Шквал сняла кольцо с губы.
— Нейтрализованы. Опасности на данный момент не представляют, — констатировала капитан.
— Да, впрочем, как и раньше, пока не прилегли отдохнуть, — улыбнулась Дюваль. — Так что, когда приблизимся к объекту, разведку будем проводить? Или ввалимся и с ходу разнесем тот гадюшник?
— Логичнее сначала провести разведку. А уже потом действовать в зависимости от ситуации. Конечно, разобраться с религиозными фанатиками куда легче, чем с организованным взводом, но осторожность лишней не бывает.
Илена вернула себе уже свой пистолет, который маленький чернокожий засранец успел присвоить.
— Хорошо, хотя у меня руки так и чешутся, — ухмыльнулась Фатум, быстро срываясь с места в сторону берега, что совершенно не мешало ей вести диалог: — Кстати, о разведке. Кто там у нас сейчас специалисты в этом деле? Когда вернемся в расположение, я лично разнесу этих бездельниц. От их сведений толку меньше, чем от беспилотников. То эта, извини, херня в Атакаме, теперь вот не Люси, а какой-то спятивший дебил. А потом я по два часа выслушиваю от Даэ его фанатичную ересь!
— А не проверяют ли нас на профпригодность? — Сноу посетил этот вопрос сразу же, как только они покинули участок. — Посуди сама: здесь полно ополченцев, врагов Атлантиса, которых мы должны ликвидировать. Это один из первостепенных приоритетов для всех валькирий. Которому, к счастью, мы условились не следовать. А сумасшедший грим — не более чем приманка, которую выдают за нечто большее, чем оно является на самом деле.
— Черт… — Майор сбросила скорость, постепенно останавливаясь, — а ведь ты права… Это не лишено смысла. Но, тогда… Проклятье, мы не можем проигнорировать поступившую информацию и просто свернуть миссию. Ладно. В любом случае, надо выяснить, что это там за спятивший грим, и разобраться с ним. А вот дальше лучше связаться с командованием и послушать, что они прикажут.
— Так и поступим. И лучше пошевеливаться, потому что у меня уже голова начинает кружиться от этого города.
Небо над Капстадом уже давно заполнила плотная темнота, едва пропускающая сквозь себя свет крошечных звезд. И именно сейчас на улицы выползали все его блохи и паразиты. Вся мерзость бурлит, как вода на быстром огне, под покровом ночной тишины.
Дюваль согласно кивнула, вновь ускоряя бег. Еще несколько минут, и они вернулись на берег, к месту, где спрятали большую часть вооружения и форму. Здесь, недалеко от океана, даже как-то легче дышалось. Тереза первой принялась за дело, быстро стаскивая с себя одежду и перевоплощаясь в валькирию. Она так сосредоточилась на предстоящей задаче, что даже не сразу заметила немного любопытный взгляд Сноу.
За этот маленький промежуток времени, пока бравые валькирии прикидывались отбросами общества, Илена успела соскучиться по настоящей Терезе. Вот и любовалась, когда выпала возможность. Но любопытство излучало немой вопрос: «И зачем вообще понадобились эти татуировки?»
Когда же майор ненадолго отвлеклась, то все же увидела слегка пристальный взгляд капитана, обращенный в сторону спины. Тереза сейчас как раз стояла, наклонившись, и застегивала ботинки.
— Что? — спросила она.
— Знаешь, — начала Шквал, застегивая бронежилет, — тебе определено не идут татуировки.
— И я так думаю, — улыбнулась Дюваль, — а сейчас окончательно в этом убедилась… Илена, а у тебя нет еще одного такого плаща? Все же будет лучше, даже если нас и заметят, то не сразу выяснят, кто мы.
— Конечно. Не могла же я позволить ходить тебе в таком откровенном наряде во время всей операции, верно? — Капитан вытащила из сумки второй плащ, точно такой же, вплоть до линий швов и пуговиц на рукавах. — Держи.
— Спасибо! И что я без тебя делала бы? — притворно задумалась Тереза, застегнув бронежилет и прикрепив позади меч. Следом она накинула плащ, и валькирии направились обратно в город.
Благополучно миновав пригородные блокпосты, они вскоре оказались на одной из главных улиц. И увиденная картина заставила их снова сомневаться в адекватности происходящего. Встречающиеся им люди выражали полное благополучие и радость. Повсюду кипела бурная жизнь, в воздухе раздавались крики и взрывы хохота. Ощутимо пахло марихуаной.
«Безумная утопия», — думала Сноу, разглядывая умиротворенные лица разношерстных масс, среди которых преобладали чернокожие и азиаты. Кто-то из толпы умудрился накинуть на шею Илены плетеный венок.
Между квадратами домов начала проглядываться вершина высокой пирамиды, по золотистой поверхности которой ползи медленные размывчатые пятна прожектов. На ребрах пирамиды мигали красные крошечные огоньки, как на взлетных площадках.
— Все так, как сказал толстый ополченец, — задумчиво протянула Фатум, — военные боятся какого-то психа, что задал трепку мафии, а простой народ счастлив. Давай-ка вот что. Попробуем разыскать тут банды или цвергов, выясним все, так сказать, из первых рук.
— Принято. Встречаемся в том переулке на севере через полчаса.
И без лишних слов валькирии затерялись в праздной толпе.
========== Эпизод 28. Свирепые Сектанты ==========
Илена забралась на один из балконов какого-то кафе, выискивая среди и без того подозрительного сброда странных типов. Пару раз Сноу выцепила из толпы своих «соотечественников» — Скальпелей. Их даже сторонились, боясь лишний раз взглянуть. Обычно, поблизости от них тусовались Биоэкзорцисты. В общем плане представители обеих группировок мало чем отличались: и те, и другие носят плащи, а кольца и прочий пирсинг украшают практически все части тела. Только вторые покрыты татуировками в виде демонических пентаграмм и ведут себя более агрессивно, стараясь кого-нибудь задрать. Неудивительно, потому что у Биоэкзорцистов одно увлечение — мучить живых. Особенно, если те попадались на кладбищах.
Шквал отвернулась от гудящего потока, осматривая кафе изнутри. Обыкновенная комнатка с несколькими старенькими столами и стульями, соседствующими со стойкой. Сегодня народу много, но никого подозрительнее, чем Скальпели и Биоэкзорцисты, не видно.
Но вдруг Илена различила высокую горбатую фигуру. Она напоминала пастуха среди овец, облаченного в здоровенную черную куртку с шипами на плечах и багровым ирокезом, рассекающим лысый черепа надвое. Махина грузно двигалась среди людей, иногда пригибаясь.
«Цверг», — определила Илена, когда колосс развернулся.
Из под тонких натянутых губ выступала огромная слюнявая челюсть. Кожа на его лице была синей, а глаза закрывали монолинзовые очки, вдоль которых сияла алая полоса. Визор, как у валькирий, но только для мирных целей, вроде скроллинга новостей или просмотра фильмов.
Сноу чуть дернула головой назад, призывая его к себе. И он пошел, медленно расталкивая людей, как здоровенный корабль — льды Арктики.
— Ширнуться? — хрипло спросил цверг, оказавшись рядом.
Капитану стоило огромных усилий, чтобы не искривить лицо от запаха. Конечно, вонь вокруг была ничем не лучше, но по сравнению с этим противным запахом фекалий и пота она — чистый воздух с сладкими нотками приятного аромата.