— Джин, слушай очень внимательно. Я сейчас пойду в атаку. Скорее всего, меня «убьют», но ты должна будешь воспользоваться моментом. После того, как попадешь, останешься одна против двух. Попробуй сменить позицию. Если не можешь, то действуй быстро.
— Поняла! — кратко ответила Джин, осматриваясь по сторонам в который раз.
Позицию действительно надо поменять еще после первого удачного выстрела. Вот только поблизости не попадалось ни одного объекта, который хоть как-то подошел бы. Да и опять же, потеря драгоценного времени.
А Кейн тем временем, не долго церемонясь, начала активнее продвигаться вперед. Атака получалась самоубийственная. Это шло вразрез с тактикой валькирий, но ведь она знала, что все понарошку. Да и собственным примером хотела показать, что есть цели, которые оправдывают средства. Правда, Галатея надеялась своим броском зацепить и кого-то из соперниц. Вот она подобралась достаточно близко для одного единственного марш-броска, стиснула зубы, понимая, что сейчас от нагрузок и травм тело будет нещадно болеть. Вдох, выдох! «Пошла!» — приказала сама себе Кейн и рванула прямо на позицию условного врага.
Когда она выскочила, Клэр и Денев даже не сразу поняли, что это такое так быстро способно перемещаться, да еще и стрелять при этом. Пули едва на зацепили девушек. Только хорошая позиция спасла их, дав шанс немного перегруппироваться и открыть ответный огонь.
— Гони на меня! — распорядилась ван Лейден, создав одним из пулеметов плотный заградительный огонь и сокращая угол.
Деваться Кейн некуда. Ее методично подводили под перекрестный залп. И все же она смогла огрызнуться выстрелом из подствольника, направив его на укрепления. Правда, одновременно с этим прямо перед ней рванула мина, и обер-фельдфебель грохнулась на землю, едва не вопя от боли.
Джин смотрела за происходящим, как завороженная. Быстрота событий поистине заставляла удивляться. Вот ее наставница почти приблизилась, вот успела выпустить гранату, и сразу же за этим раздалось два взрыва. От первого упала Кейн, а от второго, вызванного гранатой, две ее потенциальные цели бросились врассыпную из-за укрытия. Гуд успела выстрелить, прежде чем одна из них успела вновь скрыться.
— Есть! — завопила Хелен. — Засекла!
— Где?! — взволнованно откликнулась ван Лейден, уже успев перекатиться за небольшой холмик.
— Указываю трассерами!
— Нет! Стой!
Поздно. Майер наконец-то рассекретила свою позицию. Теперь Джин смогла определить еще одну жертву, хотя и сама едва не попала под пули. На ее счастье, те пришлись несколько выше. Выстрел. На белой форме ярким цветом вспыхнула краска, а залегавшая в небольшом окопе Хелен скрючилась от боли.
Денев, даже не успев осознать, что осталась один на один, но успев проследить направление, воспользовалась моментом и выпустила очередь по верхушке дерева, что маячила перед ней метрах в семистах спереди. Однако оттуда тоже ответили. От этого выстрела ван Лейден сама не смогла уклониться. Но и Гуд не смогла порадоваться, корчась от пронизывающей боли. Она просто свалилась вниз, да так и осталась лежать на снегу. Залп ее соперницы нашел свою цель.
На пару минут в лесу вновь повисла тишина, которая, обычно, и царила здесь в то время, пока будущие валькирии не проводили свои занятия. Потом рации у всех сами включились на общий канал, до того момента заблокированный.
— Оттирайте краску с мест ранений и ждите, пока мы вам поможем, — раздался в наушниках голос Мирии.
Норман с трудом поднялась, осматривая поле боя. В голове по-прежнему отдавались вспышки боли, но теперь они уже шли на спад. Благо, что у нее было время, чтобы стереть краску с головы, ведь именно краска и вызывала те самые ощущения. Это вещество разработали давно. Оно способно проникать даже сквозь полноценную броню. Когда-то его просто хотели использовать, как оружие, но выяснили, что при прочих химических соединениях оно попросту разрушается. Так что передовая разработка так и осталась лишь учебным материалом.
***
Спустя полчаса обе группы собрались у вышки, чтобы подвести итоги. Все по-прежнему испытывали заметный дискомфорт от ранений, но теперь это уже было лишь легким отголоском того, что происходило в первые минуты после получения повреждений. Будущие валькирии радостно переговаривались меж собой, обсуждая сегодняшнюю тренировку. У всех горели глаза, и каждая жаждала поделиться своими размышлениями или недавними воспоминаниями. Командиры стояли чуть поодаль и тоже переговаривались, но делали это тихо.
— Так что, получается, объявляем ничью? — спросила Норман.
— А если смотреть с точки зрения Валькирий? — резонно заметила Галатея. — Ты и Клэр выбыли при попадании в голову, а у меня только Гайер.
— То есть, тебя не смущает, что Вагнер получила попадание в сердце, причем неоднократное, а тебя саму, по-хорошему, порвало бы на кусочки от взрыва мины?
— Ну, у тебя и Денев получила попадание примерно в область сердца, а вот Джин только по корпусу.
— А Хелен тоже только по корпусу, так-то!
— Ха, сказала бы уж как есть. В задницу она получила ранение. Хотя, не мне над этим смеяться, — поморщилась Кейн и тут же улыбнулась.
— Что, так же плохо? — обеспокоенно спросила Мирия, помня о том, как мучилась ее коллега еще несколько дней назад.
— Уже лучше, хотя это теперь даже не на один месяц, но как-нибудь выкручусь. Я сегодня в общем-то поняла, что на краткий момент могу развить прежнюю скорость. Ладно, давай ничью и следующую практику не раньше, чем через две недели. Идет?
— Согласна. Но только потом уже практику со всеми функциями костюмов. Как раз хватит времени, чтобы объяснить их принцип и все особенности.
— Вот и славно! Ладно, пойдем распекать. Командиры же мы, — хохотнула Кейн.
А обсуждение среди подопечных кипело настолько буйное, что они и не сразу заметили, как к ним вернулись наставницы. Больше всех распространялись Майер и Вагнер, которые спорили на тему того, чья жертва собой оказалась полезнее в боевой ситуации. Флора и Денев пытались не допустить нарастающего конфликта, хотя Гайер напрямую пострадала от действий ван Лейден. Но она сразу объявила о своей невнимательности и наивности, успокоив тем, что в такой обстановке Денев все сделала в лучшем виде. Джин и Клэр держались немного в стороне, причем Дюваль помогала Гуд скорее оттереть краску.
— Клэр, прости меня, — в который раз извинялась девушка, искренне сожалея, что объекту ее обожания вновь досталось.
— Все нормально, это же была тренировка. Ты не могла действовать иначе. Мы ведь тут не в миротворцев играем, а готовимся, — успокаивала подругу гренадер. — Ты точно в порядке? Грохнуться с такой высоты — это не шутки. У тебя могут быть серьезные вывихи. Хочешь, я осмотрю тебя как следует?
Джин буквально залилась краской, но устоять перед таким предложением была не в силах, и тихо прошептала «Да», начиная стягивать с себя форму. На самом деле ее правое плечо чертовски болело. Девушка подозревала, что причиной тому может быть перелом или сильный вывих. Когда на морозном воздухе пальцы Клэр дотронулись до кожи, Гуд немного вздрогнула.
— Извини, — младшая девушка расценила это по-своему.
— Нет-нет, все хорошо, просто твои руки такие горячие… — сболтнула Джин и возблагодарила небеса за то, что Дюваль сейчас не видит ее лица, полыхающего красным.