Он всегда знал, что следует говорить, но теперь с трудом находил нужные слова, самые важные в его жизни. Мысли путались.
Позволь ей уехать, приказывал себе Джереми. И все же… Он должен сказать всю правду. Полную правду. Наконец.
— Я знаю, ты предположила, что Элиссон и я можем стать парой. Но это никогда не случится, Иден. Я никогда никого не любил. Мне незнакомо это чувство. Я всегда считал себя похожим на отца. Не способным, любить. Но ты… Твой голос… Твои прикосновения… Твой смех… Ты изменила мой мир. Я собирался сказать это тебе до твоего отъезда…
— Джереми, — прошептала Иден. Она подошла ближе. Он почувствовал на себе ее взгляд.
— Я не могу больше лгать, — продолжал он. — Я не хочу, чтобы ты уезжала. Без тебя моя жизнь станет адом. Я готов обещать тебе все, что мужчина обещает женщине. Но не знаю, что меня ждет. Я не могу никого просить разделить со мной будущее. Все деньги, какие у меня есть, не могут ничего изменить.
Его голос постепенно затихал. Гости молчали. Первый раз в жизни Джереми было все равно, каким мир видит его. Потому, что его миром отныне стала Иден.
А она с трудом дышала. Слышала удары собственного сердца. Джереми был здесь, рядом с ней. То, что он сказал… Все, что он сказал…
Он что-то предложил…
Нет, не надейся, приказала она себе. А говорил ли он, что любит ее? Иден закрыла глаза, смущенная и испуганная.
— Я не поняла, что ты предлагаешь. И предлагаешь ли что-нибудь.
Он стоял перед ней и, нагнув голову, смотрел на нее. В его взгляде было все, чего хотела Иден, о чем мечтала.
— Мне не следовало даже заходить в твой дом, — наконец удалось выговорить ей. Тут же заныло сердце, набежали слезы. — Ты всегда был нужен мне, Джереми. Я люблю тебя.
Он закрыл глаза.
— Ты помнишь, что я никогда не поправлюсь?
Смех Иден зазвенел в воздухе.
— Джереми, это неважно. Ты уговорил меня воспользоваться шансом и принять вызов, заняться новыми интересными делами. Ты поддерживал меня, когда я утверждала, что не справлюсь. Ты каждый день продолжал работать, даже если приходилось бороться с собой. Ты добрый и умный. Ты помогаешь людям… Ты все, что мне нужно.
— Иден… — Джереми упал на колени. В этот момент она вспомнила о гостях, наблюдавших за ними, вспомнила слова Доналда. Джереми несколько раз падал, когда бежал за ней. У него руки измазаны кровью.
Что он повредил на сей раз? Голову или руки?
— Джереми, что случилось? Ты ушибся? Позволь мне осмотреть тебя. — Она опустилась на колени и взяла его за руку.
— Иден, — прошептал он, не обращая внимания на зрителей, и поцеловал ее в шею. — Ты не расслышала? Я предлагал тебе любовь.
Кто-то из зрителей хихикнул. Но Иден это не беспокоило. Она зажмурилась и так крепко вцепилась в его руку, что Джереми поморщился.
— Что? — прошептала она.
Он улыбнулся. И сердце ее растаяло.
— Ты любишь меня? — спросил он.
— Да.
— Ты единственная женщина, которую я когда-нибудь любил. Ты самое ценное, что у меня есть. Я не стал бы так говорить, если бы это не было правдой. Выйдешь ли ты, Иден, за меня замуж? Останешься ли со мной столько, сколько сможешь? — Джереми нежно поцеловал ее в щеку.
— Столько, сколько смогу? — нахмурилась она.
— Я же не знаю, что со мной будет дальше. Вероятно, возникнут еще большие трудности. Ты вольна передумать.
— Джереми! — Иден сердито посмотрела на него. — Или ты просишь меня провести с тобой всю жизнь, или вообще не просишь. — Она скрестила руки на груди.
Толпа зашумела.
Джереми улыбнулся, и от его волшебной улыбки полностью исчезли все страхи Иден. Он помог ей подняться, однако сам остался на коленях.
— Иден, моя первая и единственная любовь, станешь ли ты моей женой и матерью детей, которых мы усыновим? И не имеет значения, что случится потом.
Она тянула его за руку до тех пор, пока он тоже не поднялся.
— Теперь попробуй избавиться от меня, — прошептала Иден. — Я буду твоей женой, твоей компаньонкой и твоей любовницей.
— Я построю для тебя школу, — пообещал он, заключая ее в объятия.
— А я буду твоими глазами, Джереми, — прошептала она так тихо, что мог услышать только он. — Потому, что ты мое… все.
— Знаешь, — он крепче прижал ее к себе, — самая большая трагедия моей жизни принесла мне самую большую радость. Добро пожаловать домой, любовь моя. Я так жалею, что не обратил внимания на наш давнишний поцелуй. Как же я был глуп!
— Все нормально, Джереми, — засмеялась Иден. — Теперь ты можешь целовать меня до конца наших дней.
— Какая потрясающая идея! — Он запустил пальцы в ее волосы и закрыл ее рот своим. — Иден, — сказал Джереми, когда они прервались, чтобы вдохнуть воздуха. — Знаешь, что я вижу, когда целую тебя?