– Спасибо, Флор.
– Утренний рацион?
– Да только полегче.
– Когда только закончится эта чехарда? – тяжко вздохнул Флориан, выдавая заказ. – Чертов упырь – полковник – распугал всех моих клиентов.
И бармен заурчал шейкером, смешивая превентивный коктейль для какого-нибудь смелого посетителя.
– Я бы тоже хотел это знать, – ответил Верховен, беря заказ: чашку бульона из сублимированных кубиков и кофе.
Нехотя цедя сквозь зубы теплый бульон, Макс взглянул в зеркало, висевшее на стене за стойкой. Из зеркала смотрел бледный автопортрет с серьезными глазами всех автопортретов. "Круглая глупая физиономия. Такого человека грех не обмануть. И еще эта дурацкая бороденка-мини: узкая полоска от нижней губы до конца подбородка. Жалкая попытка удлинить лицо, как у актера реала Брита Хогарта. Сбрею к чертовой матери, ведь у меня же правильный крепкий подбородок".
– Вы прекрасно держитесь, капитан, – подбодрил сидящий рядом человек. Он был проницательным.
– Вы тоже, – любезностью на любезность ответил Верховен и хотел продолжить: "хотя вам легче, у вас под рукой ходят только двое, а у меня…", но передумал. Не стоит обижать человека только потому, что сам не в духе. Однако этот дальнобойщик с чеканным профилем и густыми гладкими волосами был чем-то неприятен Максу. Наверное, тем, что в самый ответственный момент низвел его роль первого капитана до положения статиста, от которого ничего не зависит. А это так унизительно. И еще, наверное, своей силой духа и, конечно, молодостью. Интересно, сколько еще лет Верховен сможет конкурировать с такими парнями, прежде чем Наташа уйдет к одному из них? Неравный брак – это всегда унизительно.
Макс с горькой усмешкой отметил, что словечко "унизительно" у него стало таким же ходовым, как слово "ужасно" у госпожи Хунгертобель. И это тоже было унизительным.
А впрочем, разозлился Макс, кто сказал, что он собирается оформить с ней отношения? Ты просто трус, сказал себе Верховен, нет в тебе гражданской смелости. Ты боишься ответственности. Ищешь отговорки. Ожегшись на молоке, дуешь на воду…
Верховену захотелось "Медведицы", причем "Большой".
Нет, не хватало только заняться поисками истины на дне стакана с виски.
– Что за кольцо вы ему предлагаете? – сказал командир лайнера, принимаясь за кофе.
– Вот это, – показал Хорнунг кулак правой руки.
– Секретная разработка Федерации? Откуда оно у вас?
– Вы разве не слышали, когда я говорил об этом Базьяру?
– Я думал, вы морочите ему голову. А на самом деле это новый способ борьбы с террористами. Например, бомба с дистанционным управлением. Только они ведь не дураки.
– Это настоящее магическое кольцо. Мне передал его Альвис, премудрый карлик, по поручению бога Одина.
– Вы это серьезно? Кажется, вы слишком много выпили крепкого… Что касается меня, я рационалист, не верю в богов, магию и чудеса типа deus ex machinа.
– А мы и останемся в рамках рационального. Я был за порогом этого мира. И оказалось, что Тот мир – лишь продолжение нашего… Вот, кстати и решение проблемы скрытой массы вселенной. Вам, как человеку, не чуждому космоса, известна эта теорема Ферма нашего времени?
– В общих чертах, – замялся Верховен, который о скрытой массе вселенной услышал в первый раз. – Помнится, что-то такое нам сообщали на лекциях по общему курсу астрономии, когда я учился в Летно-технической Академии.
– Ну, я не имею столь престижного диплома, потому и работаю простым дальнобойщиком. Но в пути бывает много свободного времени. Использую его для самообразования.
"Мне бы ваши заботы", – подумал Верховен, смакуя вино.
– По моему мнению, – продолжал Хорнунг, – загробные миры как раз и составляют ту давно искомую и пока неопределимую массу. Ну так вот… А всё сущее вместе – лишь комбинация чисел. Мир есть число, говорили древние. Скажите, чем отличается магическое заклинание от кодированной команды, загружаемой в компьютер? Ничем. Для знающего человека компьютер под название UNIVERSAL так же отзывчив, как и компьютер обычный. Колдун – всего лишь хороший программист. Значит, волшебство, или то, что мы называем волшебством, объективная реальность и может работать.
– А как насчет бессмертия? Это тоже правда?
– Бессмертие чревато монументом, – Хорнунг отхлебнул виски из высокого бокала. – А еще вспомните жену Лота.
– Загадками изъясняетесь? Я вот тоже вспомнил одну загадку. В древних скандинавских сагах говорится о некоем Мировом Волке, который в неопределенном будущем вырвется из-под власти богов. И эта будет их Последняя битва. После чего мир погрузится в хаос.