Я обернулся. Мартин вновь возвращался на кухню, а значит, не мог нас услышать. Я не чувствовал к нему полного доверия и желал найти тайник первым, чтобы убедиться, что это безопасно для всех.
- Он не отпустит нас, пока мы не найдем, - пояснил я ей также тихо.
Мириам неожиданно встала на носочки и коснулась моего носа своим.
- То, что мы ищем, лежит в моей комнате, - шепнула она в мои губы, - я понимаю твои опасения и потому делаю так, - закончив, она поцеловала меня, робко и наивно, - давай сообщим Феликсу, - продолжила она, отстранив губы.
- Нет. Не втягивай его в это…
Я поцеловал её в ответ и вернулся в дом, чтобы попробовать поговорить с Мартином. Мужчина выглядел нервным, напряженным, и на секунду мне казалось, что еще немного и он станет опасным.
- Послушай, тут ничего нет. Ты уверен, что тайник в этом доме? - осторожно спросил я.
- Ты что-то знаешь? Если да, то в твоих интересах сказать мне.
Я хотел настаивать на своем, чтобы выбраться из его плена и увезти Мириам домой.
- Если ты собираешь играть в нечестную игру, то предупреждаю, я знаю все правила, - угрожающе произнес он.
Маска безразличия мгновенно расположилась на моем лице. Я осознавал, что обман нам будет дорого стоить, но и сотрудничество выглядело не совсем симбиозным.
- Отпусти нас. А завтра продолжим, - предложил я.
- Почему я должен верить тебе?
- У меня ключ, - утвердил я.
Тогда мужчина нервно зарычал и быстрым шагом прошёл мимо меня.
- Ты выбираешь нечестную игру, шантажируя меня.
Я проследил за ним взглядом и дёрнулся бы с места, когда в комнату вошла Мириам. Мужчина мгновенно схватил её за руку, притянул к себе спиной и, не раздумывая, выудил пистолет из-за пояса. Он ткнул металлическим дулом в рёбра Мириам, от чего она вздохнула.
- Я сказал. Я знаю все правила.
Напряжение возросло до непреодолимой высоты. Я был зол от своей беспомощности.
- Ты знаешь, где тайник, – утвердил он, смотря на меня и продолжая прижимать девушку к себе.
- Предполагаю. Что в нем, Мартин?
- Всё, что мне нужно.
- Почему ты не скажешь? Неужели это настолько секретно? Неужели мы не можем сотрудничать? – я пытался сговориться с ним.
- Еще одно торгующееся слово, и я пущу пулю в её легкие, и мы вместе послушаем серенаду стонов, – он сильнее прижал пистолет к телу девушки, – привези то, что я ищу. Тогда совершим обмен. Тайник на жизнь Мириам.
У меня не было выбора. Жизнь Мириам всё для меня, как для мужчины был тайник.
- Только ключ оставь. Открыть его должен я.
Я взглянул на Мириам, и та уверенно кивнула.
- Что это? – спросил я у нее про тайник.
- Я видела, как ты рассматривал одно фото, – захрипела она, – ответ на нём.
В моем сознании начали складываться пазлы. Предположительные размеры, указанные Мартином, фото, где мужчины передавали что-то друг другу, и я видел кейс. Это чёртов кейс!
- У тебя есть два часа! – крикнул он мне вслед.
- Я вернусь, – я дал обещание Мириам и ушёл.
Внутри заседал омерзительный ком, который своей колючей сферой ковырял глотку. Я не мог спокойно вдыхать потоки прохладного вечернего воздуха, думая о Мириам. О том, что она осталась в заложниках и, возможно, испытывает такую же моральную асфиксию, как и я.
Педаль газа падала в пол на каждой разгоночной зоне трассы. Мне хотелось обогнать время, хотя я прекрасно понимал, что это невозможно. Каждую секунду я тратил на то, чтобы не упустить драгоценные часы, счет которых, как пляжный песок, угасал в руках.
Минута, еще одна. Терпение меркло вместе с меняющимся циферблатом на телефоне, который я без надобности истязал взглядом. Граница Лос-Анджелеса заставляла соблюдать все дорожные правила. К счастью, мне было плевать на них. Я стремительно обводил «Импалу» между другими автомобилями, игнорируя полосы и красный свет светофора. Мои мысли были далеки от этикета и штрафов. Я поставил на первое место жизни Мириам.
Гора «Ричман», на которой находился дом семьи Эрлих, была заполнена машинами. Все стремились попасть пораньше домой перед долгожданными выходными, и я оказался взаперти. Пробка сожрала бы мои тридцать минут обратного пути, и тогда, недолго думая, я бросил машину на обочине и устремился вверх по бездорожью. Несмотря на утомительные поиски в доме Стива, я был еще полон сил и рассчитал их до последней капли.
Обогнав большую часть машин, я оборачивался. Моим ориентиром был закат. Солнце, висящее низко над горизонтом, давало мне надежду на оставшийся час времени. Тогда я ускорился, чтобы потратить его на поиск кейса или чемодана. Уж этого я не мог пока понять.
Люди, сидящие в авто, ошарашено смотрели на меня. Некоторые даже аплодировали то ли моей смелости, то ли глупости. Последний рывок. Вся пробка позади, а я пробрался к дому наперерез скале. Она оказалась куда податливее, чем выглядела со стороны.