— Так точно! — ответила второй номер Карателей. — Мы уже выдвигаемся!
— Погодите, оставьте с Шрайк и Европу в связи с моим личным недоверием к лейтенанту. Не хватало мне тут повторения «Колыбельной».
Даже Илена посмотрела на свою любимую с недоумением. Она, конечно, понимала причины таких резких распоряжений, но даже и представить себе не могла, что майор готова применить самые жесткие меры по отношению к Шрайк. Но то ли вся эта ситуация довела Дюваль, то ли Фатум сочла момент лучшим для того, чтобы поставить Рафаэлу на место… Впрочем, вскоре стало не до раздумий. Цверги навалились с новой силой, а подход подкрепления был еще не скоро…
***
Ich werf ein Licht
In mein Gesicht
Ein heisser Schrei
Feuer frei!
Sabaton — Feuer frei! (Rammstein cover) ©
Офелия, шедшая первым номером в паре с Присциллой, не ощущала значительных сложностей с продвижением к точке сбора. Джинтеле, которую в отряде уже успели окрестить «Малышка на миллион», безупречно выполняла свою работу, отлично страхуя и прикрывая напарницу. Порой такой быстрый прогресс пугал не только саму Кнутлинг, но и отстраненную сейчас Шрайк. Девушка, а так-то еще девочка, которая была младше всех, отличалась невиданной выносливостью, безупречной точностью и исполнительностью, вызывающей невольное уважение. Казалось, что у нее нет никаких ограничений. Если ей приказывали перетащить тяжелый груз, она безропотно принималась за работу. Если надо в одиночку сдержать силы противника, она играючи справлялась с задачей. Она в одиночку уже успела разобраться с двумя гримами, пусть и низкоранговыми, но все же… Офелия и Европа как-то раз поинтересовались у Присциллы, в чем ее секрет. Та только пожала плечами и ответила: «Я просто знаю, что могу это сделать, и делаю». Это было как раз перед тем, как она получила звание фенриха.
— Малышка, — позвала обер-фельдфебель, — сейчас мы выйдем на плато. Ты сможешь возглавить нашу атаку?
— Конечно! — быстро кивнула Джинтеле. — Не беспокойтесь. Я же знаю, что вам проще работать избирательно, а не обеспечивать прорыв.
— Тогда поднимаемся и вперед! — утвердила Офелия.
На самом деле, она бы и сама могла заняться этим, но ей действительно проще работать избирательно по самым неудобным мишеням. Хотя, что-то подсказывало девушке, что поручи она такую функцию подчиненной, та справилась бы не хуже. Кнутлинг с любопытством посмотрела на фенриха. Та только смущенно улыбнулась.
При всех своих боевых заслугах Джинтеле все еще с подобострастием относилась к другим валькириям, так, словно воспринимала их, как героев из легенд. И она же вторая из всей РОНА не носила маску, стараясь быть максимально похожей в этом на своего кумира — майора Дюваль.
Уничтожив еще пару цвергов, двойка наконец-то выбралась на открытую местность. Впереди кипел жаркий бой — группа Терезы отчаянно держала оборону, откатывая волны атак одну за другой. Меж тем враг располагал не только силами для атаки на одну группу, но и успел отправить батальон в ущелье. Офелия и Присцилла прошли по самому краю этого удара, подчистив его правый фланг.
— Работаем! — распорядилась Кнутлинг, сняв цверга, что занимал снайперскую позицию далеко впереди.
— Слушаюсь! — фенрих стремительно метнулась вперед, да так резво, что обер-фельдфебель едва поспевала за ней.
Но вскоре враг понял, что, сжимая кольцо вокруг V.I.P., он напрочь забыл о мерах предосторожности, полагая, что никто не решится на атаку из ущелья. Особенно, когда туда отправлено столько сил. За эту ошибку пришлось расплатиться целым взводом, пока до командиров цвергов, а это, между прочим, пара гримов, дошло, что же все-таки происходит.
Полевые командиры армии Хельхейма в подобной ситуации предпочли бы перегруппировать свои войска и отвести их на более выгодные позиции. Однако директива, полученная от Исли, недвусмысленно гласила: «заманить врага в ловушку и оказывать максимальное давление вплоть до цены собственной жизни». И хоть гримам совсем не хотелось умирать, однако же лучше сделать это в бою, чем провалить задание и отступить. Они знали, что за нарушение приказа их не просто убьют, а живыми пустят на корм для самых обезумевших ублюдков.
— Ты держи этих сучек тут, а я спускаюсь вниз, активирую нашу подземную сеть, — наконец проговорил один из командиров лагеря.
— Давай, — легко согласился тот, зная, что на этот раз у них есть шансы на победу, хотя этот отряд наверняка смог бы выбраться, воспользовавшись первой возможностью. — Сколько времени тебе надо?
— Двадцать минут, если сможешь.
— Лучше бы я сам пошел вниз, — ухмыльнулся второй грим. — Ладно, удачи!
Дождавшись, когда напарник уведет часть своего отряда под землю, мужчина лет тридцати на вид поднял в атаку все оставшееся воинство, собираясь обрушиться не на обороняющихся, а на тех, что стремительно продвигались к ним. Активированный костюм дал знак о готовности. На лицо водружен боевой шлем, что выполнял не только функции визора, но и служил дополнительным элементом защиты.
— Никто из них не увидит рассвета! — обратился бывший ас к подчиненным. — И трижды проклянут этот день те, кто посмел выйти против нас сегодня! В бой! За Хельхейм, за будущее, за тотальное превосходство!
— За Хельхейм! — рявкнуло воинство, вслед за командиром переходя на бег.
Подобное перемещение, конечно, не укрылось от бдительной Сноу. Она тут же сообщила о новом движении противника. Тереза запросила координаты Офелии и сделала вывод, что враг решил наброситься на менее сильный отряд.
— Кнутлинг, к вам движутся значительные силы противника, — сообщила подкреплениям Тереза. — Заманите их в район, где сможете продержаться до нашего прихода. Мы вырвемся и поможем вам. Все ясно?
— Так точно! — отозвалось в рации.
— Значит так, дамы, — обратилась она к своим, — предлагаю, пока нас не изрешетили, контратаковать. Включаем щиты и быстрым маршем прорываемся. Готовность двадцать секунд.
Группа выдвинулась, как только отбросила очередную волну. Отряд цвергов отступал, и им было не до ответного огня. Валькирии тем временем выскочили из-за укрытия и, не жалея патронов, помчались к своим. От быстрого прохода зависела жизнь. Пусть энергощиты костюмов и держали практически любые попадания до пяти секунд, однако же этого все равно слишком мало.
Тем временем двойка Офелии уже столкнулась с отправленными по их души противниками. Стало значительно тяжелее. Грим, который ими распоряжался, разделил роту на четыре части и довольно умело руководил ею. Кнутлинг и Джинтеле перешли к активной обороне, не позволяя врагам окружить себя, хотя при этом приходилось отступать. И сейчас их теснили к скале.
— Нам бы уклониться с этого курса, — проговорила обер-фельдфебель. — Малышка, сможем разбежаться в разные стороны и обойти их фланги? Соединимся вновь по центру.
— Конечно, госпожа Кнутлинг! Я пошла! — безропотно отозвалась Присцилла и первой бросилась в атаку.
В это же время на отряд цвергов с тыла обрушились V.I.P. Короткие, быстрые перебежки, почти вплотную приближение к цели и выстрел. Пока враги успели развернуться, Валькирии уже перебили не менее взвода. Грим, получивший доклад о нападении сзади, плюнул на все и рванул на позицию Офелии вместе со своими телохранителями. Он надеялся прижать валькирию к земле, подобраться к ней близко и попытаться убить. Но обер-фельдфебель недаром носила свое звание. Она словно заманила цвергов в ловушку и убивала их поодиночке, пока дело не дошло до дуэли с гримом.