Дюваль успела подумать о том, что слишком рано радовалась до этого, так как ей пришлось схватить за шкирку Присциллу и втащить обратно в коридор, спасая фенриха от перекрестного огня.
— Ты-то хоть не строй из себя героя, — отчитала младшую майор. — Куда лезешь, не разведав обстановку?
— Простите, госпожа майор! Больше не повторится, госпожа майор! — виновато пролепетала Джинтеле.
— Очень на это надеюсь, — буркнула Тереза, включая рацию. — Дамы, я вас поздравляю! Мы все же поимеем дополнительные проблемы. Перегруппировка. София и Ноэль держат точку, остальные ко мне.
Не прошло и пяти минут как прочие двойки подтянулись к позиции майора и фенриха. Все это время цверги не переставали время от времени напоминать о себе короткими пулеметными очередями, хотя их выстрелы и уходили в никуда.
— С чем имеем дело? — первой поинтересовалась Сноу, уже включая визор и отслеживая примерную схему, что рисовал прибор.
— С глубоко эшелонированной обороной. У них тут каждый проход и коридор будет простреливаться. Помнишь зачистку на «Восточном валу», когда пришлось ликвидировать последствия прорыва после парада? — ответила Дюваль.
— Помню, — капитан едва удержалась от ругательства.
Неприятности тогда были знатными. Цверги, израсходовав силы для наступления, расположились в укреплениях, что так тщательно готовил Атлантис. Из некоторых врагов пришлось выкуривать месяцами. Часть и вовсе уничтожили бомбардировкой ввиду невозможности штурма.
— Какие будут предложения? — меж тем осведомилась майор, попутно разрабатывая три варианта.
— Закидать опорный пункт гранатами и пойти на штурм, — ретиво предложила Джинтеле.
На что остальные только криво улыбнулись. Подобное провернуть было бы можно, но даже преодолей они первую защитную линию, столкнулись бы со следующей. Конечно, шаг за шагом они бы продвигались, но времени уйдет…
— Отступить и поискать иные маршруты или же попытаться разгрести завал, и пусть тут все тогда подрывают, — здраво предложила Европа, пожав плечами.
— Заманчивый вариант, — поддержала Кнутлинг. — Но где гарантии, что найдем путь и сможем разобрать завал?
— По времени тянуть нельзя, — хмыкнула Шрайк. — У нас внешняя связь отрезана. По инструкции отряд снаружи доложит об этом, и если мы не подадим сигнала, то через два часа, согласно протоколу, сюда прибудут стратегические бомбардировщики. Что будет, стоит озвучивать?
— Значит так, — заключила Дюваль, соединив все три варианта в один, — Рафаэла и Европа идут расчищать завал. Кнутлинг и Джинтеле по команде идут на штурм, а мы с капитаном ищем в проходе слабое место и взрываем его. Надо найти место закладки вентиляции. Там будет проще всего. Если мы с Иленой сумеем ввалиться с фланга к цвергам, то дальше будет гораздо проще. Также будет неплохо, если в вентиляцию получится закинуть пару дымовых…
— У меня с собой химические есть, — криво улыбнулась Палач.
— Знаете, Шрайк, — задумчиво проговорила Дюваль, — ваша самодеятельность — это знатная катастрофа. И я еще вас не подвела под трибунал только потому, что иногда вы действительно предлагаете хорошие варианты. Пойдете со мной и Сноу. Европа, на разбор! Офелия, Присцилла, работаете по сигналу. За дело!
Валькирии снова разделились. Тереза, Илена и Рафаэла ушли искать стену, за которой могло быть пустое помещение. В этом их здорово выручала система геопоиска, а тепловизор безошибочно определил, в каком месте проходит вентиляция.
— Толщина приличная, — пожаловалась капитан, — надо направленной закладкой делать, иначе обрушим весь свод, что при подобной мощности будет очень легко.
— Но ты же сможешь? — даже как-то отчаянно спросила майор.
— Смогу, конечно, — кивнула Шквал. — Только мне нужна полная тишина и спокойствие. Я буду разбивать породу для закладки. Сразу скажу, изнутри это могут услышать и, скорее всего, догадаться.
— Не продолжай, поняла, — кивнула Дюваль, вызывая по рации Офелию. — Кнутлинг, открывайте неприцельный огонь из укрытия. Когда буду говорить, используйте подствольные.
— Принято! — доложила валькирия.
Вскоре за этим перестрелка усилилась. Сноу отключила рацию на все сигналы, перевела наушники в режим тишины. Теперь, даже если бы рядом с ней взорвалась бомба, она бы ничего не услышала. Достав меч, Илена принялась крошить неподатливую твердь. Оружие из сверхпрочного сплава держало удар и не думало тупиться. Тереза и Рафаэла стояли рядом и готовы были отреагировать на какой-либо еще посторонний звук, дабы предупредить напарницу.
Капитан за несколько минут наметила ключевые точки, но углублять их пришлось добрых полчаса. К тому моменту Офелия и Присцилла окончательно израсходовали весь боезапас и теперь пользовались трофейным вооружением.
— Нужны термические, — Сноу скинула наушники, требовательно посмотрев на Терезу, — порода очень твердая, можем не пробить.
Дюваль, порядком недолюбливавшая химические боеприпасы еще со времен «Восточной кампании», покосилась на Шрайк, которая была поистине ходячим складом всего самого спорного. Рафаэла молча извлекла из подсумка несколько гранат.
— Так, теперь отойдите подальше, — выдохнула Илена.
Тереза и Палач отступили, пока Сноу колдовала над закладкой. Капитан даже дышать перестала, пока извлекла химическую начинку. Действовать надо быстро и аккуратно. Нестабильное вещество легко воспламенялось даже при небольших температурах и не выносило тряски. Но Шквал справилась, закрепила взрывчатку на местах, кинула шнур в коридор и живо метнулась к остальным валькириям.
— Поджигай, — кивнула она Терезе.
Вскоре в коридоре послышалось характерное потрескивание, разнесся едкий запах, а затем громыхнуло так, что стены заходили ходуном. Валькирии, нацепив респираторы, рванули к образовавшемуся проему. Цверги, увлеченные перестрелкой, по счастью, не заметили того, что творилось под боком. Когда стена была разрушена, стало уже слишком поздно — них выскочили одни из лучших бойцов, за считанные минуты положившие всех, кто находился на первом рубеже обороны.
И пока Илена и Тереза добивали оставшихся противников, Шрайк воспользовалась своим химическим оружием, закинув несколько капсул в развороченную взрывом систему вентиляции. Дюваль с неодобрением посмотрела на разжалованную валькирию, но делать выговор не стала, а только поинтересовалась:
— Лейтенант, что за дрянь вы сюда притащили?
— Циклон СД, — честно откликнулась Рафаэла, зная, что за это получит очередной нагоняй, но также зная и то, что нет ничего эффективнее в борьбе с противником, засевшим в хороших укреплениях.
— Шрайк, я и про это упомяну в рапорте, не сомневайтесь, — хмуро пообещала майор. — Вы в курсе, что командование запретило использование подобных поражающих боеприпасов при условии нахождения рядом обычных людей?
— При всем уважении, майор, мы отрезаны от группы наших войск. У них не может быть контакта с этим веществом по определению. Кроме того, Циклон вызывает внешнее раздражение, нарушает дыхательную систему и вызывает сильнейшие галлюцинации, доводя противника до бешенства. Цверги будут отравлены, а те, кто выживут, перегрызутся между собой.