяло. Обе непроизвольно заключили друг друга в объятья, прижимаясь телами, — так было хоть немного теплее.
— Ты помылась? — обескураженно спросила Клэр.
— Почти, — тихо ответила Елена, — только волосы…
— Задолбала! — вспылила девушка. — Живо смывай! Я и так тебя тут жду, вся в мыле!
Вагнер нырнула головой под холод, не сдержавшись, заорав. Процедура была не самой приятной.
Фиг с ними, с волосами! Быстрее прочь из этого холода! Елена пулей вылетела из ванной. Дюваль младшая, занимавшаяся единоборствами, была прекрасно осведомлена, что такое контрастный душ, но это слишком даже для нее. Не сдержав жалобного писка, она буквально прыгнула на коврик.
Вагнер уже свалила. Клэр в спешке вытерла волосы единственным мокрым полотенцем и вынеслась обратно в комнату…
— Рекрут Дюваль! — раздался строгий голос, из последних сил сдерживающий смех. — Вы хоть трусы бы надели…
Рекрут Дюваль осознала, в каком глупом положении находится. Хрен с ней, с Еленой, сейчас ее, в чем мать родила, наблюдала старший мастер-наставник, которой, к слову сказать, даже не видно среди затемненной комнаты.
— Госпожа Дюваль, перестаньте метаться по комнате, как заяц! Вы забыли, где ваши вещи? Так они справа от вас, в двух шагах.
Клэр с перепугу налетела на собственную сумку, споткнувшись о нее. Комментариев не последовало, за что девушка разом благодарила всех богов, которых только знала. В спешке найдя свой запасной комплект, она вытянулась в полный рост, услышав команду: «Смирно!».
Она бы так и простояла, если бы вдруг довольно мягкий голос не произнес:
— Ладно, одевайтесь, даю десять минут.
Очевидно, мастер-наставник покинула комнату. Отведенного времени было вполне достаточно, чтобы нормально одеться. Наконец, шагнув из темной глубины комнаты под ослепительно яркий свет ламп, висевших в коридоре, девушки увидели свою наставницу. Она стояла к ним спиной, так что лица не было видно. Затылок закрывали длинные, до лопаток, волосы. Пряди неровные, остроконечные, где-то длиннее, где-то короче.
Она повернулась. Взгляд ее больших глаз очень сосредоточен. Лицо, довольно широкое, заметно сужалось к низу. Его обрамляли светлые волосы, спускавшиеся до ключиц. Довольно необычная прическа длинной лесенкой, с острыми продолговатыми прядями. У нее небольшой нос, ни разу не длинный и, может, короткий в переносице, слегка согнутый.
Как безошибочно определила Клэр, сломанный — он больше смотрел в одну сторону.
Аккуратный рот с губами, которые были и не большими, и не маленькими, а точь-в-точь, как следует. Под ним заметна явная ямочка подбородка. Прическа ни разу не скрывала высокий лоб, наоборот, приоткрывая его. С пшеничным отливом волосы зато прикрывали ее скулы, ложась на них, как острые собранные воедино колючки дикобраза.
— Меня зовут Мирия Норман. Я унтер-фельдфебель РОНА и ваш старший мастер-наставник. Следуйте за мной, нам нужно прибыть в течение семи часов на базу «Форт Дельфия».
========== Эпизод 14. Соратницы. Часть 1. ==========
Путешествие было малоприятным. Дюваль младшая впервые оказалась на борту Слейпнира. Хорошо, что хотя бы с утра ничего не ела, иначе оставила бы свой обед на полу транспорта уже через полчаса после взлета. В железном коробе болтало нещадно. Предохранительные ремни врезались в тело тугими режущими полосами при каждом повороте или закладывании виража.
Елена, хоть и казалась более крепкой, безвольно болталась в кресле, смежив веки и сквозь зубы цедя самые страшные ругательства. Мастер-наставник удалилась в кабину, видимо, выступая штурманом. В целях безопасности далеко не все пилоты оповещались о конечной точке полета.