Кейн, прекрасно видевшая её робость, довольно улыбнулась, собираясь использовать старый как этот мир прием: «Помоги мне». Она не думала прямо уж сильно форсировать события, а хотела изучить Норман и лучше понять, как следует действовать с ней дальше. Что будет чересчур, а что унтер-фельдфебель расценит за невинное, в сущности, действие.
— Мирия, — позвала Галатея, как раз в тот момент, когда валькирия все же отвела взгляд, — поможешь? Не хочу, чтобы спина сгорела, а до лопаток дотянуться мне еще немного больно.
— Да, конечно! — Мирия медленно поднялась и взяла из рук Галатеи тюбик. Крем медленно полез на ладонь, сворачиваясь в спиральную горку.
Норман вдруг почувствовала, что губы будто бы высохли, превратившись в нечто, напоминающее корочку черствого хлеба. Да и сама ее кожа начала казаться грубой, как наждачная бумага. И это только при одном взгляде на блестящие на свету оголенные плечи Кейн.
И все же она опустила ладони на них. По телу прошлось что-то похожее на слабый электрический импульс — настолько кожа Кейн нежная и гладкая, что одно только прикосновение к ней отдается внизу живота.
Растирая солнцезащитный крем, Мирия даже не заметила, что начала слегка прикусывать внутреннюю сторону губ. Она позволила своим пальцам немного проникнуть под майку, но не настолько глубоко.
«Очень хорошо», — подумала обер-фельдфебель, прислушиваясь к собственным ощущениям. Это было определенно приятно. Мирия действовала мягко и совсем не навязчиво. Конечно, она была смущена, однако же набралась смелости слегка дотронуться до участка, скрытого под одеждой. «Вот только что бы ты сказала, увидев, как изуродовали мою спину?» — немного опечалилась Галатея. После того злополучного ранения всю ее поясницу расчертили многочисленные шрамы.
— Спасибо, — мягко произнесла красавица с платиновыми волосами, слегка поворачиваясь к Норман, да так, чтобы дистанция сократилась сильнее.
За солнцезащитными очками не видно, что глаза Кейн разгораются огоньком задорного азарта. Но прикосновения другой девушки к телу зацепило Галатею. Слишком долго она не испытывала даже такой элементарной ласки.
— Ну, а ты? Не собираешься же все время ходить в костюме? — поинтересовалась обер-фельдфебель, делая свой следующий ход.
— Нет, — ответила Мирия, возвращая тюбик назад. — Я переоденусь, когда буду в казарме.
Теперь, когда будто бы иссушились кожа и губы, начало сохнуть во рту, в котором словно давно не появлялось даже мельчайшей капли воды. Язык стал шершавым и, казалось, за что-то цеплялся.
«Такая мягкая и приятная кожа… — думала Мирия, вытирая остатки крема о бока бедер. Ее поразило, что, несмотря на те условия, в которых они совсем недавно находились, кожа Кейн довольно ухожена. Это казалось фантастикой. Впрочем, красавицы вроде Галатеи всегда найдут способ сохранить свою красоту, даже если окажутся по самые уши в грязи. — Почему мне так хочется вновь прикоснуться к ней?»
Унтер-фельдефель ощутила, как щеки начинают наливаться красным. Ощущения от прикосновений все еще остались на ее ладонях, пусть она и стерла с них практически весь крем. И эти остатки все еще испускали импульсы, пусть и не такие сильные. Или, может, это мозг Мирии воспроизводил тактильные воспоминания?
Кейн и не рассчитывала на то, что девушка согласится. Скорее, спросила из вежливости. Она понимала, что когда они окажутся в казарме, станет совершенно не до таких моментов, особенно, учитывая то, что рядом всегда будет кто-то из подчиненных. А дальше череда занятий и тренировок, которые не дадут как следует сосредоточиться на чем-то ином.
«И все же… возможностью стоит воспользоваться. Лучше сегодня вечером. Она ведь приняла мое предложение на кофе с ромом», — размышляла Галатея, когда система оповестила о прибытии на конечную точку маршрута.
— Я сама посажу, — быстро метнулась Кейн к штурвалу. — Предупреди девочек, чтобы были готовы к посадке и выходу.
Валькирия буквально кожей ощутила цепкий взгляд Мирии. Что еще раз заставило старшую по званию подумать о прикосновениях Норман. Было довольно странно, что та, совершенно не стеснявшаяся тяжелой работы, при этом могла быть такой чуткой. Но ее пальцы не врали. Кажется, Галатея сейчас отдала бы многое за то, чтобы ощутить, как Мирия проведет руками по ее спине. Дотронется робко. При этом сама будет крайне сосредоточена, и от того дыхание ее станет более ощутимым.
Унтер-фельдфебель развернулась к Кейн спиной, на несколько мгновений задержавшись у двери, — она все еще чувствовала, как щеки наполнены теплым румянцем. Сделав глубокий вдох, она ткнула на кнопку. Дверная панель быстро скользнула вбок.
— Дамы, — уверенно начала Норман после пары «кхм-кхм», осмотрев проснувшихся девушек, — поздравляю вас с прибытием на «Курорт». Знаю, вы соскучились по теплой погоде. Некоторые из вас. Однако советую вам не обольщаться, потому что самое трудное еще впереди. Когда окажемся на земле, дружно выходим и отправляемся в казармы. Вопросы?
— А когда обедать будем, мастер-наставник? — тут же задала вопрос Хелен.
— Когда найдем что-то съедобное, — услышав вопрос, пошутила Галатея, плавно опуская огромную махину на землю.
Майер тут же поникла духом и горестно простонала. Мирия, прекрасно знавшая, что в расположении для них приготовлен целый запас продуктов, укоризненно посмотрела на Кейн. Та, оторвавшись от своего занятия, обернулась, подняв очки и задорно подмигнув.
Корпус слегка дрогнул, когда Слейпнир приземлился. Короткая вибрация отдалась в коленях Мирии.
— Не беспокойтесь, Майер, как только провиант будет найден, с вами поделятся в первую очередь, — подбодрила ее Норман, добавив: — Но это при условии, что вы приложите максимум усилий к поискам.
Почему-то возникло желание хотя бы немного подыграть Галатее. А что в плохого в безобидной шутке? Разве что Майер могла предпринять «отчаянную» попытку найти себе пропитание в джунглях.
Кейн быстро отключила все системы управления, собрала немногочисленные вещи, взяв в одну руку рюкзак, а в другую верхнюю часть костюма, и, прогрохотав ботинками по железному полу штурмовика, вышла на улицу, присоединяясь к отряду.
Встав рядом с Норман, обер-фельдфебель оглядела нестройные ряды подчиненных. Те с неким напряжением ожидали дальнейших указаний, уже готовые сорваться на бег по первому требованию. При этом во взгляде некоторых проскальзывало некое удивление. Видимо, Галатея и Мирия, стоявшие рядом, своим внешним видом вызывали некий диссонанс. Унтер-фельдфебель была полностью облачена в боевой костюм, и все его застежки были закрыты как полагается. А вот Кейн так и осталась в майке, подставляя оголенные плечи солнечным лучам. «Забавно», — слегка улыбнулась Галатея, как раз рассмотрев на ближайших пальмах кокосы.
— Майер, смотрите, еда! — наставница указала пальцем на деревья.
Бедная Хелен уже всерьез собиралась полезть на дерево, но тут вмешалась Мирия, едва сдерживавшаяся от смеха:
— Отставить, Майер! Если вас это успокоит, то в казармах имеется немалый провиант. Но, учитывая ваш аппетит, я начинаю бояться, что надолго его вряд ли хватит. Так что лучше приберечь эти кокосы на черный день, — Норман из всех сил пыталась принять хотя бы просто улыбчивое лицо, но смех так и просился наружу.
Подливала масла в огонь странная картина, возникшая в голове: Хелен, форма валькирии на которой превратилась в лохмотья, а волосы ужасно растрепаны. В глазах ни капли человеческого, только животный голод. В руках Майер держит самодельное копье с заточенным камнем на конце, примотанным к древку. А затем вдруг следует надпись: «Запасы закончились в первый же день, и она была вынуждена питаться дарами природы, сражаясь за них с дикими животными — обезьянами-каннибалами и гигантскими анакондами! Невероятные приключения Хелен Майер!».