– No, de eso nunca puedes estar seguro. Es uno de los numerosos aspectos crueles de un mundo cruel, pero más vale que os enteréis aho__blemente dañina.ra, de mi boca, a que lo aprendáis debido a alguna experiencia posi
– Y vosotros os lo tragasteis dócilmente, claro -dijo asintiendo irri_tado aunque comprensivo Reginald «Ratty» McHugh, unos quince años más tarde.
– Me lo tragué -supuso Cyprian- y no me lo tragué. Lo que me quedó grabado fue la impresión nítida de que era posible deshonrar una bandera más.
Los chicos holgazaneaban por las habitaciones de Ratty bebien_do Ale, fumando Sobranies balcánicos e intentando sin mucho éxito adoptar el aire de azucenas-y-laxitud típico de la década de 1890.
Cuando, con la inexorabilidad de ciertas convergencias matemáti_cas, surgió el tema de Yashmeen Halfcourt, todo el mundo tuvo baza que meter, hasta que Cyprian espetó:
– Creo que estoy enamorado de ella.
– Voy a decírtelo con toda la suavidad posible, Latewood…: Tú. Moña. Idiota. Ella, prefiere, su, propio, sexo.
– Jobar, entonces sí que estoy enamorado de ella.
– Qué ridículamente desesperado, Cyps.
– ¿Es que me quedaba otra opción? Tiene que haber tipos como nosotros, eso es todo; sin nosotros, el menú no estaría completo.
– Pues no es un sendero sencillo, hijo mío. Llamarlo «limitado» ni se acerca a describir el triunfo que uno puede esperar con ese tipo de mujer…
– Sí, bueno, «el tipo», de eso se trata, pero si fuera sólo por «el tipo», vaya, ahora yo andaría por ahí viendo qué puedo conseguir, ¿verdad?, por más escasas que fueran las posibilidades. Y puede que no me sin_tiera tan perdido como ahora.
– Así que entonces es la buena de Yashmeen…
– Es la señorita Halfcourt, en concreto.
– Pero, Latewood, si tú eres un mariconazo. ¿A que sí? A no ser que hayas estado fingiendo todo el tiempo, como todos los que andan por aquí.
– Claro, claro…, pero es que además estoy… enamorado -lo dijo como si fuera una expresión extranjera que tuviera que buscar cada dos por tres en un manual de conversación- de ella. ¿Que me contradigo? Pues muy bien, me contradigo.
– Ya, todo eso está muy bien, claro, si es que uno es el divino Walt, a quien el mundo le concede un poco más de margen para la anti____________________mente, expresar tu deseo? A menos, oh querido, que busques pasar de algún modo por uno de sus pequeños admiradores girtonianos, esos rubitos que se saico que eres tú. ¿Puedes precisarme cómo planeas, digamos físicanomia, y no me sorprende, en lugar de ser el deprimentemente prodesmayan cuando se ponen un traje de criquet.
– Te confío los más profundos secretos de mi corazón, Capsheaf, ¿y qué recibo a cambio? ¡Que me sometas a un examen público!
– Oh, mirad qué le hemos hecho al pobrecito. Puedes usar mi pa_ñuelo si…
– Más vale que no, gracias, vete a saber para qué lo has estado uti_lizando, Capsheaf.
– Eres un encanto, chico, pero recuerda que siempre podría haber sido peor, podrías haber acabado como el viejo Crayke, que mostró más cariño que sensatez con…, eh, con, esto… -Intentó deslizarse ha_cia la salida.
– ¿Con…?
– Bueno, creía que lo sabías, todo el mundo lo sabe. Ten… un tra_go de Ale fuerte, quizás…
– ¿Capsheaf?
Un suspiro.
– Con las Shedand…, vaya, no sé cómo…, bueno, en realidad con los ponis de las Shedand. D'accord? Ahora ya lo sabes.
– Crayke y…
– Oh, también con las hembras, al menos eso parece.
– ¿No tiene esa raza cierta reputación de…, de viciosa?
– Sí, pero menuda amargura para ellos, ¿no? -intervino Ratty McHugh-. Soñarían con conquistar un corcel árabe o un pura sangre, y se encuentran en cambio al viejo Crayke. Hay que ver.
– Y él… ¿anda todavía por aquí, por Cambridge?
– Pues la verdad es que se ha retirado al norte con su compañera, a una pequeña granja muy agradable que, según parece, pertenece a su familia desde hace siglos, en la isla Mainland, cerca de Mavis Grind…, ambos aparecen mencionados, con cierta regularidad, en las publica____________________galizar la situación, bueno, ya me entiendes, no sería barato, ¿verdad que no?sando que pudieran encontrar un registrador que creyera posible leciones de ortopedia… y se gastan una fortuna en notarios; aun pen
– El quiere… casarse…
– Sí, supongo que puede parecer raro…, a no ser, claro, que se haya conocido personalmente a Dymphna; entonces se comprende lo encantadora que puede llegar a ser, al menos la mayor parte del tiempo…
– Discúlpame, Capsheaf, pero ¿es éste el tipo de comprensión que puedo esperar encontrar por aquí?
– Pues más o menos sí. Escúchame, Cyps. En el poco tiempo que lleva por aquí, la tal Halfcourt ha roto barajas enteras de corazones. Lo mejor que puedes hacer, durante el poco tiempo que tú pases aquí, es encontrar un objetivo sano que requiera toda tu atención, como, di_gamos… ¿estudios académicos? Se podría empezar, sin ir más lejos, echándole un vistazo a Tucídides.
– No servirá. Seguro que ahí hay algo que me la recordaría.
Capsheaf alzó los brazos y abandonó la sala murmurando:
– Y mira lo que te digo, McHugh, ¿por qué te pones esa horro_rosa fragancia de heliotropo?
Mientras tanto…
– ¡Eeeh!, miraaad, chicas, es Pinkyyy.
– ¡Hooola, Pinkyyy!
– Ea, vamos a una fiesssta al aire libre en Honeys'ckle Walk, ¿por qué no te vieneees?
– ¡Sí, sí, ven, Pinkyyy!
– Dinos, Pinkyyy, ¿eres una buena matemática?
– ¿O una traviesa?
Lorelei, Noellyn y Faun, todas rubias, claro, pues en aquella épo____________________cas de un albedo intenso», las instruían, «las chicas de la oscuridad de plata sobre el negativo, del brillo dorado sobre el papel…»mente importante, así como ser fotografiada, con tanta frecuencia como fuera posible y mediante todos los procesos disponibles. «Sois las chigía plenamente desarrollada. No llevar sombrero se consideraba igualca la rubiez en Newnham y Girton había ido mucho más allá de una simple cuestión de pigmentación y se había convertido en una ideolo
La rubiez de ese lugar estaba amenazando la cordura de Yashmeen. Un admirador con inclinaciones poéticas la llamaba «la roca oscura en nuestra costa septentrional, contra cuya lustrosa indiferencia una turbulencia de chicas, chicas rubias con sus blancos velos, se estrellan sin esperanza, una y otra vez».
– Soy tan…
– ¿No se te ocurre la palabra, Pinky? Prueba con «cruel».
– Prueba con «ensimismada».
– Prueba con «satis merci».
– Prueba a no acabar con la paciencia de todos -murmuraron Ne__mente escucharon la conversación.ville y Nigel, que, sin andar por allí espiando, casual e involuntaria
A Cyprian le cautivaban los ojos, pero sólo los que se apartaban, fuera con indiferencia o con desagrado patente. A ella no le bastaba con devolverle la mirada. Tenía que dirigirla luego a otras cosas. A él le daba como un soponcio, que se prolongaba durante todo el día y, a veces, durante parte del siguiente. Sintiera ella lo que sintiese, no era fascinación, pero al poco se encontraban charlando, por lo general mientras paseaban de una obligación universitaria a otra.
– Pero, de verdad, Pinky…
– ¿Es que ni siquiera te das cuenta de cuánto detesto ese nombre? Voy a empezar a pensar que eres una más de esas bobas.
La expresión con la que él volvió su cara hacia ella delataba una esperanza muy imperfectamente disimulada. Al menos, Yashmeen no se rió, aunque bien podría haber esbozado, le pareció a Cyprian más tarde, una sonrisa menos, pongamos, deprimente.