Не сдержав любопытства, Дюваль все же слегка повернула голову, надеясь, что Джин этого не заметит. Та и не заметила, потому как стояла спиной к Клэр, но русоволосая сама себя выдала.
— Ого! — восхищенно выдохнула она, рассматривая огромное тату на спине Гуд.
От шеи и до самой поясницы вытянулась длинная женская фигура, распростирая крылья бабочки на всю спину.
— А? — недоуменно обернулась Джин.
— Тату, это восхитительно…
— Эм, спасибо.
— Больно, наверное, было делать?
— Да, чувство не самое приятное.
Разговор как-то совсем не клеился, да и в голову не приходило ничего толкового.
— Ладно, я закончила, встретимся внизу, — зажато сказала Клэр и вышла.
Гуд с легкой задумчивостью посмотрела ей вслед и начала переодеваться.
В итоге всех этих утренних происшествий Джин чуть было не опоздала на завтрак, нагнав остальных уже на входе в столовую. Естественно, по иронии судьбы ей опять выпало сидеть рядом с Клэр. И так обычно молчаливая, Гуд и вовсе перестала разговаривать, пропустив мимо ушей пару вопросов от Флоры, и лишь неловко промямлила согласие на просьбу Хелен дать ей яблоко. Мирия, зорко следящая со своего места за их группой, на этот раз приберегла замечания.
После завтрака вновь построение на плацу. Хелен еще догрызала яблоко, а рядом хмурилась Денев. «Человек без улыбки», — так втайне Майер прозвала свою напарницу. При всем этом именно с ней девушка общалась более остальных, хоть это общение и казалось странным. Одна говорит, а вторая молча выслушивает, лишь изредка вставляя замечания. Но! Ван Лейден никогда не игнорировала ее, даже когда в недвусмысленной форме просила Хелен помолчать.
— Дамы! — Ход мыслей Майер был прерван появившейся, словно из ниоткуда, наставницей Норман.
Небольшой отряд вытянулся по стойке смирно. Хелен в спешке кинула огрызок себе за спину.
— Сегодня ровно четыре месяца, как у нас было первое пополнение, — начала Мирия. — Тогда к нам пришла Флора Гайер. Сегодня я с гордостью зачитываю приказ о ее первом повышении! — унтер-фельдфебель развернула лист бумаги. — Коллегиальным решением мы, правящий совет, присваиваем уважаемой мисс Флоре Гайер звание обер-гренадера за проявленные в подготовке таланты, волю и усилия, так что, обер-гренадер Гайер, шаг из строя!
Флора, если и была удивлена, то виду не подала. Четко выполнив команду, она замерла. Норман скомкала лист бумаги, подошла вплотную к девушке и протянула руку.
— Поздравляю!
Та пожала наставнице руку, ощутив, как что-то укололо ладонь. Разжав ее, девушка увидела аккуратную серебристую фигурку-ромашку — значок, прикрепляемый к шеврону.
Остальные девушки, даже новички, громко рявкнули:
— Поздравляем! Слава Атлантису! — глухо хлопнув кулаком по нагрудному кевлару формы.
Мирия отошла обратно, пристально вглядываясь в лицо новоиспеченной обер-гренадера.
— Итак, — спокойно продолжила Норман, — довожу до сведения остальных, что отныне обер-гренадер Флора Гайер является моим заместителем и, соответственно, вашим вторым командиром. А теперь все бегом марш в корпус два!
Отряд развернулся и устремился по заданным параметрам.
— Гайер, — окликнула унтер-фельдфебель, — задержитесь.
Флора остановилась и развернулась.
— Надеюсь, я могу на тебя рассчитывать? — Мирия подошла почти вплотную и говорила очень тихо. — Не подведи меня.
— Я оправдаю ваше доверие, мастер-наставник, можете не сомневаться.
— Вот и славно, — на лице Норман не дрогнул ни один мускул. — Догоняй остальных, я сейчас приду.
Корпус номер два являл собой не что иное, как классное помещение. С электронной графической доской, с портретами на стенах. Парты и стулья. «Словно опять в школу», — подумала Дюваль, по привычке усевшись за ближайшую. И так уж получилось, что она оказалась самой первой. Но не единственной. Флора, слегка запыхавшись от быстрого бега, опустилась рядом.
Мирия зашла следом через несколько минут. Зорко оглядела собравшихся.
— Итак, сегодня у нас будет занятие по политической подготовке, — сказала она это так, будто у нее зубы свело от зубной боли.
С задних рядов послышался протяжно-ноющий стон от Майер и Вагнер. Клэр наоборот оживилась. Гайер, Гуд и ван Лейден бесстрастно промолчали.
— Но прежде кое-какие разъяснения для новеньких. Подготовка валькирий — процесс небыстрый, он охватывает практически все сферы жизни, начиная от стрельбы, тактики боя, уроков выживания, разминирования боеприпасов и заканчивая такими вещами, как медицинские операции в полевых условиях, оказание психологической помощи, изучение языков и политическая деятельность на новоприобретенных территориях. В силу того, что человек не может быть силен одновременно во всех этих сферах, ему требуется обучение. Конечно, у каждой из вас есть определенные навыки. Кто-то лучше в стрельбе, кто-то в рукопашном бою…
Именно поэтому те из вас, кто прослужил уже достаточно долго, пока не переводятся на следующие этапы. Своим опытом вы должны делиться с новоприбывшими. Те, в свою очередь, тоже могут вас научить чему-то новому. Таким образом, формируются новые боевые группы. Сейчас вас шестеро. В дальнейшем вы под главенством боевых командиров, которым вы будете приданы, составите новые четверки. Сейчас наибольшего успеха добилась Гайер. Вполне возможно, что она в свое время станет командиром.
Пока же мисс Гайер будет отчитываться лично передо мной каждый вечер о ваших успехах. Вы будете слушаться и выполнять ее указания. Вторая на очередь в повышение гренадер Гуд. Она будет ответственной за стрелковую подготовку. Ван Лейден ответственная за физическую подготовку. Майер, займетесь подготовкой по изучению боеприпасов, их применению, минированию и саперной деятельностью. Флора, тебе в дополнение медицина и психология. Вагнер, вы у нас, кажется, три года отбивали каблуки на смотрах? Вот и займетесь строевой. Ах да, в досье еще написано, что знаете несколько языков? Тогда займетесь и этим тоже. Дюваль, вам же подготовка по рукопашному бою и политическая подготовка.
По лицам присутствующих понятно, что они, как минимум, не в восторге от назначенных обязанностей.
— Итак, гренадер Дюваль, сейчас вы и проведете урок для всех. Выходите на мое место, включайте экран, там будет тема. Пособие в моем планшете. Оставлю его здесь и послушаю вместе с остальными, — Мирия прошла в самый конец рядов, усевшись прямо рядом с Хелен.
Та только забавно нахмурилась. Уроки по политической подготовке были самой ненавистной для нее деятельностью, во время которых она, пользуясь случаем и своей отдаленностью, обычно спала, прячась за спиной Денев. Теперь попробуй тут поспать, когда мастер-наставник под самым боком.
У Клэр, когда она поднималась, дрожали от волнения ноги и пересохло в горле. Подойдя к доске и взглянув на слушателей, девушка первым делом потянулась к графину с водой. Выпив не менее двух стаканов практически без отрыва, она все же взяла себя в руки. Включила экран, посмотрела в командирский планшет. И успокоилась. Тема была ей знакома. Более того, она в свое время получила «Отлично» за работу по ней.