— Не могу знать! — гаркнула девушка. — Рискну предположить, что это шпионы цвергов тайно действуют и позорят славное имя валькирий, подбрасывая им в кровати деньги и купюры.
Услышав подобный бред, Норман едва не рассмеялась. На лице обвиняемой расплывалась широкая улыбка. Остальные присутствующие в комнате смотрели или в потолок, или куда-то под ноги.
— Знаете, Хелен Майер, когда я задумаю написать фантастику, я обязательно с вами проконсультируюсь. А сейчас вы пойдете на улицу и будете там бегать. И, пока вы бегаете, заодно подумайте, почему не стоит орать на весь дом о том, что идет ваш мастер-наставник и слышит о своем приближении аж с первого этажа.
— Слушаюсь, госпожа унтер-фельдфебель! Разрешите исполнять? — нисколько не расстроившись, ответила девушка.
— Подождите, ретивая вы моя. Сначала познакомьтесь с нашими новыми товарищами.
Вагнер, Дюваль! — окликнула командир рекрутов, по прежнему любопытно наблюдающих за происходящим с порога. — Заходите, не стесняйтесь, здесь все свои. И представьтесь.
— Елена Вагнер, — первой шагнула в комнату одна из девушек.
— Клэр Дюваль, — последовала за ней подруга.
— Хелен Майер, двадцать лет, Маргейм. Два года служила во внутреннем городском гарнизоне, — пошла на контакт, очевидно, самая бесшабашная среди присутствующих.
— Флора Гайер, двадцать два года, Эрбе. Три года служила в первой штурмовой десантной бригаде «Зюдмарк», — мягким голосом тихо сказала девушка с милой внешностью и большими грустными глазами.
— Денев ван Лейден, двадцать лет, Дам. Два года служила в спецназе полиции по округу Нордмарк, — будто отчеканила самая короткостриженая девушка.
— Джин Гуд, двадцать один год, Авалон. Три года служила в первой дивизии национальной гвардии, — представилась последняя из собравшихся. Она несколько выделялась на фоне остальных своей довольно мощной фигурой.
— Вот и познакомились, — заключила Мирия. — Дамы, помогите новеньким обустроиться, проведите для них экскурсию по базе, сходите на склад, пусть им выдадут форму, а мы с нашей фантазеркой Майер пойдем немножко побегать. Точнее, она побегает, а я посмотрю.
— Госпожа мастер-наставник, а долго бегать? — решила уточнить Хелен.
— Зависит от того, как быстро вы поймете, что азартные игры в расположении части запрещены. Думаю… — Норман бросила взгляд на часы. — До завтрака вы сообразите.
Провинившаяся только жалобно застонала и поплелась к выходу. До завтрака еще оставалось два часа.
— Веселее, Майер, веселее! — унтер-фельдфебель, понукая нерадивую подчиненную, покинула комнату.
Вагнер и Дюваль все еще по-прежнему неловко переминались на месте, чувствуя некоторое смущение пред более старшими и явно более опытными девушками, за плечами которых уже была небольшая военная карьера.
— Не бойтесь, мы не кусаемся, — тепло улыбнулась Флора. — Выбирайте свободные койки и падайте.
— А можно я вот эту займу? — робко спросила Клэр, указав на кровать, что стояла между спальными местами Гайер и Гуд.
— А ты не храпишь? — подмигнула бывшая десантник.
— Нет.
— Тогда без проблем.
— Блин, а я вот храплю, — огорчилась Елена.
— Сильно? — осведомилась Денев.
— Не очень. Я, скорее, подсвистываю.
— Тогда вон, видишь, где кровать Хелен? Там деньги и карты валяются. Занимай рядом.
— Слушайте, если она подсвистывает, может, Майер перестанет сопеть наконец-то? А то я сама полночи, чтоб ее угомонить, «Августина» насвистываю, — обрадовалась Флора.
— Не ты одна, — заметила ван Лейден. — Кстати, теперь все равно уже не доиграем, что у кого было?
— Две пары, — откликнулась Гайер.
— Пара, — грустно и кратко ответила Джин.
— Черт, я бы выиграла, — покачала головой Денев. — Фулл хауз.
— А Хелен как же? — спросила Флора.
— Слушайте, мы уже так месяц играем, нет у нее ни черта, как всегда. Пора бы уже запомнить.
— Ну да, ей зато в любви повезет.
Раздался дружный смех.
— Девчонки, а вы как? Играете?
— Но разве это не запрещено? — удивилась Клэр.
— Знаешь, главное чтоб начальство не спалило. А если даже застукают, ну побегаешь пару часиков. В этом плане командир у нас классный. На тренировках она, конечно, очень требовательна, но на некоторые вещи глаза закрывает. Вообще, — Гайер понизила голос, — это она должна вам базу показывать и провести инструктаж. Но вы прибыли в выходной день, и ей, видать, просто лень.
— А вы что же?
— А нам не сложно. Все равно в выходные заняться нечем, а с базы-то не выпускают. Я, когда одна тут была, с ума сходила.
— Ты давно здесь?
— Нет, месяца четыре. Потом вот через месяц Джин пришла. Но она у нас немногословна. Больше слушает, да, Гуд?
— Ага, — отозвалась девушка, внимательно вглядываясь в лицо Дюваль. Та, правда, этого пока не замечала.
— Месяц назад прибыли Денев с Хелен. Теперь не так скучно. Да и на тренировках легче. Мы тут все друг другу стараемся помогать. Так что, Клэр, держись нас, старших слушай и не пропадешь, — бывшая десантник вновь улыбнулась.
Клэр понравилась открытость ее собеседницы и искренность. Эта девушка внушала доверие. У Флоры были и шарм, и красота. Длинные волнистые волосы спадали на грудь, мягко обрамляя овал лица. Несколько густых прядей прикрывали невысокий лоб с тонкими бровями. Разговаривала Гайер очень спокойно, но уверенно. Вообще, трудно было представить, что она способна кричать. Маленький аккуратный рот с немного пухлой нижней губой, наверное, просто не подходил для этого. О мягкости характера также говорил и небольшой ровный носик, чуть вздернутый вверх. Но больше всего в ее внешности запоминались глаза — большие, открытые, с пушистыми ресницами и выражением далекой печали.
— Эй, Флора, — вдруг позвала Джин, — ты ничего не заметила?
— А? О чем ты? — обернулась самая старшая в комнате.
— Тебе Клэр разве никого не напоминает?
Гайер пристальнее всмотрелась в лицо новоприбывшей, а затем тихо выдохнула:
— Быть не может! Но сходится… И фамилия… Ты сестра Терезы! — сделала правильный вывод девушка. — Здорово!
— Ты поняла по моей фамилии? — Клэр посмотрела на Гуд.
— Нет, — прикрыв глаза, покачала та головой, — хотя это тоже. Но однофамильцев полным полно. Ты похожа на свою сестру.
— Никогда не думала. Мне всегда казалось, что мы выглядим совершенно по-разному.
— Глаза, одно и то же выражение. Я наблюдала за тобой. Когда ты сосредотачиваешься, спутать невозможно. Я помню, там, на параде три года, назад майор тоже так смотрела.
— Даже не знаю, — на щеках девушки проступил румянец. Почему-то ей было неловко долго смотреть на Джин.
— Эй, Гуд, не пугай ее, — засмеялась Флора, — а ты, Клэр, тоже не бойся Джин. Она у нас на самом деле очень добрая, отзывчивая и всегда придет на помощь. Просто выглядит грозно.
Поспорить было сложно. Бывший гвардеец являла собой, особенно когда замирала, едва ли не монумент древним изображениям валькирий. Высокая, чуть ли не на голову выше Клэр, с сильными руками и ногами. Тело у нее было худым, но даже сквозь форму в обтяжку можно понять, что у девушки очень хорошо развиты мышцы живота. И в плечах она шире своих соратниц.
Дюваль еще раз посмотрела ей в лицо, поначалу показавшееся суровым, и обнаружила, что оно, скорее, волевое. Может, будь волосы длиннее, это бы не так бросалось в глаза. Но прическа Гуд была весьма интересна: недлинные, едва до половины шеи, волосы зачесаны назад, уши открыты, а высокий лоб прикрывают часто прореженные пряди. Похоже, чтобы добиться такого эффекта, девушка пользовалась гелем.