«Раз… два… три…»
Перед глазами всё плыло. Самое сложное было не терять самообладание и продолжать отговаривать смерть на несколько лет вперед.
«Четыре… пять…»
Тяжесть с затылка исчезла, и меня подняли за плечи над поверхностью воды. Натяжение было сломано. Вода колыхалась от края к краю в круглой бочке, ища выход. Она напоминала мои мысли, которые хаотично бегали в панике. Стоило мне напрячься, как на мою голову вновь легла рука, и тогда я вдохнул всей грудью маслянистый воздух. Я рвался на свободу первые две секунды, а затем понял, что от моего сопротивления лишь теряю драгоценный воздух и силы. Я был уверен, что меня повторно вытащат, и тогда я приступлю к ответной борьбе. Ноги скользили по полу, и я нащупал фактурные повторяющиеся швы, скорее всего, это плитка. Маслянистый воздух напомнил мне автомасло, которое заливают на станциях по технической неисправности машин. Если это подобная мастерская, то и тяжеленные металлические ключи удачно попадутся мне под руку. Меня держат минимум двое мужчин, и это означает, что каждый слабее меня. Стоит обезвредить одного, и на второго хватит сил. Но помимо них я слышу шорканье третьего. Ему-то и прилетит монтировка.
Воздух заканчивался быстрее, чем я рассчитывал из-за первых секунд сопротивления. Я стал черпать резерв и пытаться оставаться при своих силах. Как вдруг перед моими глазами появляется она. Мириам. Она словно взывает к борьбе, к сопротивлению. И я понимаю, что должен выжить лишь для того, чтобы вытащить её из лап брата лжеца. Но за ней стоит ещё одна девушка. Лицо её расплыто. Я видел лишь силуэт и волну светлых волос.
Вода отлично взбодрила меня после оглушения, и я чувствовал прилив энергии. Рука скользнула к плечам.
«Раз…два…три».
Я дёргаю плечом, и слабая хватка слетает. Ещё один рывок, и я оказываюсь за их спинами. Передо мной стоят двое растерянных мужчин, не понимающих, как им действовать. Один решается и ступает вперёд, на что я отвечаю резким ударом головы ему в нос. С криками и стонами он падает на пол, жадно хватая уже кривую переносицу из которой льется кровь. Второй уже не так уверенно смотрит на меня и вовсе отступает назад. Отдышавшись, я напряг предплечья, и хилый хомут рвётся на части, освобождая мои руки. Палач испуганно отшатнулся, но, поскольку он топил меня, я шагнул к нему и, размахнувшись, ударил кулаком в его челюсть. Нокаут.
Озираясь, я искал третьего, но так и не нашёл. Это действительно была автомастерская. На подъёмнике стояла машина с отваленным дном. Из неё капало масло, создав на полу небольшую лужицу.
Я подошёл к парню, который был ещё в сознании и, держась за нос, корчился на полу.
- Какого чёрта? – спросил я, отрывая его от пола за шиворот.
- Капитан попросил привести тебя, – стонал он.
- Какой капитан?
- Наш капитан.
Его лицо заливалось кровью из носа, которая напорно текла в рот. Он продолжал держаться за него и морщиться от боли. На столе я увидел тряпку и швырнул ему.
- Прижми. Кровь немного остановится, – пояснил я, – где я и как отсюда уйти?
Но он не отвечал, и я повторил вопрос.
- Когда придёт время, я отпущу тебя. Живым или мёртвым.
Из-за машины вышел мужчина. Он мне уже был знаком. Высокий, слегка сгорбленный, худощавый с длинным кривым носом. Я угрожал ему в столовой по приказу Джо.
- Так и не ушли из порта на своей барже? – съязвил я, – решили отомстить?
- Где Грег? – спросил он.
- Грег? – переспросив, я оглянулся.
- Грег. Такой почти лысый, пузатый.
- Я не знаю никакого Грега.
Капитан выудил из кармана фотокарточку и на вытянутой руке показал мне.
- Это – Грег.
На фото был и правда почти лысый с круглым пузом мужчина. Я всматривался в его лицо и судорожно напрягал память, а затем меня осенило.
- Я вижу, ты узнал его. Где он?
Мне было сложно дать ответ. Этот самый Грег был убит Реджинальдом на трехсотом складе. Внутри меня открывались двери, из которых выливался океан вины. Интуиция не подвела тогда меня, и он был не причастен к убийству Стива. Ведь он пытался что-то объяснить.
Весь этот месяц я жил с чувством, что мы убили не того!
- Он мёртв, - твердо ответил я, зная, что не стану скрывать правду.
- Что? – переспросил капитан.
- Он мёртв.
- Джо вызвал его к себе. А затем он пропал. И ты заявляешь спустя месяц, что он мёртв? - губы капитана задрожали.
- Это была ошибка, - признался я, - мой друг посчитал его виновным в смерти своего... - я пытался подобраться слова, - ...близкого человека.
- Он не мог никого убить! Грег впервые вышел в море. Впервые вылез из своей деревни. И что? Близкий твоего друга жил с ним в деревне? - тон капитана был весьма обвинительным.
- Не уверен.
- Тогда какого чёрта? - закричал он, брызнув слюной.
- Мне жаль... это была ошибка, - вновь повторил я, пряча взгляд.
Мы молчали. Я был готов провалиться под землю и вылезти там, где сейчас находился Реджинальд. Этот чёртов ублюдок соврал мне! Убил невиновного!
- Я могу это как-то исправить? - спросил я, в надежде на прощение.
- Разве ты способен вернуть его? Нет. Проваливай! - капитан отошел к домкрату, - Этот город никогда не накажет виновного! Что мне теперь говорить его жене? - бурчал он себе под нос.
- Скажите её адрес. Я вышлю деньги.
- Вышли лучше тело для похорон.
- Я не могу, - перед глазами восстала картина мусорной каши.
- Ублюдки! - закричал он и рванул в мою сторону, а затем резко остановился, - проваливай! Гореть вам всем в аду!
Я стал отступать назад. Нащупывая выход.
«Правда вылезет. Реджинальд», - проговорил я про себя.
Выбравшись из мастерской, я оказался на дороге. По сторонам стояли небольшие домики и магазины. Через несколько кварталов возвышались высотки, в одной из них была моя новая квартира. Решение в голову пришло быстро, и я, не оглядываясь, направился к ней. В кармане брюк по-прежнему лежал пластиковый ключ.
Люди отшатывались от меня. Это меня ни капли не удивляло, учитывая мою мокрую голову и следы крови на руках.
Консьерж нехотя пропустил меня к лифту, напомнив, что квартира находится на шестнадцатом этаже. Я вяло отсчитывал цифры на табло, пока, наконец, не добрался до своего. От насыщенного вечера я был обессилен. Как бы я не рвался в резиденцию. Но что я бы сделал? Мне нужны силы, чтобы поговорить с Реджем.
Ключ гладко прошел по замку, и дверь щелкнула. Я ввалился в пустую квартиру с голыми стенами и холодным бетонным полом. Но этого было достаточно, чтобы просто рухнуть и прийти в себя.
Я валялся на полу, всматриваясь в белую стену. По ней пробегала голубая лунная дорожка, служащая единственным источником света. И стоило ей исчезнуть в глубокой тени за окном, как я уснул.
Мне снился различный бред, связанный с наркотиками и Грегом. Я не мог простить себе ошибку и начинал винить себя. Как я мог так осмотреться? Почему не остановил Реджинальда? Что делать с Мириам? Как уберечь её от этого?