- Да? - женщина оторвалась от трёхмерной проекции чего-то, похожего на заполненный семенами... Хм, ну пусть будет огурец, который она крутила и так, и эдак.
По крайней мере, мне хотелось верить, что это какой-то овощ, а не летательный аппарат. На таком покорять межзвёздное пространство я точно бы не решился.
- Подскажите, а чего нельзя сделать в открытом космосе?
- Повеситься! - раздражённо рубанула работница станции. - А ещё задавать дебильные вопросы там тяжело! Тебе что, астронавт, мозги забыли разморозить?! Может тогда свистнуть охранным дроидам - они тебя, дефектного, быстро оформят. Заодно и капсулу протестируешь...
Я предпочёл ретироваться, полностью удовлетворенный результатами тестирования на нестандартное мышление. Нормальный такой искусственный интеллект. Тьюринг бы вообще в штаны наложил.
Но всё же взглянуть на капсулу репликации перед уходом стоило. Я набил в поисковике запрос и получил новый маршрут, куда короче предыдущего, приведшего меня сюда. Стрелка теперь стелилась по полу, отчётливо мерцая по мере приближения к цели.
Капсула, естественно пустая, почти не отличалась от той, из которой меня вытащили накануне, разве что стояла она вертикально, и имела голографическую подпись с моим именем. Большинство аппаратов вокруг были стандартного размера, но имелись и гигантские колбы, к сожалению, все пустые.
Движимый любопытством, я прошёлся немного вдоль длинного ряда и нашёл парочку свежевозродившихся игроков плавающих в зеленоватой жидкости - парня и девушку. Последнюю ещё продолжали допечатывать шесть гибких серебристых стержней, быстро снующих под водой туда-сюда, будто перо сейсмографа. Только оставалось после них не изображение на бумаге, а живая человеческая плоть, в неприглядном поперечном разрезе. А в капсуле парня жидкость уже стремительно пошла на убыль, при этом индикационные вспышки на небольшой приборной панели сбоку от крышки замигали изумрудно-зелёными огнями.
Кстати, парень-то возродился в облегающих трусах-боксёрах, так что никакой порнографией здесь и не пахло.
Неожиданно он открыл глаза и естественно, вопросительно уставился на человека, разглядывающего его ,словно диковинную рыбку в аквариуме. На меня, то есть. Я собирался было уйти, но не успел - игрок резко распахнул крышку и рявкнул:
- Чего пялишься извра... А, новичок! Твою мать, я уж подумал ты из этих... Поржать пришёл.
Он обернулся, оценив готовность соседки примерно процентов эдак на шестьдесят, зло сплюнул и вылез наружу, зашлёпав босыми ногами по ребристому полу. Игроков до этого мне встретилось уже немало, но вот у него вся информация была представлена ядовито-красным шрифтом, а не серым или синим, как обычно.
Эври_Бадин.
Уровень: 642.
Клан: КРС.
Класс: скрыто.
Я удивлённо присвистнул:
- А какой уровень в игре максимальный?
- Я хэзэ, малыш, - игрок с красным ником пожал плечами и достал длинную сигарету прямо из воздуха. - Видел и за тысячу, но на такого поца нужно целому клану впахивать.
Ага, малыш. А самому ему явно едва за двадцатку перевалило, в смысле - лет.
- Ты институт-то давно закончил, дядя?
- Не, а нах он вообще нужен? - философски отозвался парень, прикуривая сигарету от огонька, возникшего на кончике пальца. - Гемор с ним один, а я и тут неплохо зарабатываю.
От таких заявлений я раздражённо скривился, но возразить было нечего - новое поколение, новые жизненные ориентиры. Это я - мамонт.
Игрок неспешно выпустил клуб ароматного дыма вверх, на который тут же прилетел какой-то дрон пятидесятого уровня, размером с футбольный мяч. Робот возмущённо загудел, выдвинув какой-то явно боевой манипулятор, но парень спокойно продемонстрировал ему отогнутый средний палец, на котором немедленно зажёгся маленький, но яркий огонёк. Местный блюститель санитарного порядка сделал пару кругов над нашими головами и улетел восвояси, расстроенно гудя.
- Круто, а что это? - я кивнул в сторону погасшего огонька. - Магия?
- Хуягия! - игрок аж дымом поперхнулся, громко раскашлявшись. - Хы-ы, ты откуда вообще?!
- Из комы, - развёл я руками. - Вот недавно очухался.
- А... - уже куда более спокойно произнёс парень. - Ник хороший придумал, ржачный. Внешность-то своя?
- Своя, но бывшая. Сейчас намного хуже выгляжу.
- Так ты в "медичке" откисаешь, поня-я-ятно... А я уж думал, из школоты кто-то доколупаться до меня решил. Ну, добро пожаловать, чё тут скажешь!
- Так что там с огнём? - терпеливо повторил я вопрос.
- А! Это генка... Тьфу ты, генная модификация такая. Пирокинетика... В общем, не забивай себе голову, тебе до неё добираться дольше, чем до Центавры пешком. Лучше скажи, ты чего себе "махателя" взял?
╛ ╛- Кого взял?
- Мечника, любить его мечом! Любишь хардкор и страдания? Да не, вряд ли, просто нуб пока ещё... Мой тебе совет, бесплатный кстати - цени! Сейчас ты первого левела, значит, скоро полетишь на заработки. Иди сразу в оранжевый сектор, зелень игнорируй, три к одному, что тебе там хана, но ты вроде адекватный, шанс выжить неплохой. Лут там для тебя запредельный, продавай всё до трусов и жди десятого левелапа. Там скидка на смену спецухи будет, типа последний шанс одуматься. Бери пехотинца или дуэлянта, горя знать не будешь - в любой десантный бот спокойно наймёшься. А там, через полгодика...
- Всё так плохо? - перебил его я.
- Да! - выдохнул вместе с дымом игрок. - Вот скажи, чего ради ты его взял? Альфа высокая понравилась, криты? Так бери ружья и вперёд! А спецуха твоя так, для галочки была сделана, а после нерфа в позапрошлом году, так вообще... Махатели, если уж особо упрямые, докачавшись до хаёв, телохранителями работают в основном, больше ни на что не годятся. Если получаешь "каеф" от стояния несколько часов навытяжку, тогда это твой выбор, базару нет...
С тихим шумом открылась крышка соседней капсулы, и наружу вышла стройная светловолосая девушка в закрытом нижнем белье, и тоже с красным ником. Очень даже симпатичная, но при этом далёкая от классических канонов красоты. Так сразу и не поймешь - живой образ или нарисованный.
Убивашка_Сорок_Тысяч.
Уровень: 711.
Клан: КРС.
Класс: скрыто.
- Эрик, затуп ты шотный! Нельзя было щит ещё пару, сука, секунд подержать?! Ну почти же добили!
Красотка, ничуть не стесняясь своего пикантного вида, извлекла сигарету потоньше и нервно прикурила от пальца соклановца. На этот раз дрон не появился даже в поле видимости.
Девушка лихо затянулась, смерила меня презрительным взглядом и строго поинтересовалась:
- Школодрочер?
- Ир, он коматозник, - заступился за меня парень. - В "медичке" катает.
- А чё мечник? - она безапелляционно ткнула длинным пальцем в торчащую из-за моей спины рукоять. - Секса в жизни не хватает?
- Ира!
- Ладно, хрен с тобой, печальное создание...
Она бросила недокуренную сигарету на дно своей капсулы, и та громко зашипела, упав в не успевшую полностью слиться жидкость.
- Пошли?
- Да, - игрок кивнул мне, прощаясь. - Не забудь, что я тебе сказал, иначе будешь всю жизнь жалеть.
Странная парочка опытных игроков мигом оделась в крутые чёрные комбинезоны с красными звёздами на плечах и торопливо направилась на выход из зала. Я невольно провёл рукой по рукояти меча, покачал головой и пошёл следом, переваривая услышанную информацию.
Опасения оправдались, но всё ли так плохо, как описывали мне "красные"? Кстати, а почему вокруг такое цветовое разнообразие?
Ответ нашелся спустя пару минут копания в справке, заставив меня удивлённо крякнуть. Получалось, я только что общался с настоящими ПК - от player killing - "убийцами игроков", ренегатами и прочими негативными элементами. Смыслом их жизни была радикальная экспроприация ценностей, добытых другими. Игровая гопота, в общем.
Большинство же игроков были серыми нейтралами, балансируя где-то на грани между добром и злом, а обладатели редкой синей статистики работали на местную власть, и находились на официальной службе. Факт встречи с опасными ребятами посреди станции наводил на мысль, что эта территория сугубо нейтральна, что нехотя подтвердила Крис О-Гора, попутно обложив меня трёхэтажным матом.