Лейтенант расчистила перед собой порядка двадцати метров, дав остальным возможность к наступлению, чем те не замедлили воспользоваться и ринулись вперед, влетев в более широкий коридор, который был чем-то вроде перевалочного узла. Офелия и Присцилла, активировав щиты, за несколько секунд расправились с врагами. Следом подтянулась и Европа, занимая наиболее безопасную позицию.
— Иду к вам, — предупредила Тереза, находившаяся уже недалеко. — Не стрелять.
У Шрайк при виде Дюваль перекосило лицо, но длилось это не более секунды. Лейтенант понимала, что сейчас лучше не нарываться. Майор обладала еще более значительными связями с командованием, да и в бою ее характер был хорошо известен.
— Такими темпами мы тут до следующего месяца будем копаться, — поморщилась Фатум, осмотрев итог боя. — Значит так. Разъясняю положение дел: Наш отряд отрезан завалом от основных сил, пойдем вперед и будем вычищать все, что встречается. Я пойду двойкой вместе с Шрайк. Кнутлинг и Джинтеле следом за нами. Особое внимание уделяйте стенам, за ними могут быть потайные ходы. Ленивая…
Майор перевела взгляд на Европу, все это время устраивающую себе огневую позицию.
— Правильно, тут и сиди. Дождешься, когда подтянутся мои, и вместе пойдете за нами. Вопросы есть?
— Есть. Что делать, если по пути обнаружится еще один проход или несколько? — резонно поинтересовалась Офелия.
— Значит, разделимся. Но в одиночку никуда не лезть. Сохраняем пары. Если ходов больше, чем нас, значит, одна двойка идет вперед, а вторая дожидается ее возвращения. Оголим тыл — позволим цвергам вбить клин между отрядами. Все понимают, чем это грозит?
— Так точно! — хором откликнулись остальные.
— Тогда за дело.
***
Илена переживала, как и всегда, когда Дюваль действовала с кем-то из другого отряда. Капитан волновалась за Терезу и когда та в одиночку делала свою работу, но майор уже не раз доказывала, что она сама прекрасно может о себе позаботиться. Другое дело, если с ней кто-то еще. Ведь именно так было в том памятном «Рейнском инциденте». Тогда Фатум отправилась в бой вместе с Розмари, а как выяснилось позже, та уже давно стала гримом и собиралась уничтожить третью по силе валькирию в отряде. Только не учла факта, что Тереза может быть лучше, чем сама Илена и чем сама Розмари. Но та победа далась Дюваль тяжело. Возможно, как никогда.
И вот снова. Шквал слышала все переговоры по рации, понимала, почему ее любимая идет вместе с Шрайк. Валькирию, особенно после таких сильных потрясений, необходимо контролировать, и никто кроме Терезы не справился бы с этим лучше… Но как же тонка та грань. Один выстрел отделяет любимую от смерти, а что творится в голове у Рафаэлы… Нет, лучше об этом не думать. Надо сосредоточиться на другом. Сноу посмотрела на раненных соратниц. Те ничего не заподозрили. Лицо капитана оставалось, как и всегда, невозмутимым.
— В следующий раз, когда мне предложат остаться снаружи, я так и поступлю, — меланхолично заметила София, прислушиваясь к своему организму.
— Вынуждена согласиться, — ответила на это Ноэль.
— И мы все трое знаем, что вы первыми полезете в самое пекло, — ухмыльнулась Илена.
— Ни за что! — в один голос откликнулись валькирии.
— Запишу этот момент в свою память. Это будет первый раз, когда вы хоть в чем-то согласились.
— Она что? Она нас подколола?! — обалдела от этой фразы Лазаров.
— Соглашусь, она нас сейчас реально простебала! — опешила Руссо.
— Дамы, я вам официально заявляю, вы пришли к единому мнению второй раз, — констатировала капитан.
— Не было такого! — опять в один голос заявили валькирии.
— Третий раз! — Илена даже победно вскинула руку. — Все. Дюваль мне теперь официально должна…
— Чего должна? — София, если бы могла, вскочила бы на ноги.
— А это уже наш секрет… — туманно ответила Сноу.
Наверное, заинтригованные Руссо и Лазаров смогли бы ее уболтать на детали спора, но в этот момент включилась внешняя связь, и Тереза бодро рассказала, что ей и Шрайк удалось добраться до медицинского пункта цвергов. Майор предложила сменить место дислокации и воспользоваться целой горой медикаментов. Капитан с радостью согласилась, заявив, что доставит старлеев без проблем.
Те недоуменно посмотрели на Сноу, но Илена в секунду распределила отряд. Она подхватила Ноэль, закинув целую руку той себе на плечо, затем взяла Софию за спинную броню и потащила обеих валькирий вперед. Двигаться подобным образом быстро не получалось, но, благо, защитный рубеж Европы был не так далеко. Там капитан передала Ноэль на попечение Ленивой, а сама посадила Софию себе на спину.
— Высоко сижу, далеко гляжу, — хохотнула Византия и тут же приложилась головой о потолок.
— Дылда, — не удержалась от колкости Руссо.
— У них всегда так? — поинтересовалась Европа, едва сдерживая улыбку под маской.
— Нет, они сегодня травмированные, потому шутят в два раза меньше, — хмыкнула капитан.
***
Дюваль и Шрайк сделали передышку, когда остановились в медицинском пункте. В это время Офелия и Присцилла продвигались параллельным ходом, по пути успев разобраться с парой оборонительных пунктов. Но в конечном итоге обе валькирии вернулись в основной коридор. Тереза сделала нехитрый вывод, что цверги решили воспользоваться довольно простым инженерным ходом — они проложили единый путь между комплексами, добавив к нему несколько ответвлений. И это было действительно хорошей новостью. У тварей либо не хватило времени, либо ума создать по-настоящему разветвленную сеть подземных тоннелей, какая, например, была у Рубеля в его резиденции.
— Инвалидная команда успешно прибыла, — пошутила София, когда Илена внесла боевую подругу в медпункт.
Следом за ними неспешно доковыляли и Европа с Ноэль. Рафаэла смотрела за всем этим с нескрываемым удивлением. Ей никогда в голову не приходило мыслей о том, чтобы так заботиться о соратницах. Она всегда поступала согласно инструкциям, а они гласили, что в случае серьезного ранения необходимо оставить пострадавшую в наиболее безопасном месте, оказать первую медицинскую помощь и продолжить выполнение задачи.
— Посадите меня за тем столом, — тем временем попросила Византия, — и дайте нормальную пушку. Я оттуда смогу наблюдать сразу за двумя выходами.
Сноу незамедлительно выполнила просьбу валькирии, заодно прикрыв ее несколькими бронежилетами и соорудив некое подобие баррикады. А следом передала и брошенный цвергами пулемет.
— Справишься? — поинтересовалась капитан.
— Рука почти зажила, — только отмахнулась София. — Если что, Ноэль поможет.
— Как пить дать! — подтвердила Руссо, начиная оборудовать позиции, хотя ей и приходилось действовать только одной рукой.
— Хорошо, — глядя на все это, кивнула Тереза. — Мы увеличили свою численность и создали арьергард. Меняем двойки. Я иду с Джинтеле первым номером. Шрайк присоединяется к Офелии и следом за нами. Илена и Европа замыкают. Не забываем про стены и пустоты в них.
Но вскоре стало ясно, что тайные ниши — это одна из несущественных проблем, потому как валькирии добрались до казематов. Здесь у противника самая настоящая подземная крепость, а не то жалкое подобие, какое попалось по пути. И все это представляло из себя огромный комплекс с многочисленными переходами, баррикадами, разноуровневыми огневыми точками и ловушками.