Я очутился на рядом стоящем столе. Я и понятия не имел, в чью комнату попал, пока меня не ослепил свет включившегося ночника. Я сощурил глаза и прикрыл их ладонью. Из-под плотной тени руки я раскрыл веки. Передо мной на кровати сидела Мириам и с удивлением на лице смотрела на меня. Я застыл. Ведь она должна была быть в больнице, и я вовсе не ожидал встретиться с ней бок о бок.
- Пожалуй, я напомню Реджу, чтобы он сделал тебе дубликат ключей, - отрешенно произнесла девушка.
Я убрал руку, привыкнув к свету. Мириам выглядела слишком подавленной, и что-то мне говорило, что дело не в усталости. Она натянула улыбку, но ненадолго. В ее покрасневших глазах стояли слёзы, которые она пыталась скрыть, отворачиваясь от ночника. Возможно, было бы правильно проигнорировать это и уйти к себе. Но, видя её расстроенной, моё сердце разрывалось.
- Что с тобой? - спросил я, спрыгнув со стола.
- Я должна ответить, - она хлюпнула носом, - всё в полном порядке, - вновь натянула кратковременную улыбку.
Эти слова истязали меня. Мне было непривычно чувствовать такое переживание за нее, и я не знал, что мне делать, что говорить.
- Редж говорил, ты на работе, - сглупил я.
- Для него я на работе, и пусть так и останется.
- Так всё же... - не унимался я.
- Эрик... - произнесла Мириам и, закрыв глаза, отвернулась.
Я стоял и ловил своё сердце примерно на Камчатке. Мне становилось еще поганее от этого имени, да ещё и из уст девушки. Я даже не хотел слышать продолжение её рассказа, ведь уже настроился сейчас же ехать в дом Питерсонов и отдать должное по хилым рёбрам этого парнишки. Я сорвался с места и уже почти вышел прочь из комнаты, как мою руку схватила Мириам.
- Не нужно... - прошептала она. В её глазах, полных блестящих слёз, я видел горькое отчаяние и, кажется, оттенок необходимости во мне.
Она умоляюще взглянула и сжала моё запястье сильнее.
- Не уходи...
- Он ударил тебя? Оскорбил? Унизил?
Я был взвинчен. Прилив ярости не заставил себя долго ждать. Я чувствовал, как кровь полыхала внутри сосудов. Ощущал, как горят мои кулаки от желания вмазать этому наглецу. Девушка, хлюпая носом, лишь покачала головой. Но сейчас ей не удалось скрыть от меня правду. Её нижняя губа задрожала, и она, прикусив её, отвернулась.
- Мириам, ответь.
Я всё еще был зол. На нее за то, что умалчивает. На Эрика, потому что она произнесла его имя. На себя, потому что чувствовал сильнейшее переживание за неё. И мне казалось в этот миг, что если она ответила бы «ДА», я, не раздумывая, был бы уже в этом расхваленном доме и поджигал бы лицо Эрика в их мраморном камине. Но вдруг вся злоба принялась потухать. Я ощутил теплую руку Мириам на своей ладони. Она успокаивающе гладила меня большим пальцем. Ей не пришлось прикладывать никаких усилий, чтобы усыпить моего бушующего внутреннего зверя. Он вдруг просто свернулся в клубок и сладко засопел, в то время как я обмяк всем телом.
- Не уходи, - повторила она.
Я был заворожен её магией. Мириам сделала то, что ни у кого раньше не получалось. Даже моя матушка не могла привести меня в чувства, да еще и за такой короткий срок.
Сердцебиение восстановилось, и я мирно прошел в комнату за ней. Она не отпускала мою руку до самой кровати. Но мне и не хотелось этого. Мириам неуклюже перебросила руку через голову, и невинно смотря, улеглась на кровать, потащив меня к себе. Я расположился рядом с ней. Она подобралась под моим плечом и положила голову на грудь. Словно маленькая кошечка ластится к человеку. Всё это застало меня врасплох. Я не мог собрать мысли в кучу: бежать или остаться? Но мне хотелось быть сейчас с ней в это время в этом месте. Эта невероятная давящая, трепетная атмосфера выуживала из моей пустоши необъяснимые ощущения. Крошечная Мириам, а столько чувств рядом с ней. Как я могу быть одновременно безжалостным парнем, выбивающим пистолетом долг и тут же мягкой подушкой для щечек этой милой дамы?
Пистолет! Этот чертов предмет, торчащий из задницы, только сейчас вспомнился мне. Радовало одно - она его не увидела и не нащупала, а значит, у меня есть шанс незаметно уйти с ним. Я был уверен в его безопасности, ведь щелкать предохранитель родилось раньше меня. Мириам немного засуетилась, ища щёкой удобное положение на моем упругом плече, она то и дело вертелась, а затем и вовсе приподняла голову. Её проницательный взгляд стрельнул в меня, и я недоуменно окаменел. Поначалу это казалось забавным, но чем дольше Мириам рассматривала моё лицо, тем страннее мне становилось. Я ощутил приближающееся смущение. Мы были так близки в эти секунды. Я и думать не мог, что окажусь в её постели, да еще и под объятиями. Мы в одежде, я даже в куртке и этот момент вызвал во мне сотни вопросов. Обычно рядом с женщиной я предпочитал быть обнаженным и желательно, чтобы она тоже. Именно от такого положения вещей я чувствовал удовлетворенность и возбуждение. А с Мириам всё наоборот. Видя её рядом, я ощущаю тепло в груди и мне не нужно для этого снимать с нее одежду.