Через пару минут и сама Майер засмеялась, а затем, махнув рукой, вытащила все то, что успела припрятать, и раздала продукты соратницам. И только ван Лейден вернула угощение обратно, даже как-то заботливо потрепав свою девушку по волосам.
— Ты и так со мной бы поделилась, да мне и совесть не позволяет оставить тебя без запасов, — тепло улыбнулась Денев, быстро чмокнув Хелен в лоб, что, конечно, не укрылось от остальных.
— О мой бог, — оживленно и радостно прошептала Флора, — так вы все же…
— Стали парой? — с загоревшимися глазами поинтересовалась Вагнер.
— И у вас все серьезно? — опять включилась Гайер.
— А давно? — не отставала и Елена.
— Сразу после первого учебного сражения, — не стала таить короткостриженная девушка. — Серьезно… А разве к Майер применим такой термин?
— Я тебя сейчас при всех так поцелую! Я тебе, я всем покажу, как серьезно! — аж подскочила на месте Хелен.
С этими словами она попыталась обнять Денев, но та избегала контакта, начиная хохотать, а вместе с ней веселились и остальные. Только Джин слегка краснела и смотрела под ноги, изредка бросая взгляды на объект своего обожания. И, видимо, делала это слишком явно, потому как Клэр заметила эти неловкие взгляды и улыбнулась самой Гуд. Но та быстро отвернулась, надеясь, что Дюваль не заметит яркого румянца на щеках. Впрочем, Хелен и Денев снова завладели всеобщим вниманием, поскольку Майер наконец-то удалось зажать ван Лейден в объятиях, и неизвестно, что было бы дальше, но тут к собравшимся вернулись Мирия и Галатея.
— Вот сейчас у меня кто-то перед взлетом-то набегается напоследок, — грозно пообещала Норман, сверля глазами Хелен, мигом растерявшую весь боевой запал.
— А вы чего тут зависли? — обратилась Кейн к своим. — Вещи сами себя не соберут. Бегом на базу. Вылетаем через два часа!
Но, следуя за подопечными, обер-фельдфебель остановилась и тихо позвала Мирию. Норман сейчас же оказалась рядом. Проведя не так уж много времени рядом с Галатеей, она вдруг обнаружила, что валькирия на самом деле очень приятный собеседник. Во всяком случае, унтер-фельдфебель пыталась заставить себя думать, что это действительно потому, что ее коллега достойная личность, а не только потому, что у нее прекрасная внешность.
— Спасибо тебе еще раз, — поблагодарила Кейн, — за все. Я, наверное, не заслуживала такого теплого приема после нашей первой тренировки и того, что тогда позволила себе высказываться так жестко.
— Да не за что, — пожала плечами Мирия. — Мы ведь, в конечном итоге, тоже люди, и ничто человеческое нам не чуждо. А эмоций лишены только мертвые или полные отморозки.
— И все же… — задумалась Галатея, а потом воодушевленно спросила: — Ты ром любишь?
— Хм, ну да, особенно с кофе. Но где ж его взять? — недоуменно ответила Норман.
— У меня осталось полбутылки. Я, кстати, тоже с кофе люблю. Может, когда прилетим, встретимся вечером? Все равно занятия проводить не станем.
— Да, можно, — легко согласилась Мирия, пытаясь сохранить самообладание, и потому, от волнения, задала какой-то совсем глупый и неуместный вопрос: — А что мы будем делать?
— Ну, нам же стоит подумать о том, как дальше будем готовить наших девчонок?
— А, точно, это правильно, — быстро кивнула унтер-фельдфебель.
— Вот и договорились, — улыбнулась Галатея. — Не задерживайся со своей группой. Чем быстрее отсюда уберемся, тем больше будет времени все обсудить.
— Точно, — глупо улыбнулась Мирия, за что тут же себя обругала. — Тогда готовим отряды к вылету?
— Именно так, унтер-фельдфебель, — наигранно серьезно произнесла Кейн.
— Тогда приступаю к исполнению обязанностей, — почти отчеканила Норман, сведя всю беседу к какому-то официозу.
Девушка стремительно развернулась и отправилась подгонять свой отряд. А Галатея еще некоторое время смотрела ей во след. «Забавная, — улыбнулась обер-фельдфебель. — Но это же какой надо обладать натурой, чтобы все так устроить… Лагерь ведь не в пример нашему. Хорошо хоть она не видела этого позора», — вспомнила свою землянку Кейн.
Валькирия последовала примеру Норман. «Заботливая, немного простоватая, но с ней очень здорово разговаривать. Может поддержать любую тему. Начитанная. Порядок любит, заботится о подчиненных. Хм, да она ведь и самую простую вещь может сделать какой-то… Какой? Уютной, пожалуй?» — размышляла Галатея.
Вдруг валькирия осознала, что Мирия начинает ей нравиться не только как соратница, собеседник или простой человек, но и как… Кейн попыталась отстраниться от мыслей. Происходило что-то странное. Она всегда позиционировала себя, как ту, что должна искать пару среди подобных. А ведь она знала настоящих красавиц. Тереза Дюваль… Но это недосягаемое совершенство, да и Галатея не была той, кто хотел бы разрушить долгие отношения. Потом она вспомнила Офелию. Это сочетание с эстетической точки зрения казалось прекрасным, но Кейн слишком хорошо знала Кнутлинг.
«А ведь, возможно, счастье гораздо ближе. И как знать, может, это ты, Мирия?» — невольно улыбнулась Пророк. Но вот впереди показались спины подопечных, и обер-фельдфебель тут же изменила выражение лица, вмиг став серьезной и чуточку грозной.
— Дамы, — окликнула будущих бойцов Галатея, поравнявшись с ними, — сегодня каждая из вас вновь окажется на месте пилота, но та, кто первой прибежит на базу, получит возможность потренироваться во взлете и…
Договорить она не успела — до сего момента не слишком напрягавшиеся девушки рванули к лагерю так быстро, словно к ногам приделали реактивные двигатели.
«Правильная мотивация — страшная сила», — хмыкнула Кейн.
***
Меж тем в лагере Мирии приготовления к отбытию уже шли полным ходом. Все, что надо было переправить на борт штурмовика, в спешном порядке складывалось в рюкзаки и ящики. При этом выяснилось, что за несколько недель пребывания будущих валькирий здесь их небольшое укрытие успело обрасти огромным количеством всевозможных мелочей, которые жалко оставлять. Потому и весь этот хлам тоже пытались забрать с собой.
Норман едва успела сделать за такую сентиментальность выговор Майер, как тут же заметила, что и Клэр тайком убирает в свой рюкзак деревянную миску, выскобленную при помощи меча.
— Дюваль, вы бы еще дрова с собой прихватили, — не удержалась от колкости унтер-фельдфебель. — Или вы решили себе из этого шлем сделать?
— Никак нет! — вытянулась по стойке смирно будущая валькирия.
— Вот и оставьте миску здесь. И вообще, дамы, если вы с каждой базы собираетесь брать по трофею, то в конце нам придется не штурмовик использовать, а грузовой транспорт, чтобы все это «добро» перевозить. Бегом к месту отбытия!
Тройка девушек, получив недвусмысленный приказ, со вздохом разочарования отправилась на улицу. Мирия с легкой грустью осмотрела покидаемое жилище и, прихватив валявшуюся возле печки елочную шишку и тщательно спрятав ее в кармане, отправилась следом.
Вскоре она настигла свою группу, но, в отличие от Галатеи, не стала подгонять будущих воительниц. Да и вообще заметила, что те несколько на нее обижены, а потому извлекла из другого кармана три отстрелянные гильзы и вручила их каждой, пояснив:
— С первого учебного боя прихватила. Вот вам как раз на память.
Настроение подчиненных тут же улучшилось, и они сами ускорили темп. А через несколько минут отряд полным составом прибыл на площадку, где их дожидался штурмовик. Тут же была и группа Кейн. По их виду становилось ясно, что они неслись сюда изо всех сил и даже толком не успели отдышаться.