-У тебя сломано что-то?-переводил тему брат.
-Да. Ребро. - скоро ответил,- что это за дрянь ? - кивнув на таблетки спросил я.
- Узнаешь, когда придет время. Сейчас… - он пошмыгал носом, - черт! Сходи-ка ты в душ, парнишка. Вонь такая, будто я в казарму вошёл. И после этого отправляйся в порт к Джо. Он даст тебе работу.
Сборы не заняли много времени, и уже к обеду я поднимался к Джо в кабинет. Он сидел на прежнем месте, будто приклеенный. В руках также дымила сигарета, пепел которой сваливался прямиком в пепельницу. Он разбирал какие-то бумаги с таблицами и иногда что-то высчитывал на калькуляторе.
- Кхм, - обозначился я.
Джо тут же поднял голову и расплылся в улыбке.
- Красавчик, ну привет, - он бросил сигарету в стеклянную чашу и, выдрав зад со стула, подошёл ко мне, - как я рад, что ты вернулся.
Конечно, я не рассчитывал на такую встречу, ведь в прошлый раз он был готов пустить мне пулю в лоб, а сейчас готов обнимать. И так он сделал. Джо сжал меня своими крохотными, толстыми руками. От него разило спиртовым одеколоном с примесью сигаретного дыма. Но я больше был удивлен чудесному действию таблеток, ведь я не чувствовал стиснутых объятий мужчины от слова вообще.
- Что же, дружочек, пойдем, я покажу тебе работёнку, - он приобнял меня за талию и поволок на улицу.
Мы вышли на балкон, и Джо меня отпустил. Он махнул рукой в сторону океана и недовольно зафырчал носом.
- Видишь, - он ткнул пальцем на горизонт, - там стоит баржа, такая захудалая, зеленая, - я кивнул, - хозяин, или как их там, - Джо прокашлялся, - капитан. Поставил эту тушу и не хочет платить налог за аренду. В этом порту я хозяин, а не бухгалтер, которому он отнес деньги.
Мужчина достал из внутреннего кармана старенький пистолет и протянул его мне.
- Это твой помощник на сегодня. Припугни этого капитана, - он сделал акцент на последнем слове, словно насмехаясь, - пусть вернет долг. Тебя я награжу за это.
Без лишних вопросов я взял оружие и, подняв куртку, спрятал пистолет за пояс. Чем ближе я был к этой барже, тем больше мне казалось, что эти таблетки убирают не только боль, но и страх. Мне ничего не стоило подойти к рабочим на пристани и узнать, где найти этого хозяина. Все без сомнения указали на вагончик общепита. И даже из опроса я понял, кого мне нужно искать.
Раскрыв дверь столовой, я поймал на себе недоуменные взгляды рабочих. Они трапезничали в перерыв и наслаждались теплым помещением. Преодолевая столики, я вышел к самому центральному. Он ничем не отличался от других. Такое же погнившее дерево, драная скатерть и пустая салфетница. Лишь одно было иным. Это сидевший за столом мужчина. Он был одет в растянутый вязаный свитер. На голове редели черные волосы, а челюсть была покрыта густой длинной бородой. Он взглянул на меня из-под насупленных бровей, от которых падала тень на глаза.
- Чего тебе? - недовольно спросил он, отхлебнув суп с ложки.
- Я пришел забрать налог.
Мужчина нервно швырнул ложку в тарелку, и брызги супа разлетелись по скатерти. Он поковырялся языком в зубах и вальяжно облокотился на спинку стула.
- Пошёл в задницу. И пошёл в задницу твой босс, - договорив, он удовлетворенно улыбнулся, - катись отсюда, не мешай обедать.
Я стоял. Выжидал и специально не шевелился. Его типаж мгновенно раскрылся в моих глазах. Мне нужно было лишь вывести его из себя, и его «сила» слов погаснет.
- Ты глухой?
- Без денег я не уйду, - настырно ответил я.
Тот неровно задышал так, что ноздри острого кривого носа зашевелились.
- Послушай. Я оплатил аренду пристани в бухгалтерии. «Точка», — уже менее грозным голосом произнес капитан.
- Джо не бухгалтерия. Он и есть порт. Плати налог, если хочешь остаться с мозгами в черепной коробке, - я начал понемногу прибавлять давления.
- Это угроза? Хорошо, тогда разойдемся мирно. Я доем суп и уплыву к чёрту отсюда.
- Тебе придется оплатить за то время, которое ты уже простоял.
- Пошёл в задницу! - закричал он, и все обернулись на нас. Ситуация приобретала привкус пороха, и я смело выудил пистолет из-за пояса. Дуло уставил прямиком в его морщинистый лоб и щелкнул предохранителем. Тот скалисто скривил рот. Все посетители вдруг затихли и вжались в свои стулья. Кто-то вообще спрятался под стол. А буфетчица с визгом убежала на кухню. Я был уверен в своих действиях и старался придерживаться наставлению Джо. Мне оставалось лишь немного надавить на него своей безумностью, и капитан бы сдался.
- Куда я должен идти? - переспросил я, подергивая пистолетом для придания нервизма.
Капитан уперто смотрел прямиком в мои глаза, пытаясь поразить меня своей принципиальностью. Я же добавил взгляду огонька и заметил, как на толстой коже лба капитана выступили капельки пота. «Он почти готов». Заскорузлые руки мужчины принялись дрожать. Благодаря тишине в помещении, я слышал, как он часто и тяжело дышит. Я ощущал его страх и впитывал эту энергетику. Она питала меня и придавала сил, вдохновляла. Мне хотелось ещё. И тогда я решил придать ситуации еще более острый разворот событий. Я вжал пальцем курок и на секунду отвел пистолет на восток. Пуля с оглушающим грохотом пронеслась над ухом капитана, и я вернул дуло обратно в лоб. От испуга он подпрыгнул на стуле, а затем, ничего не говоря, достал бумажник из брюк.
- Сколько? - капитан побледнел, как полотно, и, еле дыша, запустил пальцы в кошелек.
- Сотня, - сдержанно ответил я.
Мужчина достал деньги и положил их на стол. Одной рукой я по-прежнему держал пистолет, а другой стянул сотню.
- С вами приятно иметь дело, - вежливо произнес я, - а теперь убирайся из порта!
Уходя, я спрятал пистолет на прежнее место и уверенной походкой направился в кабинет к Джо.
- Какого чёрта? - взволнованно спросил Джо при виде меня на балконе, - я слышал выстрел.
- Ты просил припугнуть? Я сделал. Он жив и уберется отсюда сегодня же.
— Вот это верно! - похвалил он, - мне такие жлобы тут не нужны. А что же налог?
Я отдал деньги, и Джо распахнул глаза.
- А что так много? Я же тридцатку говорил. Он выглядел удивленным, но при этом удовлетворенным. В его глазах блестела радость и гордость за своего работника.
- Ну ты даешь, красавчик. Вот смотрю на тебя и не понимаю, откуда столько хладнокровия. Держи свой процент. Он отдал меня больше половины и восторженно пожал мне руку, а затем направился в кабинет.
- Стой, Джо, а пистолет? - я потянулся к оружию.
- Оставь себе. Тебе он больше подходит, нежели мне. Мой толстый палец не способен спустить курок.
Толстяк, смеясь, скрылся за дверью.