Фатум замечталась. При таком положении они бы получили еще большую прибавку в жаловании, и тогда… Тереза зажмурилась. Пред взором предстал огромный замок в районе Альпийских гор. Их личные владения с Иленой, которая бы, конечно, уже точно стала ее женой. Фантазия настолько разошлась, что Дюваль уже тратила деньги на покупку новых, безумно дорогих автомобилей, шубы, драгоценностей… Для Илены бы она и вовсе отстроила целую оружейную комнату. Замок бы принадлежал не только им, но и Клэр. Для нее Тереза, не раздумывая, отдала бы половину комнат. «Ах, да! Еще ведь нужны слуги», — спохватилась Дюваль. Конечно, присутствие посторонних несколько бы стесняло, но ведь она могла бы сделать и несколько спален, в которые бы никто кроме нее с Иленой не мог попасть. Фатум пристально взглянула на любимую, представляя ее в одном нижнем белье и шубе, разгуливающую по дорогущему полу среди невероятного убранства. От таких мыслей рот наполнился слюной, и Тереза громко сглотнула.
— Возвращайся в реальность, Тереза. Ты сейчас нужна больше здесь, чем в фантазиях. Итак, куда мы отправимся завтра?
— А? Да, я тут, конечно… Завтра мы летим в Южную Африку, — поспешно ответила Фатум — А что?
— Не пора ли нам заняться планами? Хотя бы небольшими набросками на основе уже имеющихся данных? — предложила Сноу.
Но, на самом деле, ей сейчас хотелось совершенно другого. Кое-чего, что уже давно сидело и терпело свой голод, который не утолить едой.
Илена это старательно скрывала. Возможно, в более мирной обстановке, когда завтра не было бы никакой спецоперации, она сделала бы первый шаг.
— Планами… Хорошо, — легко согласилась Дюваль, хотя все еще продолжала витать в облаках, да и образ Илены из фантазий никак не желал покидать разум. — Местность там не изобилует лесами, так что с маскировкой будет туго, и с континента подобраться незаметно не выйдет. Поэтому нас подкинут на подводной лодке, и мы высадимся у причала города.
Майор все же сосредоточилась, открывая детали операции, которая уж точно не обещала легкой прогулки. Мало того, что они искали одну из сильнейших персон армии Хельхейма, так ещё им предстояло действовать в городе, на территории независимого государства, а значит любой, находящийся там, мог представлять потенциальную угрозу.
— Придется смешаться с толпой, — Илена вытащила мундштук из футляра, валяющегося под стопками бумаг, установив в него сигарету. — Возможно, придется некоторое время понаблюдать за всем творящимся в городе. Учитывая ту бойню в аэропорту, я могу сказать, что цверги прячутся где-то под этим городом, в канализации, откуда могут напасть в любой момент. А если еще и верить сведениям, то там же скрывается и Люсиэлла.
Подпалив сигарету, Илена закурила, откинувшись на спинку стула. Дым ровной струей покидал ее губы, растворяясь в воздухе.
— Когда-то мы уже занимались чем-то подобным. И, помнится мне, это закончилось успехом.
— А я думаю, — Тереза, как всегда, сморщила нос при виде и запахе сигареты, хотя и привыкла к ним, считая маленькой слабостью Сноу, — что наша Люси не полезет в канализацию. Искать ее стоит в самом городе, среди людей. Потому предлагаю не соваться на рожон и не тревожить до поры цвергов. Кто знает, сколько их? А на подкрепление можно не надеяться.
— Вряд ли она будет открыто передвигаться по городу. Аккуратности в подобных делах ей не занимать. Нужно придумать способ, как выследить ее.
— Взять на живца! Ты же знаешь, как я могу сыграть милую, но глупую девушку. Если хорошо постараюсь, я же прямо мечта маньяка. Заодно отловим и нескольких цвергов, которые однозначно клюнут на такой лакомый кусочек, а там, как знать, сможем и сведения добыть еще.
— Вот только они знают, как мы с тобой выглядим, — Илена отвлеклась от сигареты, прислонив большой и указательный пальцы к подбородку и пристав задумчивым взглядом к остывшим блюдам на столе. — Похоже, придется тебя загримировать до неузнаваемости. А самой быть где-нибудь поблизости в тени.
Дюваль постучала пальчиками по столу, ненадолго призадумавшись. Но сразу же после этого буквально просветлела ликом.
— Ты помнишь, как я выглядела до превращения в валькирию? — немного лукаво улыбнулась Фатум.
— А как же мне это не помнить? — воспоминания о миловидной девушке с черными, как ночь, пышными волосами и такого же цвета большими глазами, всплывшие из самых глубоких впадин памяти, заставили губы Сноу изогнуться в слабой улыбке.
— Тогда я как раз займусь тем, чтобы вернуться к этому образу, — задорно подмигнула Дюваль, поднимаясь со стула. — Я быстро вернусь. А потом…
Не договорив, майор принялась одеваться для похода на улицу.
— Куда ты? — от внезапно изменившегося поведения Дюваль Сноу совсем забыла о пепельной трубке, оставшейся от сигареты и торчащей из мундштука, которая рухнула на пол, на какую-то бумагу.
— Делать грим! Завтра времени не будет… Снежинка, не волнуйся. Я действительно вернусь быстро, — Тереза пронеслась мимо со скоростью урагана, потом затормозила, развернулась обратно и быстро чмокнула Илену в губы. — Приготовься. Ты не пожалеешь…
Идея, пришедшая в голову Дюваль, внезапным образом могла не только помочь в грядущем задании, но и сделать этот вечер куда более интересным, чем обсуждение планов и починка планшета. Накинув на себя водонепроницаемый плащ, майор еще раз напомнила, что вернется быстро, и вышла из штаба.
Просидев несколько минут в полном параличе под аккомпанемент тишины, разбавляемой треском капель снаружи, капитан сначала пробурчала: «Проклятье» — и вытрясла из мундштука остатки пепла и фильтр. Затем, развернувшись, взяла планшет. Еще раз проверила — быть может, он сейчас оживет? Нет, труп трупом.
«Из-за этих планов она так и не прикоснулась к торту», — почти мрачно подумала Илена.
Почти, потому что только сейчас, когда прошло больше получаса, Сноу, ковырявшуюся в потрохах планшетника, начинала охватывать идея Терезы.
***
Несмотря на то, что обещала вернуться быстро, Тереза потратила на необходимые процедуры не менее двух часов, но результат того определенно стоил. В казармы возвращалась не блондинка, а темноволосая незнакомка с манящими черными глазами. В спешке закрыв за собой дверь, майор осторожно прислушалась к тишине.
Илена отвлеклась от компьютера, к которому с помощью переходников подключила карту памяти из планшета. На счастье обеих, цифровые километры букв и цифр не пострадали.
Майор слегка занервничала, не слыша отклика, но тут же взяла себя в руки. Конечно, ее любимая наверняка недовольна таким резким исчезновением. Но сейчас это все было только на руку разыгравшемуся воображению Терезы. Скинув с себя плащ, Дюваль мимолетно взглянула в зеркало, проходя мимо.
Без униформы она всегда казалась меньше, становясь более нежной и утонченной. Какой-то даже слегка воздушной. А сейчас на ней только укороченное светло-синее платьице, да туфли на невысоком каблуке. Добираясь до военной базы, Тереза еще и порядком продрогла, отчего немного сутулилась. Вот в таком виде она и зашла в помещение, где ее дожидалась капитан.
— Те… Те… — как настроившийся на плохую волну приёмник сказала Илена, слегка разжав губы. Какая-то прямоугольная плата, зажатая между ними, упала на пол.
По нутру вновь прошлось то подобие озноба, которое Сноу испытывала тогда давно, еще даже не став валькирией. Капитан вспомнила заразительную энергию, излучаемую решительностью, смелостью и силой воли Дюваль. Настолько, что даже ленивое сердце оживилось, словно в него забросили адреналинового угля. Впрочем, Сноу просто привыкла к нынешней Терезе, точно так же закованной в цепи своего положения.