Реджи я обнаружил у соседнего столика. Он жал кому-то руку и одновременно лапал официантку.
«Юлий Цезарь», — подумал я и подошёл к нему.
- Генри, это Питерсон, мой босс, ну я тебе рассказывал, — еле стоя на ногах, Реджи указал мне на вполне трезвого мужчину в «тройке».
Его бежевый костюм был чист и идеально выглажен. Волосы лежали набок и напоминали прическу Джо. Однако он был худее и более возрастной. На висках редкие волоски были окрашены сединой. На его коленке сидела очередная «незнакомка» и покуривала дорогие сигары.
Он протянул мне руку, пожав которую, я почувствовал обручальное кольцо. И стоило ему после взять бокал со светлым пивом, как я убедился в своих предположениях.
- Дерек Питерсон, — проглотив напиток, сказал он хриплым голосом, — Реджи часто говорил про ваше детство.
Я приветливо улыбался и слушал краткие пересказы, в которых лишний раз подчеркивал своё предназначение служить, а не править.
- Отец Реджи был моим хорошим другом. А потом женился. Дети… — без энтузиазма проговорил он, — в итоге Реджи подрос и пришёл ко мне на работу. Стал подтягивать хороших ребят в нашу семью. Теперь вот и ты, «красавчик», — он улыбнулся, и все его возрастные морщины высыпались на лицо, — у меня тоже есть сын. Ну, как в сказках, не такого я хотел. Мне Реджинальд как сын, — Дерек похлопал братца по спине, и тот сел рядом, — надеюсь, и с тобой мы обретем такую связь, — он с некой надеждой взглянул на Реджинальда.
Тот почти незаметно кивнул. Я стоял напротив них и чувствовал себя немного неловко. Нет, я не был лишним, в том и проблема. Мне казалось, что я должен сидеть рядом с ними, но ещё не заслужил такой чести.
- Что расскажешь о себе, Генри? — задал вопрос Дерек и шлёпнул девицу по бедрам, та смиренно ретировалась.
- Что рассказывать? — вздохнул я, перебирая в голове подходящий момент моей жизни, — отец пил, бил. Матушка сбежала со мной в скором времени.
- В скором, — буркнул Реджи, — они сбежали, когда Генри был уже подростком и терпел истязания отца.
- Вот как, — покачал головой мужчина, — присаживайся, чего стоишь столбом, — он указал на место рядом с ним.
Я сел и выдержал небольшую паузу.
— В Европе мы нашли пристанище, матушка устроилась на работу, ну а я по совершеннолетию отправился в армию.
Как сейчас этот день мелькал перед моими глазами. Как я бегал по учреждениям, требуя прописки и прочего оформления, чтобы вступить в ряды военных. Как на меня смотрели женщины со слезами на глазах и ставили печати. Наверное, мне повезло оказаться в нужное время в нужном месте, ведь тогда была острая нехватка призывников. Революция была уже на горизонте, и многие сбежали в другие страны, меняя гражданство.
Я же понимал, что нигде мне не найти кров, еду и деньги, кроме как на службе в армии.
- Это хорошо, что ты служил. Закалка, наверное, железная?
Дерек указал на мои руки, забитые закипевшей кровью, и восторженно охнул.
- Многому научился в те годы, — подтвердил я, пытаясь оттереть красную корку с кистей.
- Наверно, проницательность неотъемлемая часть?
- Именно. Только освоив её, можно было выжить в бою, — вновь удостоверил я, — мне легко давалось познание человека. Его манер, характер. Даже достаточно взглянуть в глаза, и я прочту его мысли, — загордился я.
- Такие таланты нужны нашей семье, — восторженно ликовал Дерек.
Он второй раз упомянул слово «семья», и я решил запечатать это слово в своей памяти, чтобы в подходящий момент уточнить значение.
- Что же, дорогие мои, — он обхватил нас в объятия, — мне пора домой к жене и сыну. Думаю, Реджу тоже уже пора домой. Мириам всё-таки одна в доме.
Реджинальд почти уснул на плече Дерека, но услышав имя сестры тут же ободрился.
- Мириам… Хорошо, она не знает этих мест, — замямлил братец, — я смотрю иногда на парней в этом баре, как они жадно лапают девиц, и ненароком вспоминаю сестру. Я голову оторву любому, кто прикоснётся к ней, — он сложил вялые пальцы в кулак и стукнул им по столу.
Звон бокалов дал знать, что станет с любым, кто ослушается Реджи. И вдруг я вспомнил этот ток, перешедший от Мириам.
- Моя сестра достанется лишь одному.
- Одному лентяю, — утвердил Дерек.
- Ваш сын не такой уж и лентяй.
- Зато это отличная партия. Внедрить моего сына в семью.
Даже теперь я не готов был уточнить значение этого слова, потому что меня начало волновать распределение жизни Мириам. Но кто я был такой, чтобы влезать в планы этих семей?
Я постарался тщательно сглотнуть непонятную для меня обиду.
- Генри, доставь моего Реджи в целости и сохранности, — улыбчиво попросил Дерек.
Я встал с дивана, выпуская его. Реджи тоже последовал к выходу из бара. Я шёл следом. Оказавшись на улице, они распрощались крепкими объятиями, и Дерек сел в черный лимузин.