Но вышло не совсем удачно. Именно в этот момент травма напомнила о себе, и Кейн с тяжелым вздохом сжала зубы. На глаза сами собой навернулись слезы.
— Галатея? — Мирия привстала на коленях и взглянула на неё. — Галатея!
Руки сами собой потянулись к Кейн, уронив кружку на песок, когда Норман различила на ее лице гримасу боли.
Сама того не желая, она обхватила ладонями голову Галатеи, чуть развернув к себе. Плед сполз с их плеч, распластавшись на песке. Ветер сразу же обволок холодной массой их тела.
И Мирия словно очнулась. Губы, задрожав, чуть разжались.
— Я… Я…
— Сейчас пройдет… Сейчас, — выдавила из себя Кейн, необъяснимо подаваясь навстречу Мирии, стремясь оказаться в ее объятиях.
Но этот приступ был действительно очень болезненным, чего не случалось уже давно. Обер-фельдфебель разом сжалась, подбирая под себя ноги, и с мольбой посмотрела в глаза Норман.
— Пожалуйста, не отпускай…
— В-все в порядке… Я рядом! — Мирия растерялась.
Наверное, с того момента, когда стала валькирией, Норман никогда не попадала в замешательство. Потому что все приобретенные боевые навыки, благодаря которым Норман и выживала, настолько въелись в ее сущность, что стали чем-то обыденным. Таким же обыденным, как дыхание. Но это все для войны. Для того, чтобы убивать.
Поэтому Мирия и растерялась: она не умела жить, как обычные люди. У нее в голове только плохо заученные теории и представления о простых вещах.
Унтер-фельдфебель прижала Кейн к себе. Уголок губ коснулся лба Галатеи.
— Все в порядке… — только и могла говорить Мирия, водя мокрой ладонью по длинным волосам.
И боль стала отступать, неспешно, словно противник, огрызаясь в бессильной злобе. Но постепенно тело приходило в себя, а прикосновения валькирии успокаивали и дарили нежность. Галатея перестала дрожать. Глубоко вздохнула, но не спешила прервать этот контакт. Ей так приятно и беззаботно.
— Спасибо, — слабо прошептала девушка, внимательно посмотрев в глаза Мирии.
Их лица оказались в считанных сантиметрах друг от друга. И Норман выглядела растерянной. Даже не могла ничего ответить. А Кейн не знала, как поблагодарить еще. Но на долю секунды ей показалось, что Норман сейчас хотела бы поцеловать ее. Откуда взялась такая мысль? Возможно, Галатея принимала желаемое за действительность. Но ведь Мирия сама первой сделала этот робкий, едва заметный поцелуй в лоб. И чтобы это тогда значило?
Прекрасно понимая, что сейчас может испортить все, Пророк не стала бороться со своим желанием. Прикрыв глаза, она чуть наклонилась вперед, и ее губы мягко коснулись губ Норман. Та замерла, но не оттолкнула девушку.
Все внутри прекратило двигаться, как если бы кровь превратилась в густую массу, закупорив сосуды. В сердце что-то кольнуло — треснул лед невинности, начиная раскалываться на крошечные кусочки и отваливаться от стенок, в которые била закипающая кровь.
Время остановилось. Остановилось бы, если не исчезло в тот момент, когда Галатея оказалась в объятьях Мирии.
Норман никогда в своей жизни ни с кем не целовалась. Сама мысль о поцелуях изредка пролетала в бурлящем, как кипяток, мыслительном потоке и мгновенно в нем исчезала. И то при случайных слухах или обсуждениях между соратницами чьей-нибудь личной жизни. Может, совсем редко, в каких-нибудь полузабытых фантазиях.
И сейчас казалось, что свершилось невозможное, помноженное на невозможное. Она поцеловалась. И ни с кем-нибудь, а с одной из самых красивых девушек — Галатеей Кейн, которая была чем-то намного большим, чем пределом мечтаний.
Но валькирию волновал один вопрос: когда поцелуй закончится, как она посмотрит в глаза обер-фельдфебеля? И что увидит в этом взгляде?..
Одно Мирия осознала прямо сейчас. Осознала, что вовсе не умеет целоваться.
========== Эпизод 26. Пламя ностальгии. ==========
Тереза тяжело вздохнула и откинула со стола ворох бумаг вместе с несколькими планшетами. Быть командиром валькирий означало не только проводить боевые операции, но и заниматься аналитикой и сортировкой данных, которые могли быть полезны. Кроме этого, ей отчитывались и прочие руководители групп, за исключением Карателей. Ситуация с последними сейчас доводила Дюваль до праведного гнева. После совместной атаки на базу цвергов их не только не расформировали, но и наделили еще большей властью, повысив каждую из группы, кроме Шрайк, в звании. Рафаэла же, несмотря на свое отстранение Терезой, по итогам сохранила и звание, и должность.
Видно, кто-то из совета обеспечивал ей колоссальную протекцию, потому что объяснить подобное иначе попросту было невозможно.
Тереза злилась. Мало того, что ее мнение в совете ничего не стоило, так ко всему прочему на нее возложили ответственность за очень спорные итоги рейда. Даэ и вовсе бесновался, слушая доклад о том, как лучшие представители войск Атлантиса на некоторое время оказались совершенно беззащитны из-за нового оружия, которое отключило сознание воительниц. Что еще хуже — следов этого оружия не нашли. Все уничтожил взрыв. В итоге валькирий долго таскали по всевозможным проверкам, выявляя их физическое и психологическое состояние, опасаясь получить новых гримов. Но тесты ничего не показали.
Впрочем, это не помешало совету временно приостановить диверсионные операции и использовать отряды РОНА только в качестве поддержки обычных людских формирований. С одной стороны, это менее рискованно, но очень сильно изматывало, так как Атлантис вел бои по всему миру и группы валькирий чуть не ежедневно меняли дислокацию. А ведь Терезе с Иленой сейчас приходилось работать в паре, поскольку Ноэль и София временно отправлены в лазарет восстанавливаться после ранений. Когда же выпадал редкий день отдыха, Дюваль полностью уходила в штабную работу, от которой пухла голова.
Но сегодня ей попалось нечто интересное. Разведывательная группа обнаружила возможное местоположение Люсиэлы Шрайк. Сведения были не точными, и потому Фатум разыскивала дополнительную информацию. А когда все же нашла, то сразу связалась с советником Рубелем де Боно, который, выслушав ее доводы и аргументы, согласился на проведение тайной операции.
Тайная операция! В Дюваль аж взыграл дух авантюризма. Давно она не участвовала в таких. Обычно, подобное санкционировалось одним членом совета без согласования с остальными. Ответственность ложилась и на советника, и на валькирию. Но уж если бы удалось разыскать и уничтожить Люсиэлу, никто бы потом и слова не сказал против, и, возможно, РОНА бы смогла вновь заняться тактическими и стратегическими операциями. Тереза осмотрела беспорядок и выудила из общей кипы один планшет. Там была еще одна важная новость. Фатум уже в третий раз перечитала сообщение от Галатеи.
«Прибыли на базу «Курорт». С вашей сестрой все в полном порядке. С уважением, обер-фельдфебель Кейн». Тереза подумала о сестре и слегка ей позавидовала. Там, на Филиппинах, было очень даже комфортно. Не то что здесь, в Даме, в северо-западном регионе Европы, где дождь со снегом лил с самого утра, как только Фатум и Шквал прибыли на еще одну военную базу для отдыха.
Дверь в штаб тихо открылась, и кто-то зашел, ненадолго замерев в коридоре, шурша пакетами.
— Илена? — Тереза выглянула в коридор, увидев перед собой Сноу.
Та только что вернулась из небольшого похода в ресторан, принеся с собой ужин.
— Снежинка моя, что ты нам купила? — Фатум подлетела к любимой, стремясь обнять ту, даже несмотря на то, что плащ Илены был мокрым и холодным.